– Что с отцом? – сурово вгляделась Алсу в Янотаки.

Янотаки не слышал. Сладостно улыбаясь, при помощи кандзаши он творил исцеляющие заклинания. Сперва он покрылся холодным потом. Еще через минуту под кожей появились бугры, словно открылось внутреннее течение, оно накатывало волнами на самые пострадавшие места, в одном месте сквозь маленькую ранку потоком исцеления вынесло металлический цилиндр.

– Что это? – вздрогнула Алсу, ей показалось, что это пуля. Но такого не может быть. Она дернулась посмотреть. Но Янотаки оказался быстрее. Чуть отвернувшись, он прикрыл цилиндр ладонью, пальцами собрал в кулак, размашисто кинул в лес.

Алсу проследила взглядом. Янотаки улыбнулся обману. Ну не дурак же он - выбрасывать улику, по ней он обязательно найдет негодяя, покусившегося на него. С такой прытью он и на Принцессу осмелится посягнуть.

Лес казался удивительно диким, совсем непривычным. Без стройных деревьев, широких лопухов, удобных тропинок. Это скорее был фантастический лес из доброй сказки. По траве, мягкой, словно ковер, явно никто не ходил. Ноги утопали по щиколотку в зелени, и ступать было легко и просто. Трава стелилась между кустами, огибала разлапистые ели и толстые старые березы. Было много мха, паутины, ягод, грибов. Всюду стояли скамейки, но они мило терялись в общей картине, будто их специально так создавали.

– В этом лесу можно жить, – смеялась Лена, фотографируя грибы и цветы.

И еще лес был поразительно музыкальным. Скорее всего, многочисленные птицы договорились и пели слаженно и синхронно. Каждый голос птичьего оркестра казался сольным и уникальным. Все стройно и гармонично. Никогда в жизни Лена не встречала настолько мелодичное место. И это прямо рядом с их поселком Крувазье.

Невероятно!

Лена то и дело фотографировала наиболее странные деревья, чтобы потом доказать самой себе, что они были. Алсу мельтешила впереди и напоминала призрак, особенно, когда попадала в тень деревьев. Порой она оглядывалась и требовала ускориться.

Они шли минут десять.

Зря Лена боялась заблудиться. Алсу вела уверенно. Вскоре указала на трехствольное дерево, которое росло из одного корня. Очень необычное и странное дерево, особенно, у основания. Как гигантская лапа дракона, торчащая из земли когтями к небу. На вид казалось зловещим, но прекрасно вписывалось в общий пейзаж.

– Мы пришли, – сообщила Алсу и обняла Лену. – После этого дерева ты все забудешь.

– Подожди, – отпрыгнула Лена. – Не надо забывать. Обещаю никому ничего не рассказывать.

Ответа не последовало.

Лена приготовилась сбежать. Но различила в кустах четырех мальчиков. Они стояли молча, особо не скрываясь, но и не делая попыток показать себя. По лицам видно, настроены решительно.

– Не заставляй применять силу, – зашипела Алсу. – Я из-за тебя нарушила кучу правил.

– Алсушенька, миленькая…

Как хотелось остаться! Лену вся эта ситуация явно забавляла. Надеясь на понимание, приветливо махнула мальчикам.

Они сделали шаг навстречу и сомкнулись неприступной стеной. Во взгляде только бездушная угроза. У Лены по спине пробежал неприятной холодок, словно ее проглотил айсберг.

– Надеюсь, это точно выход, а не вход, – пошутила она и наступила на площадку между трех стволов. Предположила, что ее сейчас начнет болезненно крутить-вертеть во всех кругах ада…

– Все, выходи, – позвала Алсу. – Я тебя сфотографировала.

– Дай посмотрю. – Лена соскочила с площадки трёхствольного дерева и стала рассматривать фотографии. Их было более десятка, «вскинула руки… прижалась щекой к стволу… задрала ногу… высунула язык… наклонила голову влево… вправо…».

Об кофту вытерла капли дождя с экрана, мотнула следующий кадр и внезапно на стволах дерева обнаружила странные существа, очень похожие на червяков или пиявок, только красного цвета. Лена непроизвольно пискнула, принялась удалять.

– По домам? – предложила Алсу и показала на тучи. – Щас ливанет.

– Да-да. – Лена глянула на часы. – Ё-мое! Мне за Серегой в садик! Какого фига я поперлась с тобой.

– Ты хотела посидеть на троне. – Показала Алсу на трехствольное дерево.

– С ума сошла? Каком троне? – Лена уставилась на подругу. – Совсем сбрендила. А я как лохушка купилась.

Алсу проверяла.

– Ты говорила клево.

– Хрень какая-то.

Лена припустила по тропинке к поселку, а Алсу в другую сторону, к дому.

Глава 32

Видения

Когда Алсу выводила Лену на поверхность, она думала только об отце. Янотаки напугал и толком ничего не объяснил. Велел спросить у Королевы и куда-то сорвался.

Всю жизнь из него лишнего слова не выцепишь. Все для него государственная тайна, даже погода на завтра – под строжайшим секретом. Эти Ёкки, воины защитники, похожи, как близенцы: только и слышно “не велено”, “не настаивайте”. Вот куда он пропал?

Пришла дикая мысль, что Янотаки сейчас тренируется, а потом завалится дрыхнуть под цветущим деревом или играть с другими Ёккаями в буки-блоки (карты). Бывает, так заиграются, что не дозовешься. Тем не менее, периодически срабатывала природная чуйка и он заявлялся на прием к Королеве загодя, особенно, в самые сложные моменты. Видимо, и этот раз все очень сложно. Как бы Алсу не бухтела, надо скорее всего поговорить с матерью.