Я собиралась многое высказать верховному демону и останавливаться на достигнутом не планировала. Раскрыла рот, намереваясь, обличить в слова всю накопившуюся злость, но новый удар молнии заставил меня замолчать.

Я не сдалась и вновь открыла рот.

И эта попытка не увенчалась успехом.

Меня безжалостно лишили возможности говорить, накрыв рот жёстким поцелуем. Издав лишь протестующий писк, я упрямо стиснула зубы, не давая языку Тортена проникнуть дальше зубов.

Кратковременный укол боли заставил меня ахнуть, и я почувствовала во рту солоноватый вкус крови.

Тортен мерзавец прикусил мне губу!

Не стоило забывать с кем я имела дело.

С клыкастым демоном!

Владыка оторвался от меня, чтобы слизнуть капельку крови, с моей губы залечивая ранку, чем я и воспользовалась.

– Убери от меня свои лапы или я их тебе укорочу чего бы это ни стоило! Потом засуну их тебе в… – сказать название того самого места не успела, в стену ударила молния пуская по ней трещину.

– Откуда ты нахваталась столько неприличных выражений? Забудь. Ты такая аппетитная, когда злишься, Лианель. Не терпится полностью распробовать тебя на вкус.

– Скорее ты захлебнёшься своей слюной, чем тебе что-нибудь перепадёт, – от страха я напрочь забыла о приличиях и прибегнула к грубости.

Под потолком раздались громкие раскаты грозы, и на нас обрушился холодный ливень, пронзивший тело миллионами иголок.

Тортен протянул ко мне. Я отшатнулась.

– Что за мания постоянно прикасаться ко мне?

– Ты ведь этого хочешь не меньше меня, Лианель.

Владыка, похоже, не допускал сомнений в моей полной покорности его воле, я решительно вырвалась из его объятий.

– Я уже неоднократно просила меня не трогать! Поцелуи не исключение, – сердито заявила я, полностью оценивая с кем, и где нахожусь.

Тортен был полностью обнажён! На мне из одежды имелась только тонкая сорочка и халат. В бассейне кроме нас никого не было. Я являлась избранницей, дарованной ему богами.

Чего уж там, я полностью принадлежала Тортену!

Мне немедленно следовало вернуться к себе.

Прогнав из головы все ненужные мысли и чувства, я развернулась и поплыла к бортику бассейна.

Позволив сделать несколько взмахов руками, Тортен схватил меня за лодыжку и подтянул к себе. Вынудив меня встать на ноги он повернул лицом к себе.

– Лианель, мы ещё не закончили.

– Как ты смеешь меня удерживать? Хочется развлечений? Во дворце полно вдов жаждущих твоего драгоценного внимания, – прошипела я. – Оставь меня в покое. Ты мне противен!

Выражение глаз Тортена изменилось, и это напугало меня. Его лицо стало похожим на застывшую маску.

– Вот значит, каковы твои чувства ко мне? – бесстрастно проговорил он. – Тем хуже для тебя, Лианель. Хочешь того или нет, до конца ночи ты активируешь артефакт. Вернёшь мне мою силу.

Моё дыхание стало тяжелым, казалось, легкие наполнились льдом. Я стояла с гордо поднятым подбородком, излучая неповиновение.

Тортен, подобно мне, стоял неподвижно, но его поза напоминала замершего зверя перед прыжком. Мой взгляд застыл на его губах, изогнутых в безжалостной улыбке.

– Давай, не стесняйся. Расскажи мне, Лианель, что ты ощущаешь. Расскажи, насколько меня ненавидишь.

Его низкий и глубокий голос мурашками прошёлся по моей коже. Я с трудом сосредоточилась на мозаичной фреске из ярких стекляшек, украшающей стену за его спиной.

– Я не испытываю ненависти к тебе.

– Тогда в чём дело? Почему ты постоянно отталкиваешь меня?

Глубокий вдох. Холодный воздух наполнил легкие, и я проговорила:

– Я боюсь тебя.

– Интересно, – задумчиво протянул Тортен.

Его палец мягко погладил мою щёку, лаская настолько нежно отчего я ненадолго забылась. Захотелось продлить прикосновение, чтобы Тортен мог коснуться моей шеи, провести по ключице.

С трудом сдерживаясь, я ничем не выдала себя.

– Расскажи, почему ты меня боишься, – его приглушённый вкрадчивый голос обволакивал, вызывая внутри меня мучительные противоречия.

Затем я ощутила прикосновение его пальцев к затылку.

Жаркая волна прокатилась по телу заставляя дрожать и плавиться. Я ненадолго прикрыла глаза, а открыв, удивилась, что моё дыхание осталось спокойным.

В воде я увидела свое измотанное внутренней борьбой отражение.

– Я боюсь не устоять перед тобой и потерять себя, – выдавила из себя признание, которое далось мне нелегко.

– Моя храбрая воительница, – обнимая, прижался губами к моему виску Тортен.

Взметнулось темное пламя, и глянцевые стены купальни сменили матовые панели спальни.