— Так, драгоценный...

— О-о-о-о, уже лучше. При обращении «драгоценный» в меня вселяется надежда на интимное будущее. Я даже чувствую её неумолимый прирост и явное увеличение. Ты не могла бы принять вид, как давеча, а то лохмотья, облепившие тебя, как-то неаппетитно смотрятся.

— Перестань паясничать.

— Нет, лучше скажи «выёживаться» или «выдрюкиваться». Или тоже слов и фраз заковыристых да жаргонных из моей головы понахваталась, а применять их умишка не хватает? Голову надо включать, красавица, голову. Хотя, я понимаю: гургутов по болотам гонять большого ума не надо. В челюсть одному, под дых — другому. И главное, ещё таинственности побольше. Типа, болотная ведьма, и всё такое.

При этих словах я душевно словил именно туда, куда указал. Нет, не в челюсть, а именно в ту область, где мои рёбра открывают брюшную полость. Хорошо хоть не ниже — и на том спасибо. Но мало всё равно не показалось.

Я шумно выдохнул воздух, схватился за живот, согнулся пополам и выпучил глаза — теперь я был похож на беременную жабу во время родовых схваток.

— Значит так, мессия недоделанный. Слушай меня, внимай и запоминай. Великий вождь тебя переиграл на Великом поле...

— У вас куда ни плюнь — всё великое! Великий вождь, Великие войны, Великое поле...

— Тебя что-то не устраивает?

— Да мне, собственно, по барабану. Вот только даже я — Великий мессия, а ты просто болотная ведьма. Жаба не гложет?

— А мне, как у вас говорят, до лампочки. Хотя я и не знаю, что это такое. Моё дело охранять и оберегать гургутов, а не навешивать на себя титулы. А они пусть играются. Это им выжить помогает.

— Ну вот и живите себе, такие великие, а меня оставьте в покое. А конкретно ты и сейчас. Дай оттянуться человеку, у него завтра ответственная проверка перед коронованием на должность Великого мессии. А после, сама понимаешь, великие дела, великие заботы, себе не принадлежу, каждая секунда используется в радении за подвластные народы и направлена на сотворение их процветания и благополучия.

— Ты издеваешься?

— Да что ты! Как можно издеваться над Великой ведьмой, Великой богиней, Великой амазонкой, да и просто красавицей? Да ни в одном глазу. Давай хряпнем?

— Вот за что мне такое наказание? Спасти хочу этого придурка, а он упирается всеми выпуклостями своего тела. А давай я на тебя плюну, и все проблемы сразу испарятся вместе с твоим исчезновением.

— А я не Копперфильд, чтобы исчезать. Мне здесь уже нравится. А вот ты в науке внезапного появления явно достигла огромных успехов. Знаю, видел. А можешь так же, но только с точностью до наоборот? Пальчиками щёлкнула, и медленно растаяла в воздухе. Да и часиков дцать не появляться? А девчонок я, так и быть, сам свистну.

— Ты точно не успел отхлебнуть из кувшина?

— С тобой даже лизнуть не успеешь. Сразу силовые методы.

— Значит, уже парами надышался. Да, не пожалел вождь для тебя дурмана — такую дозу вкатил в вино, что вихра отключить можно.

При этих словах богиня, она же болотная ведьма, глубоко вздохнула и медленно растаяла в воздухе. Но спустя уже буквально несколько секунд проход в хижину отварился, и в неё впорхнули всё те же девушки, загруженные новыми яствами и напитками, как вьючные ослики на горной тропе каравана. В считанные секунды они вынесли устаревшую, с их точки зрения, еду, осколки от кувшинов и даже заменили тот кусок мягкого покрытия, на который разлилось вино. Потом при помощи опахал из цветастых огромных перьев какой-то птицы устроили в хижине такой сквозняк, что ему мог бы позавидовать любой фирменный вентилятор с претензией на ураган.

— Достаточно, — остановил это буйство материализовавшийся на пороге Великий вождь. — Оставьте меня с нашим гостем наедине.

Гургутки испарились из хижины не хуже ведьмы. Я же, не обращая внимания на столь влиятельного гостя, посетившего меня, взял один из кувшинчиков и опрокинул содержимое в себя.

— Классно, — резюмировал я, слизывая остатки вина с губ. — Папаша, хряпнешь со мной? — одарил я наконец вниманием вождя.

— Это в смысле выпить? — переспросил вождь, не поняв значение всех слов, но уловив их смысл.

— А то, — согласился я. — На брудершафт не предлагаю. Эта болотная стерва уверяла меня, что ты типа замышляешь против меня беспредел. Поэтому, целовкаться не будем. Выпьем чисто как случайные попутчики. Побазарим, время убьём.

— Ты способен убить время? — спросил вождь с явным недоверием.

— Да как два пальца... Но время нужно убивать так, чтобы потом не было мучительно больно. Короче, давай по одной, и я тебе обстоятельно всё покажу.

Мы взяли по кувшину, и вождь первый отхлебнул из своего.

— Э-э-э, папаша. Да ты лох в питейном деле. Кто же так, без тоста, не чокнувшись. Учись, как нужно. Не позорь свои седые...

Я поудобнее перехватил кувшин и, подняв себя в позу стойкого оловянного солдатика, торжественно провозгласил:

— Да здравствуют все гургуты! Великая нация великих воинов, истинных хранителей веры, надежда всех мыслящих существ этого мира. Ура! — Вождь смотрел на меня большими глазами, но финальный клич не поддержал. — Да, папаша, тяжело доходит в этом возрасте, а ещё великий. «Ура» надо кричать всем вместе. Потом чокаться, вот так, — я стукнул свой кувшин об его кувшин, — и залпом выпивать. Потом одновременно ставить кувшины на стол… Тьфу! Столов у вас нет… Ладно подойдёт и пол. Медленно выдыхать и смачно закусывать. Впитал, знания? — Вождь посмотрел на меня ещё большими глазами, но осторожно кивнул. — Тогда поехали, практикуем сначала медленно.