— Нет, — Мира покачала головой. — Я последний раз посещала её за несколько сотен лет до тебя, когда ещё была настоящей.

— А куб, такой чёрный и матовый; ты, наверное, видела его в моих воспоминаниях, — для чего он, кто получатель?

Мира вздрогнула, первый раз за всё время отвела взгляд и посмотрела на ёлку.

— В мои обязанности не входит отвечать на все вопросы.

Мира вдруг встала и быстрым шагом преодолела разделяющее их расстояние. Марго-Рита попыталась встать, но не смогла — ноги её не слушались, и она вжалась в спинку кресла.

— Тебе пора, — Мира подошла ещё ближе, и Марго-Рита ощутила лёгкое прикосновение юбки её платья к своим коленям. — Не пытайся снять знаки раньше времени, это бессмысленно.

Договорив, она положила ладонь на её макушку, принёся с собой искрящуюся, щекочущую волну энергии. Пол под ногами провалился, и Марго-Рита ощутила, что падает.

***

— Марго-Рита! — от громкого крика в ушах зазвенело, а щёку обожгла резкая боль.

Она открыла глаза и поняла, что лежит на покрытом толстым слоем льда полу атриума Обители. Неужели всё произошедшее было только сном?

— Марго-Рита пришла в себя!

Радостный голос Фёдора дал ей понять, что хватит разлёживаться. Застонав, она попыталась встать, и ей тотчас помогли несколько пар рук.

— Всё в порядке, я хорошо себя чувствую, — Марго-Рита ободряюще улыбнулась каждому. — Что произошло?

— Ты попала под синие искры и потеряла сознание. Мы минут десять не могли тебя добудиться. Даже волшебство не помогло, — Сни-Жанна взяла её правую руку и задрала рукав. — Ой, что это? Какая красота!

Марго-Рита удивлённо посмотрела на своё запястье. Его плотно обхватывал серебристый металлический браслет шириной в три пальца, на его гладкой поверхности вокруг крупных синих камней были вырезаны замысловатые узоры в виде снежинок, растений и животных. Замка не было, браслет казался литым. На левой руке красовался точно такой же.

«Встречать прошедших испытание и отмечать их особым знаком», — вспомнились ей слова фантома Миры.

— Не трогай меня, пожалуйста! — Марго-Рита шагнула назад и натянула рукава куртки по кончики пальцев.

«Всё это правда. Особые знаки, спутница Оза. Проклятый лёд, во что я вляпалась?» — Её мысли беспорядочно метались, в голове царил полнейший раздрай.

Команда, обеспокоенно переглядываясь, молчала, не зная, что делать и чем помочь. Марго-Рите нужно было успокоиться, но в голове то и дело всплывали слова Миры. Браслеты связали её с Озом — как, каким образом, она не понимала, но не ждала от этого ничего хорошего.

«Как мне теперь защитить их?»

Марго-Рита обвела взглядом столпившихся вокруг неё друзей. Сни-Жанна смотрела на неё полными сочувствия глазами, не зная, чем помочь. М-Арк, вроде бы спокойный, дёргался, резко поворачивая голову, от любого шума, но продолжал держать правую руку у неё за спиной, не касаясь, но готовый в любой момент подхватить. И-Ван совершенно спокойно смотрел на неё, лишь желваки на щеках выдавали его напряжение. А Фё-Дор, встав на одно колено, то и дело поглядывая на Марго-Риту, копался в своём мешке.

— Со мной всё в порядке. Правда! — через силу улыбнулась она и мимолётно коснулась каждого кончиками пальцев. — Прошу вас, не беспокойтесь.

— Вот! — Фё-Дор протянул ей тонкую полоску сухого мяса. — Тебе нужны силы.

— Я не… — Марго-Рита вздохнула. — Спасибо, Фё-Дор. — И, пересилив себя, сунула её в рот. — Давайте все перекусим.

— Я, пожалуй, воздержусь, — Сни-Жанна поморщилась, пытаясь замотать лицо шарфом так, чтобы и дышалось полегче, и обзор не загораживался. — Здесь отвратительно воняет.

— Нам нужен план, — сказал И-Ван, не став отказываться от перекуса. — Марго-Рита, что думаешь? Сильно ли изменилась Обитель?

Порадовавшись, что он не стал продолжать тему браслетов, Марго-Рита осмотрела атриум, сравнивая его образ со своими воспоминаниями. Сейчас она находилась в самом низу, на первом этаже. Три прохода уходили в темноту, и вели они, насколько она помнила, в складские помещения и высеченные в скале комнатушки, которые Мадам использовала для наказания, на несколько дней запирая там провинившихся учеников без еды и воды. Осью атриума была прозрачная шахта лифта, между вторым и третьим этажом смятая и исскорёженная, как будто чья-то гигантская рука сжала её и закрутила винтом. Взглянув под ноги, Марго-Рита решила, что это произошло давно — фрагменты шахты уже успели врасти в ледяной пол. На каждом уровне к ней, потрескавшиеся и покрытые острыми сосульками, крепились прозрачные площадки, от которых к вырезанным в скале балконам были перекинуты изящные мостки. Площадки соединяла между собой винтовая лестница. Нижний её пролёт грудой металла и пластика лежал справа от Марго-Риты — время не пощадило Обитель Покинутых. Толстый слой льда на всех поверхностях да длинные сосульки, рискующие свалиться на голову, ясно напоминали, сколько лет прошло с её последнего посещения.

— А что там, на самом верху? — спросила Сни-Жанна, справившись с шарфом.

— Смотровая площадка. Это её пол светится, хотя раньше… Кажется, раньше свет был не такой яркий.

— Когда мы только зашли, тут было гораздо темнее. Я с трудом мог разглядеть вас, — сказал М-Арк. — А сейчас тут светло, почти как у нас в кают-компании. Ой…

— Как у нас было в кают-компании, — поправила его Марго-Рита, чувствуя опять захлестнувшую с головой вину.

— Похоже, Обитель Покинутых давно заброшена, — поспешно сказала Сни-Жанна. — Что же здесь произошло?