— Кто?! — Иран как всегда отреагировал бурно, взревев не хуже медведя.

— Тихо, — одернула их предводительница, — Лиас, используй слова попроще — ни за что по голове получишь.

— Если я правильно понимаю, мы сейчас здесь, — указал на пергамент Эмиэль, подсев к женщине и оттолкнув подальше горящего негодованием Ирана.

— Я в этой карте ничего не понимаю: прав Иран — мазня какая-то, — нахмурилась Ная, — Лиас, иди сюда.

У светлого эльфа ушёл целый час на то, чтобы объяснить дроу, как пользоваться картой, но в конце концов её всё равно вручили ему и назначили ответственным за маршрут. Конечной точкой их пути оказались пустынные горы на западе, где Нае будет нечего сжигать и никто не пострадает, если её магия вырвется из-под контроля. Согласно карте, идти туда было ещё недели три, и по пути было небольшое человеческое поселение, куда решили зайти, чтобы купить какой-нибудь еды, которая могла долго храниться. На этом обязательные дела отряда закончились.

Снаружи бушевала гроза, а внутри грота тёмные эльфы от нечего делать достали игральные кости. Уже стемнело, но они, видимо, при таком освещении видели намного лучше сидящего у дальней стены Лиаса, потому что он в кромешной темноте не мог разобрать даже, что выпадало на их кубиках.

— Как вы ухитрились просидеть неделю у границы светлых эльфов так, что вас никто не обнаружил? — спросил он, чтобы хоть как-то развлечься.

— Мы заставили элементаля создать барьер — ты ж сказал, что вы его магию не чувствуете, и отправили Хааи за добычей. Целую неделю бездельничали и играли в кости. Мы все теперь должны Ирану денег, так что на неделю я тебя больше не отпущу — слишком дорого, — хихикнула Ная.

Лиас рассмеялся:

— А мясо сырым что ли ели?

— Ну да, нам не привыкать, — женщина пожала плечами, будто в этом и правда не было ничего необычного.

— Отвратительно, — скривился светлый эльф.

— Да нет, вполне вкусно — тут же в основном теплокровные животные, — возразил Аэн.

Лиас не нашёлся, что ему ответить — он сырое мясо есть никогда не пробовал и сомневался, что вообще смог бы. И на самом деле его больше интересовало другое: дроу скрыли свою тёмную магию за природной, которую светлые эльфы воспринимали как часть себя, а из-за отсутствия злых намерений лес их тоже не выдал. На самом деле, отряду просто повезло: прояви они хоть каплю агрессии, и их бы тут же обнаружили, но они позаботились о том, чтобы не трогать даже животных. Лиас нехотя восхитился их находчивостью.

Вскоре просто бросать кости тёмным эльфам надоело, и Кьяр начал настаивать на том, чтобы играть на раздевание — кто первый останется без одежды, пойдёт купаться под ливень. Делать было больше нечего, так что идею приняли. Светлому эльфу предложили присоединиться, но он участвовать в очередном разврате отказался. Он сидел чуть поодаль, молча радуясь, что дроу вернулись к своему обычному поведению, а ещё тому, что огонь они больше так и не зажгли, потому что Ная оказалась голой первой, и купаться в итоге тоже пошла она. Правда, одна под стеной ливня она простояла недолго. Вслед за ней из грота вышел Кьяр и, обняв женщину за плечи, подставил лицо стихии.

— Спорим, он специально её первой раздел, чтоб она не шипела на него, за то что опять под дождем разгуливает? — усмехнулся Аэн.

— Даже спорить нечего! Ещё и в тепле возле неё теперь стоит, плут расчётливый. Ная-то мёрзнуть не станет, — хохотнул Асин.

Непогожая ночь тянулась долго. За полночь в грот пришёл насквозь мокрый тигр Аэна, притащив кусок недоеденной оленины и, бросив его к ногам хозяина, улегся в дальнем углу. Тёмные эльфы сыграли во всё, что только смогли придумать, но до рассвета всё ещё оставалось несколько часов, а спать пока никому из них не хотелось.

— Ная, что за безделушка у тебя в волосах появилась? — Асин давно заметил блестевшую в её хвосте вещицу, но спрашивать было как-то не к месту.

— Побольше уважения, это подарок! — ощетинилась женщина.

— Ах прости. Что за подарок ты засунула себе в хвост? Он же слетит при первом же ударе в рукопашную! — исправился мужчина.

— Сейчас проверю! — рыкнула предводительница, делая выпад, но Асин легко увернулся.

Лиас же с досадой осознал, что Асин, хоть и язвил опять, но был прав — об этом стоило подумать, покупая заколку для Наи. В тот момент он выбирал так, как выбирал бы для светлой эльфийки — он совершенно не подумал, что с образом жизни дроу, такое украшение может оказаться совершенно не к месту.

Тем временем мужчины скрутили свою предводительницу и вытащили у неё из волос украшение.

— Можно хорошо продать, — оценил Иран.

— Можно хорошо получить в зубы! — зашипела женщина, дёрнувшись в его железной хватке. — Вернули немедленно!

— Не будьте придурками! — Кьяр выхватил заколку из рук Асина и внимательно её осмотрел. — Красивая. Просто нужно немного зубцы переплавить, чтоб не вылетала из хвоста. Ты, Асин, вместо того, чтобы кривляться, мог бы и сделать.

— Как? — скептически поинтересовался маг. — Я, конечно, из Ар’тремон, но у меня нет магии огня, чтобы голыми руками плавить серебро!

— Ная может расплавить, а ты сделай крепление нормальное, — решил проблему танцор.

— Ну можно… — согласился Асин.

Кьяр вернул украшение в волосы предводительницы и отцепил от её запястий руку Ирана. Ная, сыпля ругательствами, зарычала на мужчин, и после небольшой потасовки, в которой каждый, кто посмел покуситься на её свободу движений, получил, кто в челюсть, кто в живот, объявила стандартный порядок дежурства и отправила всех спать, бросив напоследок, что «Яра всё-таки права на счёт стада». Правда, приказ ложиться был быстро отменен, потому что разозлившаяся предводительница вспомнила, что до сих пор не отыгралась за то, что отряд во главе с Эмиэлем не поверил ей у светлого города. Из мешка с едой быстро достали розовый корень, Эмиэля усадили на пол и под первые лучи солнца и стихающий дождь началась экзекуция.