Естественно делиться этими мыслями с сестрой не стала.

Осмотрев чашки с чаем подумала, а не выпить ли нам вина? Вдруг случится чудо, и мозги у сестры встанут на место.

Передав Олдея чашку с ароматным отваром, без сил рухнула на диван. Я и не думала раздумывать над её абсурдным предложением. На фоне своей влюблённости во владыку она совершенно потеряла связь с реальностью.

Не мешая Олдее строить мечты о королевской жизни, я прикрыла глаза и откинула голову на спинку дивана. Заметив отсутствие у меня интереса, сестрёнка решила покинуть меня, бряцнув чашкой с блюдцем по столу.

Судя по громкому хлопку двери, она сильно обиделась на меня. Хотя ей стоило подумать над тем, как бы обиделась я, отнесись к её предложению всерьёз.

Не сомневаюсь, придёт время, и она поймёт, я действовала из лучших побуждений.

Запретив себе хандрить, пошла готовиться к обычному ужину в компании горничной. Спускаться в общий зал не было никакого настроения.

Однако к чему уж я точно не готовилась так это к ночной поездке.

Отец пожелал меня срочно увидеть. Место встречи выбрал он, прямо скажем негостеприимное.

С детства не любила посещать дворец второго верховного лорда.

Туда мы с Эльзой и направились по настоянию Тортена. Послание передал он через советника.

Перемещение порталами значительно упростило и ускорило поездку. С учётом этого плохое самочувствие было малой расплатой. Мы постоянно отдыхали, прежде чем зайти в следующий портал. Целители нас постоянно с Эльзой пичкали бодрящими эликсирами. Глотая горькую жидкость, я старалась не думать про побочку, и про усталость, которая нахлынет сразу после того, как действие магических микстурок закончится.

В карету, присланную за нами Верховным лордом Шейном, я садилась в скверном настроении. Усталость легла пудовыми гирями на плечи. Всё о чём я мечтала в этот момент, это о мягкой подушке и крепком сне. Светская беседа по случаю нашего прибытия сильно меня тяготила. Ведь я обещала советнику быть паинькой и собиралась сдержать слово.

К моему облегчению никто кроме слуг не вышел нас встречать.

Глава 11

Ночь окутала дворец и зажгла на небе звезды. В обществе горничной с улыбкой на лице я вошла во дворец. Темные волосы разметались по моим плечам от быстрой ходьбы.

Встречи с родителями не последовало и позже, когда я поднималась в гостевое крыло. Вместе с Эльзой мы поднялись в мои покои, где ярко горели свечи, создавая уют. После утомительной дороги я с удовольствием улеглась на удобную кровать, наслаждаясь тишиной и покоем.

Проснулась я рано утром под тёплыми лучами солнца. Я чувствовала прилив энергии и с радостью ждала встречи с родителями.

Отец не заставил себя долго ждать.

Мы с ним встретились за завтраком на ярко освещенном балконе увитом цветами. При мельком взгляде на отца отметила налёт серьезности. Предстоящий разговор обещал быть далеким от теплой семейной беседы.

– Лианель, – начал отец, голос его был строгим и недовольным. – Я не просто так настоял на нашей встрече. Тебе выпала честь оказаться полезной своему королевству.

Я приподняла брови, ожидая продолжения. Отец поднялся со столу. Заложил руку за спину и прошелся по балкону. Он о чём-то глубоко задумался, прежде чем снова взглянуть на меня.

– Тебе пора, дочка, повзрослеть. Твоё предназначение не в бестолковом никому не нужном обучении и не в легкомысленных романтических увлечениях. Ты должна исполнить свой долг перед короной, – заявил отец. Его голос прозвучал как утверждение, а не приглашение к обсуждению.

Есть резко перехотелось. Восхитительный сок стал отдавать неприятной кислинкой.

– Отец, вы не хотите узнать, согласна ли я стать орудием в руках нашего Верховного мага? – сохранила я бодрость духа. – Мне нет никакого дела до распрей великих повелителей. И никогда не было.

– Прекрати дерзить мне, Лианель! Твоё мнение никого не интересует. Наш повелитель выбрал тебя, и ты обязана ему подчиниться. Я, как твой отец приказываю тебе! – родитель с укором смотрел на меня.

– Я отказываюсь вам подчиняться, – твёрдо встретила его взгляд. – Отослав меня к верховному демону, вы тем самым разорвали со мной связь. Я принадлежу ему. Не смейте просить его предать.

Следующие слова отца прозвучали громовыми раскатами:

– В первую очередь ты моя дочь и принадлежишь нашему роду. Ты должна полностью следовать приказам Верховного мага, Лианель. Оставь своё мнение при себе. Как хорошая дочь, ты, должна подчиниться моей воле.

Я вскочила со стула и сжала пальцы в кулаки.

Отец взглянул на меня, его глаза сверкали строгостью.

– Я не позволю опорочить честь и достоинство нашей семьи. Я не потерплю непокорность.

На этих словах дверь в мои покои распахнулась, и на балкон вошел высокий слуга в серой униформе. Он держал в руках свиток с печатью Верховного мага. Мой мечущийся взгляд встретился с его и, пользуясь заминкой, слуга сломал печать и бесстрастно зачитал: