Но на самом деле уйти незамеченной не вышло. Уже у двери холла, когда она потянулась к ручке, чтобы её распахнуть Лию остановили.

– Так и уйдёшь, даже не попрощавшись?
– Строгий, но тихий голос герцога Рейна разрезал утреннюю тишину, словно секира. Он спускался по лестнице, внимательно глядя на Лию, что спрятала лицо за капюшоном плаща. Она видела его отражение в зеркальной поверхности двери и не могла найти в себе силы обернуться.
– Неужели мой сын так плох?

Лия пристыженно опустила голову, не желая встречаться с холодными серыми глазами, так напоминающими Ричарда, даже через поверхность двери.

– Видела бы ты, что с ним было, когда он принёс тебя вчера без сознания. Никогда его таким не видел, даже слова целителя, что с тобой всё в порядке его не могли успокоить.
– Его фигура, голос, жесты — всё было пропитано усталостью.
– Так что он делает не так? Чем тебе так не угодил мой мальчик?

– Он замечательный.
– Тихий голос Лии был наполнен отчаянием.
– Он, правда, прекрасный человек. Он всегда поддержит и прикроет спину, чего бы ему это не стоило. В этом и есть проблема. Мне правда очень жаль, но… Наши судьбы должны разойтись.
– Одинокая слеза стекла по её щеке, никем незамеченная.

– Не будешь ли ты потом жалеть, девочка, если сейчас уйдёшь?

– Все мы чем-то жертвуем ради других.
– Резко отозвалась девушка. Разговор с отцом Ричарда приносил лишь душевную боль.
– Вы жалеете о своём решении, когда не смогли их сразу спасти?

От герцога последовала долгая пауза.

– Жалею. Только вот наши истории отличаются, я не мог поступить иначе…Выпустить преступников в обмен на жизни любимых… Как бы я этого не хотел, король не позволил мне. Это совсем разное, девочка… - В отражении она заметила, как герцог крепко сжимает кулаки, сдерживая гнев.

– Вы ошибаетесь. Мы похожи, только вот вы не осмелились противостоять воле короля, а я не могу осмелиться пойти против судьбы и подвергнуть жизнь Ричарда опасности.
– Жёстко сказав это, она, наконец, распахнула двери холла, выходя на улицу.

– То, что ты задумала безумие чистой воды.
– Вывел её из раздумий голос Ричарда в реальности.
– Не знаю, какой у тебя план, но… Охотничье состязание — перебор и …

– Как-нибудь сама разберусь.
– Раздражительно отозвалась Лия, не поднимая глаз выше его подбородка.

– Я не понимаю, что с тобой происходит. Это из-за того, что я скрыл правду о сфере? Я правда сожалею.
– Он хотел взять её за руку, но Лия тут же, как бы случайно, прижала обе руки к себе.

– Послушай, Ричард. Джорджия сама на это напросилась. Проиграю я или выиграю, не имеет никакого значения. Не это главное. Я правда устала, давай поговорим когда-нибудь потом.

– Но, Лия…

– Она же сказала, что не хочет с тобой разговаривать.
– Внезапно вмешался Сай, появившийся из ниоткуда. Он смотрел на мага, прищурившись.

– Ты… - Ричард нахмурился, припоминая их встречу.

– Ричард!
– Раздался мелодичный голос какой-то девушки, который заставил Лию замереть. Она медленно повернулась в сторону кричавшей. Эмилия Браун. Светловолосая героиня книги с разберу схватила Ричарда за правую руку, прижимая её к себе.
– Тебя зовёт профессор.

Милая, нежная и красивая девушка, что вызывала в Лие лишь жгучий страх и холод. А ещё то, как она прижалась к Ричарду заставило Лию признать, что среди эмоций есть место и ревности. Но она готова была задавить свои чувства ради его жизни.

Лия почувствовала, как её тело задрожало. Она сжала кулаки, попытавшись унять неконтролируемый страх. И пока все отвлеклись на Эмилию, резко отвернувшись, Лия поспешила удалиться. В этот раз Ричард не успел её остановить.

***

– Мда, серьёзный случай.
– Подвёл итог Рэд, пытаясь вывести Лию из прострации. Она сидела, прижав колени к груди, покачиваясь и смотря в стенку.
– Ну всё, Лииия.
– Канючил фей, маша руками во все стороны только бы привлечь к себе внимание.
– Подумаешь поссорились, потом померитесь. Давай уже поедим.

– Это не ссора, Рэд.
– Устало отозвалась девушка, отмахиваясь от фея.
– И дело совсем не в этом. Не понимаю, почему героиня вызывает у меня такие чувства.
– Прошло уже немало времени с тех пор, как она вернулась в комнату. Унять дрожь вышло далеко не стразу, а липкий страх всё ещё преследовал её.

– Это которая светловолосая?

– Ты что-то почувствовал?
– Тут же пришла в себя Лия, взволнованно смотря на Рэда. Тот сделал гордый вид и надулся, выпятив вперёд грудь.