— Не сказала бы, — говорит сдавленно Лаэта. — У меня тоже были эти детские вопросы, но вот некоторые меня действительно повергли в ступор.

Когда мы вопросительно смотрим на неё, она тихо произносит, вспоминая один из них: «Может быть, вам стоит отказаться от своей силы?».

— Что? — переспрашиваю я.

— Да, — горько усмехается она. — Я пару минут сидела и смотрела на своё отражение, пытаясь разобраться в себе. И я пыталась представить жизнь без моей магии — это просто потерять часть себя. Утратить её навечно. Я поняла, что лучше утону, пав жертвой своего же заклинания, чем откажусь от этого.

— Видимо, я единственная, у кого нет проблем с головой, — комментирует Нима. — Я так и знала, что я самая уравновешенная среди нас.

Я улыбаюсь, качая головой, и спрашиваю про второй модуль экзамена.

— А вот с практической частью всё было сложнее, — слегка хмурится Нима, озабоченно поглядывая на брата.

— Куда сложнее, — поддерживает Лаэта.

Их разделили по разным группам, в зависимости от клана, и вывели во двор Прайма, где преподаватель огласил, что будет тринадцать заданий.

— Прям как кругов ада, — читает мои мысли Нимуэй.

Все задания выполняются одновременно, чтобы ни у кого не было преимущества. Студенты любят помогать друг другу, будь то обычная домашка или итоговый экзамен, поэтому на экзамене такой возможности нет. Второй модуль, как мне показалось, является решающим при оценивании, ведь в нашем мире всё решает практика, а уж никак не теория. Ты можешь знать весь мануал, шаг за шагом, каждое движение и то, как выглядит конечный результат, но не можешь сделать, и порой перейти эту границу не представляется возможным. Одно дело — знать, и совсем другое — иметь достаточно силы для того, чтобы это воплотить в жизнь.

— Сначала всё шло хорошо, даже очень, Кира, — продолжает моя подруга. — Мы начали с базовых заклинаний магии стихий.

У Лаэты первыми были сфера воды, ледяная стрела, пар, водное дыхание и водная стена. У Нимы — воздушная сфера, аэрация, левитация собственная, а затем предмета, и в конце — небольшой воздушный смерч. Хм. Первая пятёрка — это действительно базовые заклинания каждой из школ. Сферы воды и воздуха — самые элементарные заклинания, которые умеет делать даже маленький ребёнок. Ледяная стрела и пар у Лаэт — это своего рода ключевое умение мага воды, менять агрегатное состояние подвластной магу стихии, позволяя тем самым оперировать другими уже куда более сложными заклинаниями. Левитация у Нимы — это то, без чего в целом маг воздуха не просто не способен победить в бою, но даже не способен спуститься с гор и храмов их Божества в глубоком детстве. Аэрация и водное дыхание — это основные умения, нужные для нахождения в собственной стихии. Нима может находиться на бешеной высоте, где количество воздуха минимально, а Лаэт погружаться на глубинное дно океана. И, наконец, водная стена и воздушный смерч — элементарные боевые заклинания.

А вот дальше пошло интереснее. Некоторые заклинания из первой пятёрки нужно было усилить. Например, вместо одной ледяной стрелы необходимо было создать ледяной дождь с большим радиусом поражения. Или, как у Нимы, воздушный смерч должен быть по мощности в разы сильнее, снося предметы по весу превосходящие самого мага. Более того, начались призывы стихийных элементалей, которые могут как защищать своего владельца, создавая дополнительный барьер для вражеских атак, так и поддерживать совместные атаки для более серьёзного нанесения урона. Также у Лаэты было защитное заклинание водного щита, которое должно было выдержать несколько последовательных атак, не разрушившись. В сухом остатке имеем, что Лаэта продвинулась на девятую ступень, не осилив кристаллического оледенения, которое по своему составу и характеристикам должно быть в разы крепче простого оледенения, позволяя не только сдержать атаки, выступая в качестве щита, но и при желании обездвижить противника, а также нанести значительный урон от удара, когда руки покрываются им.

— Оно было недостаточно крепким! Они разбили его с одного удара! — в сердцах комментирует она.

А Нимуэй не прошла восьмую ступень с заданием бури, её радиус был слишком мал для прохождения на следующий этап.

— А Таниэль? — спрашиваю я с замиранием сердца, на что они лишь озадаченно переглядываются.

Что такое? Он всё провалил? Я знала, что Таниэль пока не проявлял слишком большой силы в покорении земли. Притом он не просто поменял стихию. Будь то вода — было бы в разы легче, потому что они родственные стихии в каком-то смысле. Он поменял стихию на противоположную в элементарном круге — землю. Даже огонь покорялся бы не так тяжело, как именно земля. Его навыки были сносными для того, чтобы двигаться дальше. Он никогда не выделялся ни своей силой, ни своим талантом, и ни мы, ни остальные никак не превозносили его над другими магами. Достаточно было и того, что он видит будущее. Это уже и так заметно отличало его на фоне большинства.

— Нет, Кира, не совсем. Он не смог пройти только тринадцатую ступень, — говорит Лаэта приглушённо, а я удивленно таращусь на нее, а затем на Таниэля.

Но как это случилось? Когда? Даже если он увидел до малейших нюансов всё свое будущее, без должной силы и таланта он не смог бы справиться с заданием. Почему он не говорил мне? Сестре? Для неё это тоже стало удивлением. На её лице читалась и гордость за брата, и обида за то, что он ни словом с ней не обмолвился о своих возможностях, но первое точно пересиливало, начисто стирая эмоции от ущемлённого самолюбия. Он единственный из магов Земли дошёл до восьмой ступени, да и дальше один из немногих среди всех студентов.

Первые заклинания были такими же элементарными, как и у девочек: земляная сфера, когда ты банально демонстрируешь умение управлять стихией; земляное дыхание — способность адаптироваться к нахождению глубоко под землёй, черпая энергию от неё; каменная кожа — основное боевое заклинание для ближних атак с нанесением повышенного урона, когда кулаки покрываются своеобразной непробиваемой коркой по типу перчаток. А также напоследок земляная стена и каменные копья — ещё парочку боевых заклинаний уже для дальних атак. Вторая пятёрка открылась призывом земляного элементаля. После было предложено заклинание кристаллического отвердевания, которое вторит оледенению Лаэты. На восьмой ступени, которую осилил только лишь он, было заклинание землетрясения с большим покрытием, в радиусе действия которого трясутся тектонические плиты вызывая серьёзные разрушения. Далее — заклинание зыбучих песков, которое расщепляет до грязевого состояния землю, становясь тем самым своеобразной ловушкой, поглощая предметы в зоне поражения. И самыми сложными были заклинания призыва Голема, эхо земли, песчаный вихрь и напоследок — подчинение металла, с которым он не справился.