– Мне… простите меня… – проговорила Эллен Лион и опустила глаза. – Хендрик попросил меня сказать так, и я ведь провела у него почти всю ночь… Он не мог совершить того, в чем вы его подозреваете. Когда я приехала, он уже спал, мне пришлось разбудить его.

– Так в какое же время вы к нему приехали?

– Это было примерно в половине второго.

Йенс пристально посмотрел на нее.

– С учетом ваших секретов, я бы на вашем месте не лгал сотруднику полиции.

Эллен Лион кивнула и поджала губы. Она не смотрела на него. По ее щеке скатилась еще одна слеза.

– К сожалению, теперь я не могу просто так вам поверить и вынужден побеседовать с вашим мужем по поводу деловой поездки.

Она вскинула голову:

– Нет!

Это прозвучало как приказ, от показной покорности и ощущения вины не осталось и следа. Сейчас – и Йенс был в этом уверен – Эллен Лион показала свое истинное лицо.

– Увы, у меня нет выбора. – Он поднялся. – Где я могу найти вашего мужа?

– Он… уехал. Еще вчера.

– Когда вернется?

Она вскочила:

– Прошу вас, не делайте этого!

– Мне придется. Но, возможно, этого удастся избежать, если вы сможете обеспечить герру тен Дамме правдоподобное алиби в ночь с двадцатого на двадцать первое.

– Ночь, когда пропала Вивьен?

– Верно.

– Понятия не имею, где был Хендрик, но я была дома. Мой муж сможет это подтвердить.

Не успела она договорить, как сама поняла, что совершила ошибку, сославшись на своего мужа в качестве алиби.

– Прошу вас, поверьте мне. Это правда, вам не нужно спрашивать его. Я могу показать вам его календарь, когда он вернется.

– Я подумаю над этим, фрау Лион, – сказал Йенс и направился к выходу. – Мне пора. Я с вами еще свяжусь.

Эллен Лион проводила его и заперла за ним дверь.

Йенс прошел несколько шагов и оглянулся. Его не покидало ощущение, будто он что-то упустил.

Только когда стемнело и Фредди порядком замерз, обстановка изменилась.

В тоннеле, который соединял дом на Айленау с каналом, открылась решетчатая калитка. Фредди заметил это только потому, что металлическая решетка сверкнула в свете уличного фонаря.

Он ползком спустился по откосу к берегу и, спрятавшись за кустарником, смотрел, как из тоннеля медленно появилась байдарка. Внутри сидел человек в темной одежде с капюшоном.

Тен Дамме!

Тот запер калитку, погрузил весло в воду и стал быстро удаляться в направлении Кумюлентайх. Фредди сжался в своем укрытии за кустами. Байдарка бесшумно скользнула мимо него. Человек внутри словно играючи работал веслом. Фредди понимал, что угнаться за ним будет непросто. Пакрафт был не столь маневренным, а ему не хватало навыка. Но нельзя терять времени!

Фредди держал телефон в руке, но решил, что позвонит Кернеру, когда сам заберется в лодку и поймет, куда должен двигаться.

Он вернулся за пакрафтом и спустил его на воду. К сожалению, поблизости не оказалось удобной площадки, и пакрафт оказался на полметра ниже берега. Фредди понятия не имел, как действуют профессионалы, особенно в случае с такой маленькой, неустойчивой лодкой.

Используя весло в качестве опоры, Фредди опустил левую ногу в лодку. Но этим движением он оттолкнул пакрафт от берега, и ноги разъехались. Фредди толкнулся правой ногой, чтобы перенести вес, однако недостаточно сильно и упал лицом в резиновый бортик. Правая нога оказалась в воде. От перевеса на один борт пакрафт накренился, так что Фредди окунулся в воду еще и головой.

Наконец пакрафт выровнялся и замер.

Отплевываясь и фыркая, Фредди уселся на матерчатую скамью.

Каким-то чудом весло осталось у него в руках.

Он вытер глаза и огляделся в поисках тен Дамме.

Тот давно пропал из виду.

Фредди потел и ругался, но при всех его стараниях пакрафт не желал слушаться. Его постоянно уводило в сторону, так что приходилось корректировать курс. Лени могла погибнуть только потому, что Фредди не мог управиться с дурацкой резиновой лодкой!

Понемногу ему удалось взять курс на Кумюлентайх. Фредди хотел остановиться и позвонить Кернеру. Но далеко впереди тен Дамме как раз повернул на Аусенальстер и снова скрылся из виду.

Фредди старался изо всех сил, работая веслом как одержимый, и набрал хороший темп. Ему нельзя было отставать, иначе тен Дамме затерялся бы в лабиринте каналов, и тогда шансы отыскать его сводились к нулю.

Если б не свет от уличных фонарей, который то и дело разгонял тьму, Фредди так и не заметил бы очертаний темной байдарки. Тен Дамме держался у самого берега, и Фредди следовал его примеру. Дистанция по-прежнему была приличной, но теперь, если б тен Дамме куда-то свернул, Фредди это заметил бы.