Атаев позвал Андрея Родионова в этот ресторан и не пришел сам. Он не боялся его шантажа, раскрытия своих тайн, ярости бывшего следователя, потому что знал, что скоро тот будет мертв. Вот и бог. Вот и кукловод.

Она не упала в обморок, лишь чуть побледнела, осознавая поражение.

– У нас есть свободные столы. Может быть, чаю или кофе? – предложил администратор, глядя на обомлевшую девушку.

Она прошла за столик и заказала чай.

Марат Атаев, он же Антонов Макар из феодосийского детского дома, он же Фюрст из организованной преступной группировки «Залом», это все один человек, управляющий Халиловым Гаделем, водивший за нос следственную группу и ее саму.

Озарение приходило за озарением. Она знала причину смерти всех четырех жертв, хотя по-прежнему не могла сказать, сколько еще человек в списке.

Ей не нужен весь список, ей хватает одного потенциального претендента в него.

Чашка по-дурацки звякнула о блюдце. Будто ее пальцы подломились, не выдержав тяжести керамики.

За ошибки мы всегда платим дороже, чем за преступления. Она ошиблась. Ее не устраивала цена ошибки.

Ехать в отель не имело никакого смысла. Там она не найдет Атаева. И Григорий сегодня не вернется в отель. И если она не придумает, как обмануть бога, не вернется никогда.

Она провела по лицу пальцами. Ничего не было, мерещится. Ощущение, что на нее сыплются комки земли и тонкие веточки. Ползет жучок. Кира еще раз провела ладонью по лицу, прогоняя страх вместе с этим чувством. Она не в могиле. Она сидит в хорошем ресторане в центре Ялты – города счастья.

Кира подумала, может быть, позвонить Семенову? Она перепугает полковника до полусмерти таким поворотом дел. Он уже дни считает до выхода на пенсию. Возможно, он ей даже поверит, что второй убийца Атаев, но как себя поведет? Начнет препираться? Уйдет драгоценное время. И у Атаева есть глаза и уши в УВД.

Кира набрала номер телефона Вольцева. Кто еще прикроет ее задницу?

…Через двадцать минут она отложила телефон в сторону. С экрана мобильника на нее все еще взирал суровым взором полковник МВД.

– Накуролесили. Молодцы, – звучал в ушах его голос. – Сиди, где сидишь. Тебя заберут. Пришли мне адрес.

Ей стало спокойнее. Два ноль в пользу убийцы. Но игра еще не закончена.

Сколько она сможет просидеть в ресторане? До самого закрытия? Она усилием воли заставила себя остаться на месте. Думать и нервничать удобнее, гуляя, отмеряя шагами пространство. Она недалеко от Набережной. Люднее места не придумать. Кира все-таки решила переместиться в гостиницу. Она выбрала большой отель «Зазеркалье», где постоянно будет на виду. Забронировала номер. Отправила адрес Вольцеву и вызвала такси.

Укол в шею Кира почувствовала, когда одной ногой уже ступила в машину. Она ощутила, как ее подхватывают чьи-то руки, придерживают голову, засовывая внутрь темного пространства. Потом свет померк.

Она очнулась перед догорающим алым закатом. Автоматически подумала, что завтра будет жарко. Потом припомнила последние минуты, перед тем как отключилась и поправила себя:

– Если до этого завтра она доживет.

Кира сидела хоть и связанная, но в мягком удобном кресле, с подставкой для ног и подушками для рук. Голова слегка болела, во рту пересохло, укол на шее саднил.

Панорамные окна от пола до потолка выходили на балкон. Раскрытая створка впускала яркие ароматы цветов, среди которых теперь отчетливо улавливался запах саусэпа. Он окутывал, словно дурман.

В комнате царила темнота, лишь тонкая светящаяся нить по плинтусу очерчивала пространство вокруг нее. Она на сцене или в зрительном зале?

Балкон освещался ярче. Его завешивали гирлянды огоньков, украшали горшки с кустами и цветами. На алом фоне заката выделялся черный мужской силуэт. Девушка тряхнула головой, избавляясь от остатков наваждения.

Мужчина пошел к ней. Когда на его лицо упал свет, он улыбнулся ей одними губами.

– Повадки Кощея Бессмертного сейчас не в моде, – хмыкнула она, дернув руками. Наверное, ей следовало испытывать трепет, панику или ужас. Но она не чувствовала ничего подобного. Все страхи померкли, отодвинутые в сторону необходимостью выиграть. На одной чаше весов хлопал пустыми рыбьими глазами психопат и убийца, на другой улыбался Григорий. Кира удивилась своему спокойствию. Не чувствуй себя жертвой, не веди себя словно жертва, и не будешь ею.

– Я решил сократить время на близкое знакомство и начать сразу с вашего визита ко мне, – произнес Марат, внимательно глядя на девушку.

– Достаточно было пригласить, – Кира так же невозмутимо смотрела на него. Спокойно держала зрительный контакт.

– И вы бы приняли приглашение?

– Конечно. – Она снова дернула руками. – Я хотела бы посетить туалетную комнату.

Возникла недолгая пауза. Марат поднял взор куда-то чуть выше ее головы. Она не увидела своего освободителя, но на нее пахнуло мужским одеколоном, донеслось сопение, и веревки, связывавшие ее, ослабли. Она и не ожидала, что в доме Атаев окажется один. Кира медленно встала, растирая запястья и покрутив по очереди щиколотками. Марат кивнул на диван, девушка взяла с него свою сумочку.