— Скажите Серёже, никуда ехать не надо. Я в полном порядке. Почти.

Эдик оттолкнул от лица прозрачную маску с латексной грушей, выдрал из вены иглу, с натугой уселся. Насчёт «в полном порядке» он немного приврал. Голова кружилась, подташнивало, пальцы ощутимо дрожали от слабости. И есть хотелось, как медведю бороться, что странно для подобного состояния… Но это ладно, главное — жив.

Эдик ещё раз осмотрел себя. Разгрузка куда-то девалась, футболка, неровно разрезанная посередине, превратилась в рубашку без пуговиц. Куртка… Слава богу, на месте, висит на левом плече. Штаны, сапоги тоже целы, было бы обидно их потерять.

— Спасибо, — поблагодарил он медиков за спасение, завязал футболку на пузе узлом и полез из машины.

За снаряжение даже узнавать не стал. Электронные гаджеты у него больше дня не задерживались. Карабин приказал долго жить, поэтому магазины с патронами тоже без надобности. Аптечка разве что… Но исходя из последнего опыта, она ему пригодилась как мёртвому припарка. Вон, даже «Скорая» едва откачала.

Он спрыгнул на асфальт, пошатнулся и упал бы, не подхвати его под локоть Колян.

— О, слава те яйца, живой, — радостно воскликнул он. — А мы уж думали, всё, каюк вам, Эдуард Валерьевич.

— Эддард, — машинально поправил его Эдик и спросил: — Жрать есть чё?

— А как же. Мы ж выживальщики, готовые ко всему, — расплылся в самодовольной ухмылке Колян и, расстегнув клапан на левом нагрудном кармане, достал энергетический батончик в яркой обёртке. — Имейте в виду на будущее, Эдуард Валерьевич. Если что, мы всегда, только скажите…

Он явно набивал себе цену с дальним пробросом, но Эдик его слушал в пол-уха. Схватил угощение, сорвал блестящую оболочку и в два укуса отправил клейкую массу в рот.

— Эддард, — снова поправил он, с трудом разлепив зубы.

— Как скажете, Эдуард Валерьевич, — с готовностью кивнул Колян и протянул плоскую флягу. — Водички?

— Спасибо.

Эдик смыл с языка конфетно-апельсиновый вкус, прилипшие к зубам кусочки молотой кураги, стало немного полегче. Нет, есть хотелось по-прежнему, но первого червячка заморил.

— Что тут у вас? — спросил он, возвращая опустевшую ёмкость.

— Всё норм, — жизнерадостно откликнулся доброволец-охотничек. — Победили. Добиваем остатки.

Заполошная канонада действительно стихла, лишь раздавались одиночные автоматные выстрелы, да изредка долбили из танка. Эдик дёрнулся посмотреть, куда шарашат танкисты, но Колян его перехватил под руку и потащил к чёрному цельнометаллическому фургону с удлинённой базой, завышенной крышей и несколькими длиннющими антеннами.

— Давайте лучше сюда, там уже все наши… Смотри, кого я привёл, — бросил он Толяну, стоящему у машины, и сдвинул боковую дверь.

— О, Эдуард Валерьевич! А мы уже и не чаяли, — отозвался тот, заулыбавшись, как близкий родственник.

— Жрать есть чё? — спросил Эдик.

Получил ещё один батончик и фляжку воды, сунул его в рот целиком и полез внутрь, на ходу откручивая крышку.

***

Пока Эдик валялся в беспамятстве и переживал второе рождение, рассвело, а на площади многое изменилось. Подоспели военные, полиция и Росгвардия. Федералы подтянули основные силы и специальную технику. Виктор Вениаминович уж неизвестно, чего ему это стоило, смог взять всё под единоличный контроль и наладил взаимосвязь между подразделениями.

В фургоне с завышенной крышей располагался мобильный штаб. Он изначально был оборудован для этих целей. Внутри к мониторам прилипли полковник с Андреем, два патлатых айтишника с FPV очками на лицах колдовали над пультами квадрокоптеров.

— Пришёл в себя? Молодец, — суховато отметил появление Эдика полковник и сделал приглашающий жест. — Присоединяйся.

— Жрать есть чё?

Андрей, не глядя, протянул початый пакет чипсов. Эдик зажал флягу подмышкой и тотчас зашуршал упаковкой. Закинул в рот стопку ломтиков со вкусом бекона, захрустел с аппетитом и вытянул шею, вглядываясь в изображение на экранах.

Там с разных ракурсов транслировалась картинка недавнего поля боя.

Среди развалин бывшего Минсельхоза всё так же зияли порталы, с той разницей, что из них больше никто не лез. Стальные орды Сахаба потерпели сокрушительное поражение и ретировались домой, оставив после себя горы трупов. Закованные в доспехи тела лежали стальным ковром, кривым частоколом торчали обломки копий, завядшими цветками пестрели красно-синие плюмажи. Тремя валунами выделялись туши гигантов, прикрытые башенными щитами. Где-то среди этого месива затерялись зловредные чародеи.