Коль и Филипп одновременно уставились на неё.

— Мирли, что ты такое говоришь? — первым нашёлся Коль. — Ты дракониха или кто?

— Я не дракониха, — сказала Мирли.

— Нет, ты дракониха! — заспорил Коль. — В тебе четверть драконьей крови, а драконья кровь сильнее человеческой!

Мирли опустила голову и сказала едва слышно:

— Я не хочу быть драконихой.

— Мало ли, что ты не хочешь! — Коль всё больше горячился. — В тебе драконья кровь! Ты должна быть драконихой! Хочешь, я научу тебя превращаться? Я знаю, как этому научить, меня Румгар учил! А он очень крутой учитель!

Громкое эхо голоса разносился по пещере.

— Ребята, поспокойнее, — сказал Бор.

— Я вообще ничего не говорю, — заметил Филипп. — Это всё он.

— Детский сад, — пробормотал Бор.

Он достал из рюкзака четыре деревянные тарелки и ложки. Раздал беглецам посуду, разложил овощи. Наступила тишина: все сосредоточились на еде.

— Отлично, — сказал Бор, когда доели. — Теперь выпьем чайку. Как раз вскипел.

Оказалось, подземный странник когда-то успел поставить на угли керамический чайник. Из носика шёл пар, сильно пахло травами и ягодами.

Бор раздал всем глиняные чашки и разлил по ним чай. Коль стал пить маленькими глотками горячий, приятно пахнущий напиток.

Когда с чаем было покончено, Бор сказал:

— Теперь надо вымыть посуду.

— Я устал, — сказал Коль.

— Давайте я всё вымою, — предложила Мирли.

— Нет уж, сегодня я буду мыть посуду, — решительно возразил Филипп.

Он собрал тарелки, ложки, чашки и отправился к озеру. Коль лёг на одеяло, за спиной Мирли. Закрыл глаза. Слегка задремал. Ему казалось, что он спускается по узкой каменной лестнице сквозь белый туман… Из дрёмы вывел растерянный голос Филиппа:

— Я там одну тарелку упустил… Она плавает теперь по озеру…

— Я всегда знал, что ты полный идиот, — сказал Коль, не открывая глаза. — Все рыцари — идиоты.

— Полегче, дракон, — сказал Филипп угрожающе. — Меня можешь оскорблять сколько угодно, но порочить славное рыцарское братство…

— Тише, тише, — сказал Бор. — Идём ловить тарелку.

Коль снова стал погружаться в свой сон. Хотелось спуститься по узкой лестнице до конца, чтобы понять, что же там внизу… Проснулся от того, что Филипп сел на одеяло рядом с Мирли.

Коль повернул голову к ним и увидел их спины. Как-то слишком близко они сидели. Почти соприкасались плечами. Коль ощутил внутри ледяное раздражение. Хотелось изо всех сил толкнуть обоих. Вместо этого он перевернулся на бок, спиной к рыцарю с девушкой, и попробовал вернуться в сон про лестницу. Не получалось. Сон не приходил. В голове было пусто.

Он увидел себя летящим в бескрайнем синем небе. Внизу была такая же пустая синева, как вверху. Тело было совсем не драконьим — маленьким, с крошечными серыми крыльями. Он был птичкой. Даже во сне это очень злило, хотелось найти тех негодяев, которые превратили его в птичку и заставили лететь в таком позорном облике через бесконечную синеву.

— Ребята, нам пора продолжать наш путь, — голос Бора пробудил от сновидения.

Коль резко сел. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мирли поднимает голову с плеча Филиппа. Злость заставила резко ударить рыцаря кулаком в спину.

— За что? — возмутился Филипп.

— Дети, не ссорьтесь, — сказал Бор.

Он что-то складывал в свой рюкзак.

— Он меня ударил! — пожаловался рыцарь.

— Мне в сеть четыре рыбки попались, — сказал Бор. — Как раз нам на ужин. Четыре слепые подземные рыбки… Хм, похоже на стихи. Четыре слепые подземные рыбки плывут под землёй в темноте без улыбки… Нет, ерунда какая-то. Вы готовы плыть, то есть, в смысле — идти дальше?

— Твои дурацкие попытки манипулировать нами с помощью метафор… — начал Коль и замолчал, удивлённый этими совершенно не свойственными ему словами.

— Ты знаешь, что такое метафора, — заметил Бор. — Интересно, откуда?

— От Румагара, — сказал Коль после паузы. — Румгар мне рассказывал… Мы много говорили…

Он замолчал.

— Кто такой Румгар? — спросил Бор.

— Мой учитель. Он мне много объяснял, только… Я ничего не помню… А теперь… Теперь он будто говорил через меня. Как будто он — это я. Не понимаю… Что происходит?

— Тебе страшно? — спросил Бор.

— Да, — сказал Коль. — Очень. Я ничего не понимаю… Румгар отвлекал внимание охраны на себя. Он, наверное, погиб… И теперь — что? Его дух разговаривает через меня?

— Румгар жив, — сказала Мирли. — Я это чувствую.

— Да мало ли, что ты там чувствуешь? — разозлился Коль. — Ты сама сказала, что ты не дракониха! Что ты там можешь чувствовать?

— Спокойно, ребята, спокойно, — сказал Бор. — Нам пора выдвигаться.

Они снова надели рюкзаки. Бор свернул и убрал одеяло. Пристегнул к поясам верёвку. И продолжили свой долгий, утомительный путь по лабиринту пещер.