По-прежнему шел снег, но теперь маленькими снежинками тихонько падал на землю. Ветер поутих, и стало намного спокойнее. Люди вокруг не суетились, но и не сидели без дела, каждый был занят.

– Кажется это ваше, – Ясман сунул руку в карман и, достав перстень с зеленым камнем, протянул его Анне, затем взглянул на парящего в облаках черного ястреба, – а за вами кажется, присматривают.

– Меня зовут Анна, – девушка была рада, что кольцо по-прежнему останется при ней, но была не менее удивлена, ведь помнила, как дарг пытался сорвать его, как оно соскользнуло с пальца.

– Знахарка видела раньше этот перстень. Она говорила со мной. Он принадлежал очень известному и благородному человеку. Он пришел от одного врага к другому за помощью. Мы оказали ему ее и с тех пор, вместо вражды, между нашими народами процветали дружба и уважение.

– Как звали того короля?

– Его звали Леард, он был королем Тристаны. Теперь королевством правит его сын Виктор.

– Так значит все это, правда.

– Вам уже рассказывали эту историю, не так ли? Скорее всего, в Тристане. Как же вы оказались здесь?

– Моя история очень запутана и непонятна даже мне самой.

Ясман остановился у одной большой оглы (так называли свои ледяные жилища кирян) и предложил Анне войти внутрь. Это жилище было куда больше предыдущего. Оно соединялось проходом еще с несколькими жилищами. Тут также все было накрыто шкурами животных и в целом не менее комфортно. Было светло, тепло и приятно пахло. Запах издавал особенный травяной чай, который знахарка не только заварила, но уже и разлила по чашкам.

– Знакомься, – обратился Ясман к Анне, подводя ее к старухе, эта женщина спасла тебе жизнь, она запрещает обращаться к ней по первому имени от рождения и требует звать ее вторым, данным природой – белой вороной.

В старухе Анна сумела узнать ту самую старуху, что совершала ритуал у костра:

– Я очень благодарна вам, но скажите, пожалуйста, что это было вчера, там у костра?

– Садись! – фыркнула старуха.

Нельзя сказать, что в ней было нечто ужасное и отталкивающее, обычная старуха с морщинами, нажитыми немалым долголетием. Но все – таки образ ее настораживал, глаза были серы и мутны, но за этой серостью будто скрывался свет самой луны и цвет их менялся иногда. Голос ее был груб, иной раз слетал с губ, словно шипение змеи. Она могла говорить с собеседником, смотря совсем в другую сторону, так и не взглянув на него.

Так было сейчас и с Анной. Старуха говорила с ней, но не смотрела в ее сторону, как будто не считая это необходимым. Весь ее образ внушал опаску и слава ее и сила, склоняли к послушанию.

Поэтому обычно с ней не спорили, а слушали очень внимательно.

– Когда Ясман и Анна сели на шкуры, она подала им по чашке чая и уселась напротив девушки.

– Травяной чай, – прохрипела знахарка.

– Благодарю.

– Пей, потом благодарить будешь, если в живых останешься.

Эти слова заставили Анну вздрогнуть. Она взглянула на Ясмана, но тот не смел, перебивать мысль старухи:

– Тебя отправил своим жалом черный паук, Ясман и его отец привезли тебя ко мне, а я уж делала, то, что умею. Что это было, хочешь знать? Весь наш народ в ту ночь просил духов природы о твоем выздоровлении, принеся в жертву твоего врага, взамен за твою же жизнь.

– Этот огонь, танцы, – произнесла девушка.

– Это тебя напугало? – перебила ее старуха, – так мы настраиваемся на особый лад, входим в то состояние, когда сама природа способна нас услышать. Ты же жива, не так ли? Нас ты испугалась, а пропасти значит, нет?

– Меня толкнули, – ответила Анна, понимая, к чему клонит знахарка, – хотели моей смерти.

– И будут хотеть еще, – продолжила белая ворона, – смотря на перстень, который Анна сжимала в руке, – ты ведь уже знаешь кто ты? Должна быть осторожнее, иначе погибнешь. Кольцо спрячь подальше иначе, если узнают о тебе, спустят с тебя шкуру.

– Дарги, уже пытались.

– Даргов тут нет, тут и без них хватает. Когда явится госпожа со своими слугами, скажешь ей, что ты издалека, родных у тебя нет, бродишь по свету, и напали на тебя дарги, да сбросили в пропасть. Про свое королевство ни слова, о себе правду умолчи, глядишь, живой останешься.

– Кто такая, эта госпожа?

Вопрос Анны старуха, словно не услышала, вместо того, указала на выход:

– Допивай свой чай, он полезен. Силы тебе нужно поберечь, пригодятся еще.

Тут Ясман взглядом дал понять Анне, что нужно идти. Сделав пару глотков травяного чая, она вернула чашку старухе:

– Благодарю вас за вашу доброту. – с этими словами Анна покинула иглу, за ней следом вышел и Ясман, – кто такая ваша госпожа и почему ее все так боятся?

– Все по порядку Анна. Нам с отцом нужно ехать, работа не ждет, а тебе нужно искупаться в источнике, он тело очистит и здоровьем наполнит.