Ребенок мечтал вслух, как было бы здорово дурачиться с собакеном после школы. Но я задавала вопрос: «А кто будет убирать последствия ваших игр?» Ко всему прочему, у меня аллергия на шерсть. И я точно знала, что в нашем доме, где все работают и учатся, животному будет очень одиноко, по крайней мере днем.

Основное, что я хотела донести до дочки, что животное – это большая ответственность. Почти как ребенок. Оно требует заботы, ежечасного внимания, времени, которого обычно и так ни на что не хватает, прогулок, на которые никого не затащишь, правильной еды, ветеринара, ухода, трат, а самое главное – любви.

Мне, к сожалению, не хватило находчивости поступить как одна из моих клиенток. Когда ее дети стали просить собаку, Людмила сказала:

– Хорошо, будет вам собака! Вечером.

Дети прыгали до потолка. Каково же было их удивление, когда двери распахнулись и с работы вернулась мама – с огромной собакой на руках. Плюшевой.

– Это ваш пес Джек! – уверенно заявила женщина.

На немые вопросы сыновей она объяснила:

– У вас есть месяц, чтобы доказать мне, что вы готовы к появлению собаки в доме. С Джеком вы будете каждый день гулять, – Люда выдала им поводок и ошейник, – каждый день его кормить, – она выставила упаковку корма и миски, – и играть с ним два часа в день. Но так, чтобы это не мешало оценкам в школе.

Поначалу с радостью приняв условия контракта, дети уже через три-четыре дождливых дня признали: «Мам, мы не хотим собаку. Передумали!»

Меня же ожидало несколько месяцев давления, к которому подключились все члены семьи. Бороться стало еще тяжелее, но я не сдавалась. Мой главный козырь – аллергия – был нагло побит аргументом: «Есть породы собак, которые не вызывают аллергии! Например, пудель!» Перед носом сразу же появлялась картинка самого милого на свете существа.

Все остальные «нет» были почти сломлены графиком дежурства, который муж и младшая дочь повесили на холодильник. Каждый день недели принадлежал кому-то из них, я же фигурировала только в среду, когда у дочери был поздний урок в музыкальной школе.

Я все равно не соглашалась.

Все изменил день рождения главы семейства. У нас в последние годы стало принято прямо спрашивать, чего человек изволит получить в качестве подарка. Так я и сделала за пару недель до торжества:

– Что тебе подарить на день рождения?

Муж, нисколько не задумываясь, ответил:

– Я хочу собаку!

Сговор!

Но отступать было некуда: меня поставили в положение, когда я не могла отказать.

Так мы завели собаку.

Пудель, которого долго ждала семья (вся, кроме меня), первые две недели получал внимание ото всех. Дочка заботливо убирала на место собачьи игрушки, муж выгуливал питомца утром и вечером. Мы дали ему имя Капри (по паспорту и родословной надо было дать имя на букву «К»), свозили к ветеринару и обустроили собачий быт. Но сказка закончилась быстро – начали сбываться мои опасения.

Муж все чаще просил подменить его на прогулках, потому что торопился на работу, а щенок все никак не хотел возвращаться в дом, дочь все больше отвлекалась на другие игры, и грустный песик приходил ко мне, делал глазки как у котика из «Шрека», давя на жалость: «Погладь меня! Покорми меня! Погуляй со мной! Поиграй со мной!» Потребности его ежедневно возрастали. Мои намеки другим членам семьи («Вы же обещали!») повисали в воздухе.

В итоге как-то так постепенно оказалось, что уже через несколько недель пуделем занималась только я.

Хотя я, конечно, работала вне дома меньше всех, но все равно временами отсутствовала. В один из таких дней, оставшись в полном одиночестве, песик поскучал-поскучал, а потом начал себя развлекать сам, как умел. Чувство мести за грустные одинокие часы сподвигало его к самым неожиданным поступкам. Через месяц были испорчены несколько пар моих любимых туфель. Через полтора в доме, в котором мы недавно закончили превосходный ремонт, пострадал новый диван.

О белом диване, который красиво впишется в обновленный интерьер после ремонта, я мечтала не меньше, чем младшая дочь о собаке. И вот, когда цель была достигнута, белоснежный мягкий красавец занял почетное место в гостиной. Но вскоре появился Капри. Оценив, что именно порча дорогого дивана попадет, как говорят маркетологи, хозяйке «в боль», собака начала придумывать способы мести. Заметив первые признаки – погрызенные ножки и поцарапанную обивку, – я стала бить тревогу! Муж пожал плечами и предложил завести пуделю напарника – кота!

– Чтобы вдвоем они поскорее разнесли дом? – воскликнула я.

– Нет, чтобы собаке было нескучно, когда никого нет.

Против такой железной логики у меня аргументов не нашлось. Мы так и поступили. К собаке был «приплюсован» кот, и они быстро сдружились. Из-за проделок двух усатых хулиганов я с утра начинала нервничать, постоянно находила неприятные сюрпризы и уже боялась лишний раз выйти из спальни, не зная, что меня ожидает за дверью: раскрученный рулон туалетной бумаги или погрызенная обувь.

Ирис и Капри спелись моментально – и их эпичная дружба не пошла на пользу дивану в гостиной. Вскоре каждый вечер мы начали находить на мебели кучки, которые повергали меня в полный шок. Так продолжалось еще несколько недель. Мы с мужем ломали голову, кто же этот дерзкий питомец, совершающий такие наглые поступки, но никак не могли застать виновника на месте преступления. Пришлось установить камеру. И вот мы увидели целый сериал «Напарники».

Никогда прежде я не видела такой крепкой дружбы и почти не верила, что у животных, как и людей, есть чувство взаимовыручки и поддержки. Позже, когда я глубже изучила нумерологию, узнала, что и в зверином мире принципы этой науки работают, и характер питомца можно просчитать заранее по дате рождения – еще до того, как он попал в ваш дом. Но тогда я бы ни за что не поверила, если бы сама не увидела, что кот прикрывает собаку.