Даже смерть не выглядела так же паршиво, как я. Кожа так сильно въелась в плоть рук, что было видно каждую косточку и каждый изгиб. Мое тело делало быстрые, дерганные движения, раздавались прерывистые попытки вздохнуть, которые заставляли грудь дребезжать. На измученном лице выступали длинные, глубокие порезы, заставляющие последние остатки крови стекать по лицу. Они проявлялись сами собой, уничтожая остатки моего лица, превращая его в месиво из плоти и мяса… В ужасе отступив, я схватился за лицо руками, падая на колени и ощупывая его. Боль не прекращалась… Дыхание сбилось, воздуха катастрофически не хватало… Чувствуя, как тело изнемогает, я в отчаянии закрыл глаза руками, ощущая кожей как с них текут ядовитые слезы, хранящие в себе память о недавних событиях. С губ срывались стоны, смешанные с жгучей, едкой слюной, капающей на расколотые камни этого места. Боже мой… неужели это будет продолжаться остатки моей жалкой жизни… Неужели, именно это будет моей наградой, за столь самоотверженный подвиг? Ответом мне были вновь покосившиеся ноги, которые уронили меня на пол, заставляя склониться над лужой, полной зловонной нефти, и сплюнуть туда еще немного грязной крови, пустив по поверхности рябь.

Несколько секунд тяжелого дыхания и попытки успокоиться дали свои плоды, я смог вернуть себе частичный контроль над телом и обуздать мыслями. А взглянув в отражение, убедился, что был в порядке. Не было этого кошмара… Лицо, пусть и усталое, не рвалось… Да и кожа выглядела не так болезненно. Хорошо… Хоть что-то закончилось хорошо, и на том спасибо. С трудом поднявшись с пола, я всмотрелся в этот отвратительный, разрушенный пейзаж, пытаясь усмотреть для себя выход из него. Отсюда ведь… был выход, не так ли? Мне оставалось на это только лишь надеятся… Ибо никакого заклинания полета, или даже банального снаряжения, которое могло бы помочь вскарабкаться наверх, у меня не было. Сумка, к слову, нашлась по пути в обратную сторону, она лежала под истекающим кровью трупов, что украсил ее новыми узорам. Впервые оглядевшись, я не смог заметить ее в полумраке этого места, но плетясь в противоположную сторону и ногами давя редкие чайные грибы, я смог заметить блеск краешка книги и капающую с нее кровь, в итоге вернув себе уже привычный атрибут. Кольт и остальное снаряжение осталось при мне, правда, многие бумаги, хранящиеся в новой куртке, осталось лишь пеплом, что не могло не печалить… Там было достаточно информации, а также два, к сожалению не пригодившихся мне заклинания, которые я так и не смог реализовать. Паршиво… Ничего не скажешь, особенно паршиво, если вспомнить что помимо всего прочего, я скоро предстану перед Божьим судом, обвиняемый в нарушении одного из основополагающих принципов… Ситуация в реальности по итогам не была ни на йоту лучше, чем в имматериуме, да и до свежего воздуха я пока не добрался, плутая в сырой, тухлой атмосфере смерти, разложения и недавних пыток, оборвавшихся с моей подачи все пожирающим взрывом. Я определенно заслужил отдых… И просто невероятного размера оклад, который я выбью из нашего грёбанного правительства, за все то дерьмо, в которое я вляпался, пытаясь спасти город, а возможно и страну. Может… Какой-нибудь боженька решится выслать мне корзинку с чем-нибудь интересным… Я крайне надеялся, что мои дела хоть немного да впечатлили небесную братию, которая явно должна уже вмешаться непосредственно здесь, в Вэсленде, ибо где теперь искать Прометея… Я не знал.

Шатаясь, я брел средь разрухи, чувствуя себя неким призраком, блуждающим на руинах всего мира. Это было… Странно… Я ведь выжил, был жив… Испытывал боль, усталость, страх, так почему ощущение ровно противоположные? Что я забыл… И из-за чего все вышло вот так? Неужели я правда раскол себе душу, чем вызвал это ощущение слабости и боли, ударившую в основы моего естества. Не переставая глядеть на собственные пальцы, я сжимал и разжимал руку, вновь и вновь убеждаясь в том, что вообще существую. Конечности отзывались нехотя, словно промерзшие изнутри, символ уробороса тоже не придавал мне уверенности ни в чем, кроме собственных коренных изменений, которые я пока не смог осознать. И тут, внезапно, зазвонил телефон, вырывая меня из своих размышлений, и полностью руша картину мира.

