Шрифт:
– Может, это был несчастный случай. – Жизель не верилось, что кто-то из обитателей дворца мог совершить подобное зверство.
– Кто-то подходил к тому окну? – спросил мсье Леру, пропустив их слова мимо ушей. – Кто-то его открывал?
Горничные переглянулись друг с другом, лакеи тоже. В глазах всех было лишь непонимание и замешательство. Никто не мог ответить на эти вопросы. А может, просто не хотел? Только одна горничная стояла перепуганная, едва сдерживая страх. Это не укрылось от мсье Леру, и он спросил:
– Ты что-то знаешь, Луиза?
Луиза побледнела, отчего ее оранжевые веснушки стали видны четче. Ее нижняя губа дрожала, глаза блестели – казалось, девочка вот-вот расплачется! Чем она так напугана? Все хотели это узнать, а потому с интересом на нее воззрились.
– Это все призраки! – не выдержала Луиза. – Их тут полно! Разве вы их не слышали? Они скребутся и воют каждую ночь! А графиня их даже видит, все это прекрасно знают!
– Замолчи, Луиза! – с негодованием воскликнула мадам Бланк. Ей стало стыдно за свою недалекую внучку, которая во всеуслышание стала нести этот вздор. – Чтобы я больше не слышала из твоих уст подобного бреда! И не смей таким тоном отзываться о несчастной графине Янес!
Луиза сжалась еще сильнее и расплакалась. Рядом стоящая Жизель обняла ее за плечи, чтобы утешить. Видимо, мадам Бланк действительно монстр, раз так обращается со своей внучкой. Девочка много перенесла, ведь именно она обнаружила трупик несчастной кошки.
– Мы даём вам время до вечера, чтобы во всем сознаться, – терпеливо сказал дворецкий. – Если кто-то что-то видел, можете подойти ко мне лично и сообщить. Всем понятно? А теперь за работу!
***
Графиня де Гришар приехала раньше, чем ее ожидали. Никто ещё не успел собраться за обедом, как ее автомобиль остановился перед главным входом дворца. Водитель, Жоакин, каталонец из Жироны 2 , выскочил на улицу и открыл двери, чтобы девушка выбралась из кабины, а после подхватил ее пухлые чемоданчики, и они вместе двинулись ко дворцу.
2
Жирона – провинция в Испании.
На пороге их встретил Эмиль, он был заметно удивлен увидеть графиню в столь ранний час. Лишних вопросов он задавать не стал и сопроводил ее в гостиную, где на диване расположились граф Янес, Йоханн и Лука. Они сидели в тишине, напряженные и серьезные, и пытались уложить в головах произошедшие за утро события.
– Графиня де Гришар, – объявил дворецкий, открывая дверь и пропуская гостью внутрь.
Графиня де Гришар была молодой девушкой примерно одного с Мари возраста. У неё были длинные волосы цвета горького шоколада, которые струились крупными волнами по покатым плечам. Она обладала симметричными чертами лица, пухлыми губами и волевым подбородком с небольшой ямочкой. Точно такая же ямочка была у ее брата, Луки, – отличительная черта семейства Гришаров.
– Аура! – воскликнул Лука, поднимаясь и заключая сестру в объятия. – Вот так сюрприз, ты очень рано приехала.
– Что-то произошло? Почему ваш дворецкий был таким напряженным?
– Проходи, мы все тебе расскажем.
– Добрый день, граф Янес, виконт Янес, – с вежливой улыбкой сказала Аура, проходя в гостиную.
– Добрый-добрый, – покачал головой граф. – Присаживайтесь.
Аура села рядом с братом. Ей рассказали о сегодняшних несчастьях, которые обрушились на семью с самого утра. Аура была шокирована и тут же стала корить себя за несвоевременный визит. Её ждали ближе к вечеру, но ей так не терпелось увидеться с подругами, что она решила выехать раньше. Выяснилось, что обе её подруги сегодня несправедливо пострадали, а потому не смогут спуститься, по крайней мере, до самого ужина.
– Надеюсь, вы не слишком оскорбились тем, что вас так холодно встретили, – печально сказал граф Янес. – Во всяком случае, извините за такое ужасное гостеприимство.
– Нет-нет, что вы, – поспешила ответить Аура. – Я все понимаю. Это вы меня извините за столь ранний визит.
Когда Эмиль оповестил о накрытом в столовой обеде, все покинули гостиную и уселись за большим столом.
Граф Янес тут же приказал лакею принести сегодняшнюю газету. Утром он ее не читал, потому что собирался на охоту, после забот тоже хватило – граф переживал за упавшую с лошади Фелисите и думал, что можно сделать с погибшей на подоконнике кошкой. Однако новости узнать было нужно. Граф Янес всегда старался быть в курсе происходящего в мире, а потому, когда принесли газету, сразу погрузился в чтение.
На первой странице было фото трансатлантического лайнера. Кричащий заголовок гласил:
«НЕПОТОПЛЯЕМЫЙ» ЗАТОНУЛ!
КРУШЕНИЕ «ТИТАНИКА» В СЕВЕРНОЙ АТЛАНТИКЕ!
– Надо же! А ведь я всерьёз подумывал купить на него билеты! – воскликнул граф Янес.
– Что случилось? – спросил Йоханн, покосившись на отца с изумлением.
– «Титаник» затонул!
Аура округлила от удивления глаза, Лука нахмурился, будто не поверил этой новости, а Йоханн тихо присвистнул.
– Нам сказочно повезло, – изрёк виконт, разрушив повисшую тишину.
– Вы должны были на нем плыть? – с недоумением спросила Аура.
– Да, наш дядя живёт в Америке, и мы хотели его навестить, – объяснил Йоханн. – Но что-то не сложилось. Решили отправиться туда после дня рождения Фелисите.
– А у нас на борту был кто-то из знакомых? – заволновался Лука.
– Не думаю, – ответила Аура. – По крайней мере, никто из родственников не задумывал на нем плыть.
– Сегодняшний день с самого начала выдался просто ужасным, – мрачно сказал граф. – Пятнадцатое апреля 1912 года мы, видимо, запомним надолго.