В тёмном проёме коридора появилась высокая фигура с маленькой головой и длинными, достающими почти до колен руками, раздалось негромкое утробное рычание, в ровном свете волшебного фонаря блеснули клыки. Раздался грохот — Марго-Рита выстрелила, чтобы дать команде хоть краткую фору, но промахнулась. Чудовище взвыло и прыжком рвануло вперёд, собрат от него отставал на пару шагов.

— Не оглядывайтесь! Вперёд! К лифту — там лестница наверх!

И они побежали. Поскальзываясь, наталкиваясь на незамеченные в темноте столы и какое-то оборудование, они быстро миновали столовую и попали в загибающийся влево коридор. Марго-Рита бежала последней, ориентируясь на тусклый, мечущийся из стороны в сторону шарик волшебного света. Револьвер оттягивал руку, дыхание сбивалось — бегать она не привыкла. А за её спиной с каждой секундой всё сильнее ощущалось дыхание зверей — их охватил азарт погони, и они, не сдерживаясь, оглашали узкий коридор оглушающе громким рёвом.

Коридор кончился быстро, в глаза ударил яркий свет холла, контрабандисты уже добрались до сомкнутых дверей лифта, на его боковой стороне виднелись ведущие к закрытому люку ступени. И-Ван и Фёдор, помогая друг другу, начали его вскрывать. Марго-Рита остановилась перед мостиком, развернувшись, дважды выстрелила в йеттунов и снова промахнулась.

— Проклятье! — она спиной вперёд шагнула на мостик, угрожающе покачивая револьвером. Йеттуны медленно приближались.

Пластик под ногами ощутимо дрожал. Марго-Рита одной рукой хваталась за обледенелые перила, а другой с трудом удерживала револьвер. Раздался радостный возглас — люк открылся.

— Поднимайтесь! — крикнула она и, сбив дыхание, захлебнулась колким морозным воздухом. Ноги заскользили, Марго-Рита рухнула на пол, сильно ударившись головой — сознание на секунду помутилось.

Увидев, что опасная железка больше не направлена в их сторону, йеттуны громко взревели и огромными прыжками понеслись по ходящему ходуном мостику. Марго-Рита перевернулась на живот и на четвереньках поковыляла к лифту, понимая, что, скорее всего, не успеет. Она подняла голову и увидела в пяти шагах впереди Сни-Жанну, которая, опустившись на колени, прижимала к полу ладони. По краю моста и по ограждению стремительно пронеслись сверкающие синим полосы. Марго-Рита поняла её задумку и, оттолкнувшись, прыжком бросилась вперёд.

Хрупкий замёрзший пластик держался из последних сил, но, ослабленный волшебством, не выдержал и с грохотом осыпался вниз, увлекая за собой йеттунов. Фё-Дор, оттолкнув Сни-Жанну, поймал Марго-Риту за комбинезон и втянул на площадку. Она рухнула на пол, тяжело дыша.

— С-спасибо, — судорожно отдуваясь, она попыталась подняться, но руки и ноги не слушались, словно разом лишились всех костей. Стук сердца громом отдавался в ушах, во рту пересохло, а голова кружилась.

— У тебя кровь, — воскликнул Фё-Дор, указывая на красные капли, расцветшие на обледенелом полу.

— Ничего, жить буду. Просто ударилась головой. — Начав замерзать, Марго-Рита осторожно поднялась на ноги и только сейчас обнаружила в руке зажатый сведёнными пальцами револьвер. И-Ван помог ей разжать их и проверил магазин.

— Ничего не осталось, — вздохнул он и сунул оружие в карман. — Жанна, видно там что-нибудь?

— Йеттуны живы и здоровы. Как только рухнул мост, они сразу же бросились в ближайший тоннель. Скоро будут здесь. — Она посмотрела за кабину лифта — второго мостика к балкону не было. — Но до нас им не добраться.

— Похоже, назад дороги нет… Мы все умрём! — М-Арк обхватил себя руками и крупно задрожал. — От голода… Или от холода!

— Даже с оружием шансов у нас почти нет, а без патронов так вообще, — сказал И-Ван. — Эх, если бы они не застали нас врасплох.

На последней фразе Сни-Жанна начала копаться в поясной сумке и через минуту вытащила из неё покрытый ржавчиной револьвер.

— Вот.

И-Ван выхватил его из рук девушки и принялся осматривать: покрутил в руках и проверил барабан, вытащив из него пару патронов.

— Сомневаюсь, что он рабочий. Но патроны подходят по калибру. Лучше, чем ничего. Спасибо, Жанна!

— Могла бы и раньше про него рассказать, — тихо проворчал М-Арк, — может быть, и от йеттунов бы отбились.

— Давайте подниматься!

Десять скрипящих прогибающихся под их весом ступенек, и контрабандисты оказались в абсолютно пустой комнате. Накрывающий её купол светился так ярко, что стал молочно-белым, потеряв свою прозрачность.

— Какое странное ощущение, — тихо протянул М-Арк, стерев с лица непонятно откуда взявшиеся солёные капли. — И дышать трудно… Что происходит?

— Это тепло! Самое настоящее тепло, — воскликнул И-Ван, утирая лоб. — Жара, представляете?

Контрабандисты загомонили разом, делясь непривычными ощущениями, не замечая, что Марго-Рита, опустив глаза, стоит в шаге от люка. Она сжимала подрагивающие пальцы в кулаки и боялась посмотреть вперёд, боялась, как тогда, во время испытания, увидеть ледяные статуи тех, с кем провела бок о бок шесть лет. Боялась снова увидеть искажённое ледяной маской лицо Миха.

— Марго-Рита? — Сни-Жанна первая заметила, что с ней что-то не так.