Казалось, спокойный голос майора не изменился, но Иван безошибочно понял, что-то случилось. Когда он сел в машину, майор был уже за рулем.

– Все накрылось медным тазом. МУР есть МУР, надо было старика днем потрошить.
– И медленно подал машину назад.

Лебедев подходил к своему подъезду, когда двое, как показалось Ивану, совсем молоденьких студентов, взяли старика под руки. Лебедев подпрыгнул и, тонко взвизгнув, хотел бросить портфель, но портфель не упал, а лишь повис, пристегнутый наручниками к запястью. Из соседнего двора выехало такси и остановилось рядом.

Дальнейшего Иван не видел, так как упал на заднем сиденье и крикнул:

– Гони!

Дальше все происходило с неимоверной быстротой. Их "Жигуленок" свернул в переулок, пересек улицу, чуть не попал под троллейбус.

– Дохлый номер, нам от них не уйти".
– Майор матюгнулся.
– Раз засекли - из этого квадрата не выпустят.

Разбрызгивая грязь, он завернул в какой-то темный двор.

– Быстро!
– Выхватил из кармана платок, ловко протер руль, приборный щиток и дверные ручки.
– Наши визитки ищите в другом месте.

Подгонять Ивана надобности не было, он вылетел из машины, рванулся за майором. Они снова оказались на Садовом, майор скомандовал:

– Шагом, и головой не крути, - неторопливо подошел к остановке, взял под руку какую-то бабку, помог ей взобраться в подошедший троллейбус, пропустил вперед Ивана и влез сам.

Сквозь мокрое стекло Иван увидел, как мимо них, сверкнув фарами, проскочила "Волга".

– Товарищи москвичи, кто провинциалам пару билетиков продаст?
– громко спросил майор.

Ом купил два талона, прокомпостировал, опустился рядом с Иваном на сиденье и сказал:

– Я пока еще шестерка козырная. Но ты был прав, дороги наши разошлись.

Через несколько остановок они вышли. Уже совсем стемнело, зажглись фонари, народу на улице было много, и майор поглядывал на прохожих с явным удовольствием.

– Мне рядом с тобой ходить опасно, - сказал майор.
– Я лицо официальное, нахожусь в командировке, а тебя скоро искать начнут.

Иван, придя в себя, топнул ногой по луже.

– Хулиган!
– взвизгнула проходившая мимо женщина.

– Заткнись!
– рыкнул Иван.
– Сейчас мордой окуну, всю красоту смою.

– Иван.
– Майор отвел его в сторону.
– Нам постового не хватает?

Долго стояли молча, пытаясь решить, что же дальше делать.

– Жрать хочется, - сказал наконец Иван.

Скоро они сидели в шумном и пьяном ресторане. Спиртное они не заказали. Официантка, черкнув в блокноте, удалилась и, судя по всему, в ближайшее время возвращаться не собиралась. Стол был не прибран, заставлен грязной посудой, и желающих сесть за него, кроме двух беглецов, не оказалось.

– Машина откуда?
– спросил Иван.

– Одолжил без разрешения.

– Будто знал, что так сложится.

– Знал бы, вообще не появился, - ответил майор и, задумавшись, добавил: - Нет, к тебе пришел бы, мне твой арест ни к чему.

– Полюбился?

– Фамилию и место службы знаешь, - флегматично пояснил майор.
– Ты мое удостоверение видел, а Юрий Петрович нет. Он даже не знает, из какой я республики.

Иван напрягся, но не вспомнил, из какого города прибыл майор. На удостоверении он разглядел фотографию, печать и слова "майор милиции... состоит на службе в уголовном розыске имеет право ношения оружия".

– Быстро они успели, - сменил тему Иван.
– И надо же, как раз в момент, когда старик с деньгами вышел.

– Этого они не знали, хотели взглянуть, с кем он встречается. Ты им очень нужен, - ответил майор.

– Обо мне знают трое ты, старик и подполковник, но он. Может, в сознание пришел и заговорил?

– Не приходил, кончился, - успокоил майор. Официантка принесла салаты и шашлыки, поставила чистые приборы и удалилась.

– Кончился - это хорошо.
– Иван начал быстро есть. Опасен только ты и старик, но до него не дотянуться.
– Он покосился на майора, тот жадно ел, казалось последней фразы не слышал.

Но, отодвинув пустую тарелку, майор вытер салфеткой губы и сказал:

– В рукопашной ты против меня плевка не стоишь пистолета у тебя нет, а железка, что в правом кармане плаща тебе не поможет.
– Он нагло ухмыльнулся.
– Бывалый старый волк. Когда я тряс тебя на улице - ощупал досконально. Ты своих чурок пугай, а я профессионал хоть и служу двум богам. И вообще кончай брехню. Я бы сейчас оставил тебя тут и ушел. Да боюсь, ты в руки к ребятам быстро попадешь. А от тебя до меня путь близкий.