Алсу увидела маму около остановки. Едва ее узнала. Как же она изменилась за сегодняшний день!

Она стояла под проливным дождем и прижимала к груди свернутый зонтик. Ее руки окоченели от холода, но она не решалась зайти в павильон остановки, видимо, боялась пропустить школьный автобус.

– Мама... мамочка!Что происходит?

Мама повернула голову, увидев Алсу, вздрогнула, пошла через дорогу. Она не слышала сигналов, скрежета тормозов, не реагировала на крики водителей. Она сосредоточенно шла к дочери. В данную минуту все ее внимание было отдано только изящной девушке в синих джинсах, белой футболке, с длинными волосами, небрежно собранными в пучок. Одна прядь постоянно норовила упасть поперек лица, Алсу неизменно ее поправляла и испуганно взирала на родительницу. Чувствовала себя виноватой, нервно покусывала губы.

Мать подошла, обняла, прижала к себе и... впрочем, сейчас не было сил для высказываний. Какой сегодня плохой день. Нескончаемо длинный, за гранью возможностей.

– Мам, ты что здесь делаешь?

– А ты? Я тебя жду со школы, а ты идешь от дома.

– Я провожала Лену.

– Да-да, – рассеянно кивнула женщина. – Полагаю, твое опоздание оправданно. Если ты не против, я хочу услышать подробный рассказ про Лену. Конечно, мне хотелось услышать, что подобное не повторится.

Хотелось, конечно, иначе, но реальность говорила – так тебе и надо. Из дома пропала, мать напугала, уроки не сделала. Страсти накалялись. А впереди еще четыре года, которые надо выжить.

Мать уже оправилась, взяла себя в руки. Светло-синие испуганные глаза изменили цвет до темно-синие, полные уверенности и спокойствия, нос гордо взденут, подбородок поднят.

– Надо поговорить.

– Об отце?

– Ты уже знаешь?

Дома мама приготовила легкий ужин. Без аппетита поели, дергаясь на каждый писк телефона.

Алсу в подробностях рассказала про кандзаши, про Лену.

Королева удивлялась и все переживала, что маленькая оплошность может привести к таким большим последствиям. Но радовалась, что все закончилось хорошо. Главное – тайна сохранена. У нее прямо бзик про секретность. Потом они помыли посуду и стали снова звонить папе. Он, к огорчению, так и не ответил.

У Алсу сел телефон, поставила на зарядку.

– А когда ты с ним разговаривала последний раз?

– Вчера вечером, – ответила Королева.

– И как было его настроение?

– Усталое. Говорил, что много работы. Обещал сегодня перезвонить. Но с утра никаких вестей. Даже нет сообщения.

– А с чего вы взяли, что его похитили?

– Янотаки попытался активизироваться рядом с ним. И не может его найти. Словно сквозь землю провалился.

– Но такого не может быть! – воскликнула Алсу.

– Вот и Янотаки так говорит. И поэтому предположил, что с папой случилась беда. Беда, которая нам неподвластна.

Внезапно в доме мигнул свет, словно согласился, что папа пропал.

– Ё-мое, – озабоченно пробормотала Алсу, – главное, чтобы телефон зарядился.

Словно пугая, на телефоне Королевы опасливо замигал значок заряда.

– Ну же, ну, же, – погладила Королева телефон по экрану, будто делилась собственно энергией. – Только не сейчас.

– Может намекает, что нам пора спать.

– Ты ложись, а я посижу. Неспокойно мне. Даже посоветоваться не с кем.

– А я, – обиделась Алсу.

– Ах да...Прости-прости. Это так, к слову сказала. – Она рассмеялась, чмокнула Алсу в щеку и пошла на веранду.

По инерции Алсу сложила учебники в сумку, переоделась в пижаму. От дождя в доме стало сыро и прохладно. Стянула со шкафа теплое одеяло и уже засыпая, вдруг услышала за окном скрип, словно кто-то протирал стекла. Сон пропал напрочь. Неужели мама на ночь взялась за уборку? Конечно, дебильное предположение. К скрипу добавился металлический звук.

Почему-то вспомнив Пронькина, Алсу выскочила на веранду. Ведь там мама. В одиночестве и без охраны. Королева без движения сидела в кресле, задумчиво уставившись в темноту. Страх услужливо подкинул Алсу новую версию ужаса. Теперь и с мамой случилась беда. Осторожно тронула ее за плечо. Королева взвилась петардой.

– Ух! – схватилась она за сердце. – Напугала меня!

Скорее успокаивая себя, Алсу быстро зашептала.

– Там кто-то в окно скребется...

– Янотаки, – позвала Королева.

Никто не ответил.

– Тебе померещилось. Скорее, богиня сна бродит по округе и пугает тех, кто еще не спит, – улыбнулась Королева. – Окутывает страшными видениями, чтобы дети прикрыли глаза.

– Мам, – разочарованно фыркнула Алсу бессмысленным страшилкам.

– Иди, иди, отдыхай... Я тоже скоро приду.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 33

Роман

Проснулся Роман часа в три ночи. Напарника рядом не было. Он позвал его негромко, но в ответ услышал лишь тишину. Тогда Роман встал с кресла и подошёл к окну.