— Хорошо, — только и сказал Креол, кладя в след медный сикль. — Теперь мы его найдем.

Редехора оказалось нетрудно найти даже без магии, да он вовсе и не пытался скрываться. В этих краях великан ощущал себя царем и никого не боялся. В мягкой или мокрой земле он оставлял огромные отпечатки, ломал деревья, ловил на бегу и пожирал с костями оленей и кабанов, забрызгивая все вокруг кровью. Вековечный лес был ему что камыши для дикого кабана.

— Ну и бешеная скотина, — хмыкнул Креол, глядя на следы очередного бесчинства. — Понятно, почему дух реки хочет его смерти.

— Наконец-то, — с облегчением выдохнул Лугальбанда. — Подвиг. Настоящий.

— Наконец-то, — кивнул и Креол.

Само чудовище они увидели издали, ясным полднем. Редехор шагал по редколесью, и голова его была выше самых высоких олив. Он как раз вырвал одну с корнями и объедал ее, как кисть винограда. Там еще не было даже плодов, только яркие белые цветы, но великану, видимо, нравился сок самого дерева.

Он оказался страшен. Раз этак в семь выше Креола и восемь — Лугальбанды, с багровой кожей и развесистыми рогами. Ноги толщиной как колонны, руки — древесные корни, пасть — сплошные зубищи, а в глазах будто пылает пламя.

И при виде колесницы и двух маленьких вкусненьких человечков редехор медленно опустил оливу. Несчастную ободранную оливу.

— Видишь это дерево, царевич? — спросил Креол. — Это наша судьба, если ты не преуспеешь. А я, как мы договорились, приду на помощь только если позовешь. Спасай нас, о великий герой.

Лугальбанда посмотрел на шагающего к ним великана. Перевел взгляд на меч в своей руке. Для редехора он будет меньше кухонного ножичка.

— А… а можно снова что-нибудь чудесное? — спросил он придворного мага.

Креол, который в это время почему-то загибал пальцы, сказал:

— Четыре… да, конечно, держи.

И он протянул юноше… пращу. Самую обычную на вид пращу из лубяного шпагата, с мягкой колыбелью для камня.

— Я лучник, а не пращник! — покривился Лугальбанда. — Это оружие пастухов!

— Так ты вроде три месяца пас коз, — пожал плечами Креол. — Давай быстрее, у тебя осталось десять… девять…

Лугальбанда круто дернул поводья. Редехор уже не шел, а бежал, оглушительно топал, сотрясая землю, и онагры дико кричали… вот они понесли, потянули колесницу прочь!..

— Скажешь одно слово — и я помогу, — напомнил Креол. — Пока молчишь, я ничего не делаю.

Маг не подал виду, но мчащийся на них редехор его тоже немного… озадачил. Он раньше не встречался с этой тварью, мало что о ней знал, но ему не понравилась аура. Возможно, одной только зачарованной пращи не хватит, и ему все-таки придется вмешаться…

Тем временем Лугальбанда раскручивал первый камень. Одной рукой держал поводья, другой бешено вращал пращу, целясь великану в глаз. Мишень с каждой секундой становилась ближе и крупнее.

Вот уж вытянулись страшные ручищи!.. кривые когти мелькнули в локте от возничего!.. редехор разинул пасть, и в ней закружился огненный ком!..

— Я забыл, что он изрыгает пламя, — задумчиво сказал Креол, вскидывая Ледяной Щит.

Царевич о том не просил, но иначе их бы превратило в головешки. Дыхание редехора спалило весеннюю траву и сделало день воистину жарким, а Ледяной Щит замерцал, разом теряя половину силы.

Тем временем Лугальбанда взмахнул рукой! Камень со свистом прорезал воздух, оставив дымный след, и врезался, впечатался в огромный лоб редехора!.. тот взревел, отшатнулся, но не упал!.. только остановился на секунду, принялся тереть башку!.. но вот уж и снова бежит, догоняет кричащих от ужаса онагров!..

Лугальбанда вложил в колыбель новый камень. А Креол отвернулся и вполголоса произнес:

— Апирикубабадазузаканпа!.. Приди, Сирсир!..

Праща, которую он зачаровал для царевича, не оказалась достаточной мощности. В одиночку царевич не сдюжит. Он либо сдохнет, либо ему придется унизиться, попросить помощи.

Оба варианта для Креола не очень-то хорошие.

Так что маг тихонько и незаметно призвал Двадцать Восьмое Имя Мардука, побивателя великанов и чудовищ.

Тот не явился во плоти, разумеется. Просто второй камень полетел с еще большей силой. Рука царевича на мгновение обрела божественную мощь, и снаряд врезался точно в глаз редехора!.. пробив голову насквозь!..

Рогатый великан замер. Остановился. Закачался.

Но не упал.

Ручищи повисли, как плети. Огромный людоед стоял с дырой в башке и издавал бурчащие звуки. А Креол вдруг заметил, что страшная рана срастается!

— Ну уж нет! — выкрикнул Лугальбанда, натягивая поводья.

Он перепрыгнул через бортик и ринулся назад. Свистнул меч, и ногу-колонну распахало надвое! Сирсир все еще не оставил Лугальбанду, он стоял за его плечами, и царевич бился, словно окрыленный!

Креолу не пришлось вмешиваться. Когда Лугальбанда замер, весь забрызганный кровью, у его ног лежала громадная туша. С отделенной от тела головой редехор перестал регенерировать. Чудовище издохло, и этот подвиг совершил шумерский царевич… с небольшой помощью Имени Мардука, но он об этом не знает и не узнает.