Из глаз брызнули бессильные слёзы. Я чувствовала себя такой беспомощной… никчёмной, ни на что не способной. Не смогла отомстить за брата, не уберегла Тэя, наивно полагала, что могу чего-то добиться в этом мире, что могу противостоять Мраку. А по факту не могу даже пошевелиться. Стоило нацепить на меня проклятый ошейник, блокирующий силы и кем я стала? Обычной самоуверенной девкой…

Швырнули меня внезапно. Я кубарем прокатилась по старым гнилым доскам и ударилась о стену ракушечника. В голове зазвенело, перед глазами замелькали мушки, но я быстро справилась с этим состоянием. Не хотела пропустить момент выхода существа из Серого мира.

Его тело полностью окутала тьма, она клубилась у лица, у ног, она… гудела.

«Невероятная сила и мощь…» – вопреки ситуации мелькнула восхищённая мысль.

Существо подняло руку, призывая тьму обратно. Она стремительно всасывалась в его тело, образовывая в воздухе воронку. Зрелище чудовищное и захватывающее одновременно…

Я не могла перестать смотреть, не могла отвести взгляда, боясь не заметить, когда существо полностью явит себя, но всё же пальцами нащупала на шее медный обруч. Если получится снять его, у меня будет шанс попытаться всё исправить, но сначала…

– Где Тэй? – прохрипела и закашлялась. Села ровнее и опёрлась спиной на холодную шершавую стену. В помещении не было окон, пахло сыростью и плесенью…

… в воздухе зажглась сфера. Сфера света. Я ни с чем такую не спутаю, сама постоянно пользовалась. Внутри всё похолодело…

Бледно голубой мерцающий свет зловеще озарил знакомое лицо. Лицо с издевательской, немного разочарованной улыбкой на нём.

– Ну здравствуй, Сара, – отец сделал шаг, убирая остатки тьмы под ногами и склонился к моему лицу. – Не переживай, надолго ты тут не задержишься и, если будешь послушной девочкой, с твоим другом ничего не случится.

– Где он? – спросила сипло, подтягивая ногу к себе. Душу рвало на части, но я не спешила бросаться в омут отчаяния, не спешила с выводами и как бы не было больно, как бы не трясло, должна оставаться максимально хладнокровной.

– Тебя волнует только это? – насмешливо поинтересовался герцог, выпрямляясь. Сунул руку в карман сюртука и бросил мне на колени светящийся стеклянный сосуд. – Твой любимый братец. Пришлось с ним повозиться, а то лез везде…

– Так это ты его запятнал Мраком, – усмехнулась нервно, до крови закусывая губу. Как бы успокоиться, как бы взять себя в руки?..

Провела по сосуду пальцем и поставила в угол, боясь разбить. Я пока понятия не имела, что с ним делать, как быть и ничего ли не грозит брату, если я просто разобью эту стеклянку. Правда ли он там или это очередная уловка?

Столько мыслей в голове… с ума сойти можно. Хотелось кричать, наброситься на отца, требуя объяснений. Для чего? Зачем? Но я слишком хорошо понимала всю свою беспомощность…

– Т-с… – издал отец непонятный звук, полный раздражения. – Никогда бы не подумал, что собственные дети будут мне мешать. Но ты ещё можешь оказаться полезной, – его серые глаза сверкнули безумным блеском.

– А ты точно… ну… в порядке? – поинтересовалась скептически и снова потрогала ошейник. Ладно, как-то же должна эта штука сниматься.

Эдвард деланно задумался, стуча пальцами по подбородку.

– Имеешь в виду не управляет ли мной Мрак? – хмыкнул насмешливо. – Нет, милая. Это я им управляю… – произнёс самодовольно, доставая из кармана чёрные перчатки. – Видишь ли, я долго бился над созданием ткани, защищающей от влияния тёмной энергии. Я собирал её годами и накапливал…

Мне было противно наблюдать, как мой отец упивается собственным величием. Отец ли? Неужели я правда появилась на свет от такого циничного мерзавца? Двуличного. Хитрого. Изворотливого…

– Так и для чего я тебе? – мой голос прозвучал не так безразлично, как хотелось бы. Меня потряхивало. – К чему всё это? Ради власти?

– Ох, милая, – отец опустился передо мной на корточки. – Вас двоих вообще не было в моём плане. Видишь ли, я всегда считал своих детей бесполезными. Но если заметила, я был достаточно великодушен и не избавился от вас сразу. Вообще не планировал от вас избавляться, но признаюсь, когда мои планы стали рушиться из-за вас, стал об этом задумываться.

– О, ну да… спасибо за это, – вымолвила иронично, тщательно скрывая боль, что разъедала душу, отравляла кровь. Боль разочарования, обиды, сожаления… Я всё ещё не могла поверить в происходящее. Хотелось ошибаться. Закрыть глаза и очнуться. Очнуться от этого кошмара.

– Послушай… – отец раздражённо поджал губы. Он больше не казался подавленным и безвольным. – Тебе кажется происходящее несправедливым, несправедлива смерть твоего любимого брата… даже не думал, что ты так к нему привяжешься, но эта привязанность в итоге сыграла мне на руку, – усмехнулся, рассуждая вслух. – Я тебе скажу, что по-настоящему несправедливо. Несправедливо, когда тебя изгоняют за любовь, Сара. За любовь к смертной женщине, у меня отобрали крылья и выгнали с Края мира, а плод моей любви лишили дара. Дара серафима. Света…