— Надеюсь, что скоро мы это узнаем, — ответил ей И-Ван. — Давайте сначала посетим ангар, помнится, во время нашего последнего посещения Обители, там стоял другой корабль. Марго-Рита?

— Ангар находится на третьем этаже, — ответила она, едва расслышав вопрос. — Лестница там. — Марго-Рита указала на частично обрушенный западный коридор.

— Тяжеловато, — пропыхтел М-Арк после провалившейся попытки расчистить проход.

— Не трать силы понапрасну, — остановил его И-Ван. — Здесь легко можно перелезть. Жанна, нам опять понадобится твой свет.

Кивнув, она легко сотворила шарик и направила его вглубь коридора. Марго-Рита пошла первой, М-Арк и Фё-Дор потянулись за ней. И-Ван собрался было уже последовать за ними, когда вспомнил о кубе. Он, забытый, остался лежать рядом со входом в атриум. И-Ван кивнул на него Сни-Жанне:

— Мы забыли его…

— Я чувствую в нём большое волшебство. Не стоит его оставлять. Вдруг именно оно и поможет нам выбраться отсюда!

— Знаешь, я согласен с Марго… Он и его волшебство могут быть опасны.

— Не понимаю я почему… — Сни-Жанна вздохнула. — Ладно. Я сама понесу его. Верю, что он нам ещё пригодится.

Пока Сни-Жанна ходила за кубом, И-Ван всматривался в темноту тоннелей. Казалось, что за ними наблюдают, но глаз ничего подозрительного не замечал.

— Всё, можно идти! — Сни-Жанна сунула куб в сумку и стала перебираться через завал.

И-Ван последовал за ней. В последний раз бросив взгляд через плечо, он застыл, не веря своим глазам, — ему показалось, что в восточном коридоре сверкнули две зелёные точки, словно зрачки неведомого зверя поймали отсвет фонарика.

— И-Ван, что такое? Ты что-то увидел?

— Нет, вроде ничего. Наверное, показалось, — И-Ван потёр холодными пальцами переносицу и ещё раз посмотрел в восточный коридор — в нём клубилась непроглядная темнота.

— Как думаешь, Марго-Рита в порядке? — тихо спросила его Сни-Жанна. — Она странно себя ведёт.

— Ей сейчас непросто, но она сильная девочка — справится. — И-Ван присоединился к ней за завалом, приобнял за плечи и повёл вглубь коридора, догоняя остальных.

Хоть и прошло много лет, Марго-Рита уверенно ориентировалась в хитросплетениях коридоров, лестниц и комнат. Чем дальше вглубь Обители они уходили, тем понятнее становилось, что она давно заброшена. Об этом говорили и отсутствие освещения, и низкая, почти как на улице, температура, и толстый слой льда, покрывающий все поверхности так, что большинство комнат остались запертыми из-за смёрзшихся с полом дверей.

Около одной из них, как будто специально чуть приоткрытой, Марго-Рита резко остановилась и повернулась к остальным:

— Подождите здесь!

— Чего это она? Может, не стоит задерживаться? У меня такое чувство, что за нами наблюдают, — сказала Сни-Жанна, поёжившись.

— Так нужно. Она быстро.

Спальня была тесно заставлена узкими койками. Они располагались в два ряда вдоль стен и стояли так, как она и запомнила. Это было неудивительно — пол покрывал толстый слой гладкого, без единой зазубринки, льда. Поскальзываясь и хватаясь за спинки кроватей, Марго-Рита прошла в угол, где рядом, на расстоянии вытянутой руки, стояли две койки, на одной из которых лежала стопка одежды. Здесь и правда ничего не изменилось, словно после её побега Обитель Покинутых погрузилась в анабиоз.

Вновь нахлынули воспоминания. Мих. Его поддержка, слова утешения, долгие ночные разговоры — если бы не он, она никогда бы не решилась сбежать. И сейчас она вдруг ясно поняла, что опоздала, не выполнила обещание. Её затошнило. Что же здесь произошло на самом деле? На губах появился солёный привкус, Марго-Рита сама не заметила, что плачет. Быстро вытерев глаза, она глубоко вдохнула, успокаиваясь, и с трудом протиснулась обратно в коридор.

— Ангар ещё выше. Пошли.

— Ты в порядке? — прошептал в ухо И-Ван, придерживая её за локоть.

— Нормально, — Марго-Рита резко высвободилась и ускорила шаг, возглавив отряд.

И снова коридоры, переходы, ступени. Каждая лестница, каждая дверь, небольшие комнатки отдыха с диванами и столиками вызывали из глубин памяти воспоминания. Марго-Рита гнала их прочь, но они с завидным упорством возникали и испарялись, оставляя после себя глухую тоску и грызущее всё сильнее чувство вины. Что же произошло после побега? Пустые коридоры не могли ответить ей на этот вопрос.

Тогда, десять лет назад, очнувшись в ящике и поняв, что Мих остался в Обители, Марго-Рита пообещала себе во чтобы то ни стало найти его. Но она не смогла.

И-Ван, капитан тех контрабандистов, поверил ей сразу, как только увидел шрамы. Но отыскать Обитель Покинутых они так и не смогли. По известным им координатам расстилалась снежная бесконечная пустыня. «Удача Искателя» обшаривала её почти до самой неваски, и на следующий год тоже, и через год. Но тщетно — Обитель Покинутых будто стёрли с лица Земли. И вот Марго-Рита, наконец, вернулась, но поздно. Мих и остальные исчезли без следа.

Ей вдруг подумалось, что она, возможно, никогда не узнает правду — на глаза вновь навернулись слёзы. Марго-Рита до боли прикусила нижнюю губу и коротким движением провела рукой по лицу, стряхивая воспоминания, — ей нужно быть сильной как никогда. Её щеки коснулся металл браслетов, она вздрогнула. Ещё одна проблема, с которой надо что-то делать. Но сейчас самым важным было другое — выжить и любым способом добраться до какой-нибудь общины. В идеале — найти рабочий корабль.