Ученик, глядя исподлобья, тихо ответил:

– Понял. Ну, учить будешь?

Учитель легонько ударил мальчика по затылку:

– Спрашиваю тут я! А ты делаешь, что велю. Вопросы будешь задавать, когда разрешу. Это понятно?

– Понятно, – грустным голосом ответил гость, и молча, с вопросом в глазах глянул на учителя. Аристарх пошёл в дом. Через некоторое время вынес небольшой столик, и не говоря ни слова, поставил его перед лавочкой. Затем расстелил на нём большой лист бумаги, и кивком головы приказал мальчику сесть на лавку. После этого достал из кармана жестяную банку, высыпал из неё несколько сухих пятилистников, и объяснил предстоящую работу:

– Слушай внимательно – очень аккуратно разминай пальцами эту сушёнку, но – очень осторожно! Внутри найдёшь маленькую семечку, она кругленькая и мягкая. Цветом – чёрная. Повторю ещё раз – шелуши осторожно! Если раздавишь, уши вырву вместе с корнем! Пробуй, я посмотрю.

Мальчик взял засушенный цветок двумя пальцами, и потихоньку начал растирать. Ломкая труха пыльцой ссыпалась вниз. Почувствовав между пальцами оставшийся маленький шарик, положил его на бумагу. Посмотрел на Аристарха:

– Так правильно?

– Да. Принесу блюдце, будешь семена туда складывать.

– А что такое блюдце?

Учитель внимательно посмотрел на мальчика:

– Сейчас увидишь.

И мальчик занялся обработкой семян. Какие вырастают из него побеги, он не знал, а спросить побаивался – уж очень строгим казался учитель. Чёрные шарики он складывал на маленькую белую тарелочку – как выяснилось, это и было блюдце, а образовывающуюся при шелушении труху аккуратно ссыпал в небольшое ведёрко, стоявшее под столом. Когда солнце стало клониться к горизонту, Аристарх унёс столик в дом, а семена, которые ученик сшелушил из соцветий, аккуратно пересыпал в глиняный кувшин с пробкой. Потом вручил мальчику грабли, и велел прочесать ими весь двор. Эту работу мальчик закончил, когда уже окончательно стемнело. После этого Аристарх проводил его до ворот. А уже возле калитки вручил ученику его суковатую палку, с которой он пришёл, и объяснил:

– Послушай, что скажу – когда увидишь пса, опустись на одно колено, и жди, как приблизится. Постарайся попасть ему по носу. Если удачно попадёшь, больше он к тебе не подойдёт. Ну, а если вдруг промахнёшься – то сам виноват. Теперь ступай. Приходи завтра пораньше.

Когда мальчик пошёл по улице, хозяин не вернулся в дом сразу, а стоял возле калитки, прислушиваясь. Через некоторое время послышался злобный лай, а затем пронзительный собачий скулёж. Кивнув самому себе головой, учитель пошёл отдыхать».

Зинаида оторвалась от блокнота, и с восхищением покачала головой:

– Филя, ну здорово же! Ты – прям классный сочинитель! Ещё будем читать, или тебе отдыхать надо?

– Читай, там ещё немного осталось, всё равно дальше я пока не придумал.

– Ладно, немного, так немного. Слушай тогда:

«На следующий день ученик явился, только лишь рассвело. Зайдя во двор, опять прислонил свою палку к забору и вопросительно взглянул на Аристарха:

– Здравствуй, Учитель. Будем семена лущить?

– Я тебе про вопросы уже объяснял. Забыл? Сперва расскажи, как вчера до дому добрался.

Мальчик сразу округлил глаза, и восторженно затараторил:

– Учитель, злобный зверь напал на меня! Но я его победил! Всё сделал, как вы меня научили – увидев, что он бежит, я немного выждал, и когда он приблизился, опустился на одно колено, размахнулся, и ударил его в прямо по носу! Он заскулил и убежал. Сегодня иду, а этот псина, как только увидел меня с палкой, так сразу в переулочек и драпанул!

Аристарх внимательно посмотрел на ученика:

– Так сразу по носу и попал?

– Попал, ага.

Не отрывая взгляд от восторженного лица ребёнка, учитель пробормотал вполголоса, больше, видимо, для себя:

– Ну да, обрывать волокна они умеют с самого детства, но вот создать новое – тут мастеров не найдёшь, – и, обратившись уже прямо к ученику, строгим голосом скомандовал, – Пойдём, покажу кое-что. Да не забудь калитку запереть.

И, развернувшись, зашагал мимо сараев, что тянулись вдоль забора, в направлении огорода. Мальчик, накинув тяжёлую щеколду входной калитки на «ухо» с противоположной стороны, заспешил ему вслед.

Аристарх прошагал через дворик, по сторонам которого стояли хозяйственные постройки с инвентарём и разным скарбом, вышел на обширный огород, по границе которого с северной стороны высилась чащоба многолетних ив. За зарослями деревьев начиналась обширная пойма реки Холмушки. Дойдя до конца зарослей, хозяин дождался мальчика, и когда он подошёл ближе, показал пальцем на плотный синеватый покров в широкой прогалине между двумя деревьями:

– Вот, посмотри на эту траву, видишь, как густо растёт. Листики мелкие, ярко-зелёные, с синеватым отливом по краешку. Похожа на мокрицу, только это – не она. Травка эта волшебная. После всё объясню, да ты сам увидишь.