В полутьме разрухи, мертвых тел, некротической энергии, которая просачивалась из трещин возвышенных бетонных плит и рухнувшего потолка, я дрожащими руками искал мобильник, играющий бодрую, восьмибитную мелодию, разрывающую тишину этого места. Лес был жив… господи, я абсолютно забыл о своем духе. Как он вообще смог пережить это? Я не знал… но когда нашел таки трубку, то было поздно, звонок сбросили, а номер был неизвестный. Наверное, Анастасия… Хотя никто из моей компании, ввиду отсутствия телефонов у подавляющей чести сотрудников, записан тоже не был, но ведь и моего номера там не значилось, из-за паранойи касательно звонков, поэтому… Анастасия. Медленно взявшись за раскладушку, я включил громкую связь, решая сначала переговорить с Лесом касательно его состояния или хотя бы звонившего, но тот молчал, издавая лишь помехи, бедняга обессилил, но продолжал работать, ровно как и я. Подождав пока мне позвонят, я так и не услышал заветной мелоди, потому уже в скором времени решено было заново набрать номер, надеясь, что мне ответят.

– Рисс?
– Раздался обеспокоенный, изможденный и чуть ли не предсмертных хрип Анастасии. Я тут же понял, что дело дрянь. Но по другому быть и не могло, разумеется, что-то случилось внутри Вэсленда. Обязано было случиться.

– К сожалению, да.
– Я ответил тусклым голосом, который, казалось, мне даже и не принадлежал. Господи… Что случилось с моим телом, с моей душой? Он отнял у меня даже голос.
– Живы?
– Тут же спросил я, продолжая свой путь в никуда и петляя между трещин.

– Бывало и лучше… Мы совершили рейды на бордели по всему городу, получив поддержку правительства, твой план решили привести в действительность. Говорят, приказ поступил из столицы… В общем, мы ввязались в стычки по всему периметру города, практически во всех районах кроме самых дальних. Центральные кварталы в огне, но сейчас… эти… эти твари, наконец сдохли.
– Анастасия на секунду исчезла, на фоне раздались выстрелы и быстрые приказы, где-то что-то взорвалось. Меня передернуло от внезапного холода, повеявшего из трубки.
– Твоих рук дело?
– Спросила вернувшаяся Анастасия, никак не изменившимся голосом.

– С кем вы сражаетесь, с Гвардией?
– Я перепрыгнул через разлом, ведущий вниз на метров двадцать, не меньше. Какие же разрушения… просто… немыслимо, я не переставал удивляться тем масштабам бедствия, которые здесь царили.
– Она оказывает настолько серьезное сопротивление?

– Ты был прав.
– Мрачно начала Анастасия, но легче от этих слов мне не стало. Наверное, одно из худших ощущений, когда твоя правда оказывается хуже чем ошибка.
– В борделях были сосредоточены зараженные люди, но в малых количествах. Правда, этот факт нам не помогло. После первых двух зачисток, прошедших без проблем, мы столкнулись с огромной грудой мяса… Которую не брала ни магия, ни удары, ни огонь. В квартале демонов таких вырывалось сразу две, начав крушить дома и мелкие группы полиции, направленные туда в качестве проверки. Уже в скором времени после этого, Ласки, от твоего имени, запросили мира и помощи, которую мы приняли ввиду ужасно сложившихся обстоятельств. Уже спустя час, мясных туш было около двадцати, почти все сосредоточены вокруг центра. Наших погибли десятки, полицейские участки опустели, но усилиями твоей подруги, Лазиэстель, мы смогли загнать их в опустевший центральный универмаг, где удерживали до прибытия столичных магов… Когда внезапно, они просто погибли, растворившись в земле. После чего, я пыталась дозвониться до тебя…

– Кто-то из наших погиб?
– Надежда умерла… Больше, ничто не держало в этом мире подобных созданий. Я вновь бросил взгляд назад, пустые капсулы… Значит, они вырывались самостоятельно. Черт… сколько мирных умерло, сколько агентов, сколько полиции… - Гелия жива?
– Из всех, я смог выделить только ее, и по-моему весьма заслуженно, учитывая, что она дала мне вообще силы покончить со всем этим.

– Мы не можем найти Дымка, он был отправлен одним из первых, как рак к демонам, боюсь, результаты могут быть плачевными. Грова раскололи, но маги вроде способны починить, Иларии оторвали крыло, Сильву ослепили на один глаз, но тоже лечится, Одри…