Наконец наступила гнетущая тишина. Марго-Рита полежала, сжавшись в комок, ещё несколько минут, пытаясь унять неистово колотящееся сердце, и поднялась на дрожащие ноги. В погружённой в темноту комнате сияли мягким цветом пять зеркал. Взглянув на их отражения, Марго-Рита не сдержала крик.

И-Ван, изломанной грудой лежащий у искорёженной в хлам переборки. Из его рта тонкой струйкой текла кровь.

Сни-Жанна, придавленная некогда стоящим в кают-компании диваном. Под её головой разливалась кроваво-красная лужа, а на покрытое царапинами лицо ложились, кружась, белые хлопья снега.

М-Арк, которого было не узнать, обгоревший и, кажется, ещё живой. Он стонал от боли, пытаясь вытянуть непослушное тело из-под массивной ледяной глыбы, и прямо на глазах Марго-Риты затих, упав лицом вниз.

Фё-Дор висел на переборке. Из его груди торчал длинный штырь. Под ним скопилась целая лужа алой жидкости.

И, наконец, отражение Марго-Риты. Изломанная и окровавленная, она, словно почувствовав взгляд Марго-Риты, открыла глаза, посмотрела прямо на неё и тихо сказала:

— Думаешь, отказ от волшебства стоит их смерти? — она закашлялась, на её губах появились кровавые пузыри.

Марго-Рита не ответила. Шок сковал её изнутри:каждая мышца застыла куском льда, сердце остановилось, воздух замёрз в лёгких обжигающе ледяными иглами, а мысли замерли. Тогда, в неваске, она могла потерять своих друзей. Осознание возможности их гибели пронзило всё её существо болезненной вспышкой, и ей было плевать, даже если бы она погибла. Друзья должны были выжить любой ценой. И они выжили, ценой «Удачи искателя». Волшебство дало ей возможность воспользоваться теми крохотными долями процента, что позволили им выжить. Без него, наконец поняла Марго-Рита, никого из них уже бы не было.

И всё равно всем своим существом ей хотелось отвернуться, закрыть глаза, в конце концов выцарапать их себе, сделать всё что угодно, лишь бы не видеть своих друзей, своих самых близких людей такими, но она смотрела, вглядывалась в каждое зеркало, стараясь запечатлеть их в памяти навсегда, чтобы сделать всё от неё зависящее, чтобы подобное никогда не повторилось в реальности.

Увидев, как на самом деле могло выглядеть самое страшное, Марго-Рита осознала то, о чём говорило ей волшебство. Последствия от его применения были разными. Просто сама Марго-Рита замечала лишь плохое, будучи полностью уверенной в том, что именно волшебство виновато во всех её бедах.

Потеря привычной жизни, но спасение матери.

Быть может, мачеха и без волшебства нашла бы способ от неё избавиться, но именно оно дало ей шанс выжить несмотря ни на что.

Спасение жизней ценой потери корабля. А ведь она даже не думала о том, что тогда, в неваске, все могли погибнуть.

Словно читая её мысли, комната изменилась. Она сузилась и стала длинным прямым коридором, в конце которого виднелось открытое пространство. Марго-Рита обернулась. За её спиной выросла стена — дороги назад не было. Но ей она и не была нужна. Ей хотелось как можно быстрее помочь друзьям.

Марго-Рита пошла вперёд; зеркала по обе стороны коридора, когда она проходила мимо них, оживали и показывали ей разные моменты прошлого, как хорошо запомнившееся, так и почти забытые. И все они были связаны с волшебством.

Маленькая Марго-Рита управляет снегом, превращая его в угловатого снеговика. Наблюдающая за ней мама показательно хмурит брови, но у самой губы растягиваются в улыбке.

Сни-Жанна, высоко подпрыгивая, пытается поймать танцующие в воздухе огромные снежинки, но как только открывается дверь, они, сдерживая смех, делают вид, что ничего не было.

Мих и Марго-Рита танцуют в комнате, освещённой лишь мириадами искрящихся искр, словно в открытом космосе.

Марго-Рита выставляет Миху щит, пока он отражает атаки группы воспитанников, решивших подловить их в тёмном углу Обители.

Фё-Дор, танцующий по комнате со Сни-Жанной на руках после того, как она волшебством вылечила его ногу.

Марго-Рита замедляла шаг, а то и останавливалась, с улыбкой и глухой тоской в сердце всматриваясь в зеркальные поверхности. Когда-то давно, в детстве, она решила, что во всех её злоключениях виновато волшебство, и эта мысль так плотно засела в её голове, что со временем стала непоколебимой истиной. Как же она была слепа.

Коридор закончился неожиданно. Марго-Рита шагнула под арку и увидела уже знакомый постамент, на котором лежала, чуть светясь, белая сфера. Комната была пуста, лишь синие искры, сбиваясь в плотные облака, витали в воздухе, искрясь и переливаясь в ровном свете ледяных стен.

— Ты здесь? — голос Марго-Риты чуть дрогнул, но она быстро справилась с собой.

Ей ответила тишина. Пожав плечами, она подошла к постаменту и протянула руку к белой сфере. Но, как только пальцы коснулись гладкой поверхности, за её спиной раздался знакомый голос: