– Эй, малой? Ты там жив вообще? – обращались явно ко мне.

– Угу-у… – протянула невнятно.

– Всё ещё хочешь остаться в команде? – поддели иронично.

– Угу-у… – на большее я была неспособна.

– Вставай, – надо мной склонился сосед. Я засмотрелась на ссадину, что уродовала его прекрасное лицо, но всё равно подняться была не в состоянии.

– Не-е… – попыталась сглотнуть, но глотать нечего. Рот высох и казалось потрескался.

– Не встанешь? – Тэй флегматично выгнул бровь. – Хорошо, – наклонился, взял меня за руку и потащил.

– Э-э… – попыталась оказать слабое сопротивление.

Алекс летел следом и нагло посмеивался.

– Удачи! – выкрикнул светленький, махнув мне рукой.

– А он упорный, – уважительно протянул парень, похожий на оглоблю.

«И всё-таки они неплохие…» – подумала, ощущая в груди непривычное тепло.

Вопреки ожиданию Тэй не вытащил меня за пределы арены, а втащил в уборную. Рывком вздёрнул на ноги, прислонил к стене и, не отпуская, приказал.

– Лечись, – зелёные глаза завораживающе сверкали.

– Знаешь, я подумал… – прохрипела, едва размыкая губы.

– Помолчи, – устало выдохнул Тэй. Только сейчас заметила, что его самого шатает.

– Отойди, – произнесла твёрдо. Шагнула к раковине, зачерпнула полные ладони воды и умылась, прополоскав рот. – А теперь, дай руку. И не спорь, не спрашивай.

– А больше тебе ничего не дать? – огрызнулся парень, раздражаясь. – Утром я буду в порядке, не трать силы на меня.

– Хорошо, – обворожительно улыбнулась и, призвав свет, схватила Тэй за предплечье. Мне главное к коже прикоснуться. – Мы войдём в тройку лучших и попадём в гвардию, хочешь ты того или нет, – выдохнула сквозь зубы и отпустила. В конце концов, я не собиралась излечивать соседа полностью. Лишь помогла ему немного восполнить силы.

Отряхнула руки, поправила пропитавшуюся пылью майку и жестом пригласила на выход.

– Если слишком долго будем вместе находиться в уборной, ребята могут подумать что-то не то, – подмигнула и выскочила за дверь, прежде чем Тэй успел отвесить мне пинка.

Первым делом завалилась в душ, но задержаться не вышло бы при всём желании. Очередь.

– Коутс, живее там! – поторапливал сосед, топчась за перегородкой. – Я на ужин ещё хочу успеть. И ты тоже идёшь, – произнёс непреклонно.

Пришлось поторапливаться. Тэй беззастенчиво стянул с себя бельё, а я с каменным выражением лица прошла мимо, сама-то бёдра полотенцем обмотала. Я молодец…

Рванула в комнату и, пользуясь моментом, связалась с отцом, не забыв про шумоподавляющий купол.

Герцог выглядел встревоженным. Говорил, что просто ждал, пока сама на связь выйду, что боялся выдать меня, что его секретарь прождал почти до вечера и вернулся ни с чем. Ещё подумал, что может, мне просто не удалось прийти на проходную, что получила наказание или были тренировки. Но вот если бы сегодня не связалась, тогда он точно забил бы тревогу…

Версия звучала вполне правдоподобно и, я к собственному разочарованию, успокоилась. Нельзя слепо доверят людям. Никому. Даже самым близким и дорогим. Даже у Алекса были от меня секреты, да, впрочем, и у меня от него. Отца ещё предстояло проверить, но то, как я охотно верила его словам, не нравилось.

Он скрыл, что встречался с отцом, а я… всю жизнь скрывала почти обо всех ухищрениях Элайзы. Намеренно умалчивала, чтобы брат не сорвался, не натворил дел.

Провела по кристаллу рукой, убрала его в шкатулку, надёжно спрятала и подошла к шкафу.

– Знаешь… я теперь думаю, что в академии есть шпион, – произнесла задумчиво, обращаясь к Алексу, который с интересом разглядывал книги на полке Тэя. – А что, если Филч меченый? Что если его действиями управляют? Он же тоже был во время твоей практики…

– С Алексом говоришь? – в дверях с полотенцем в руках показался сосед.

– Да, – отозвалась, натягивая тонкую хлопковую рубашку. – Эта мысль не даёт мне покоя.

– Алекс же призрак, – проходя, произнёс парень. Вытер волосы и плюхнулся на кровать. – Пусть полетает по душевым, посмотрит.

Удивлённо склонила голову набок, поражаясь тому, как мне такая идея самой в голову не пришла.

– Обычно призраки не помогают, не выполняют просьбы проводника, они как бы… отрешены от мира. Их держит месть или незавершённое дело, но Алекс… – рассуждала, надевая штаны. – Алекс он, как будто живой. Может и получится. Что скажешь? – поинтересовалась, повернувшись к брату.

«– Я не знаю, Сара… – призрак выглядел растерянным. – Но я могу попробовать. Ищем метку Мрака?» – на этот раз боль прострелила висок. Такова плата, ничего не поделаешь…