За высокомерием в его словах чувствуется жесткая грань. Я вспоминаю наш разговор в начале всего этого.

И что я получу, когда выиграю?

Я оставлю эту глупую влюбленность. Это все, чем мы когда-либо будем.

Встав, я беру с прилавка свой клатч и засовываю в него телефон. Перед тем как выйти, я чувствую лишь холод, когда говорю: «Я не проигрываю».

Сегодня я не испытываю того же волнения, когда захожу в «Либидин». Зловещая энергия, которая обычно опьяняет, кажется нездоровой. Словно комната заполнена людьми, принимающими плохие решения, а не освобождающими выбор.

Не знаю, если это желание победить, злоба или просто упрямство заставляют меня искать Лулу, как только я прихожу.

«Хочешь вернуть свои сто баксов?» - шутливо спрашивает она.

Я смеюсь. «Нет, конечно, нет. Но у меня есть к тебе другой вопрос».

«О, да. Валяй, девочка». Она пожимает плечами, и я ценю легкость ее присутствия. Она придает всему веселье и жизнерадостность.

« Ты знаешь здесь кого-нибудь, кто является членом бриллиантового клуба?» Лохлан был прав. Я отстаю на целых восемь пунктов. Получить карточку бриллиантового члена - мой лучший шанс сократить отставание.

Она сморщила нос, размышляя. Затем ее глаза загораются, и она тянется за мной, хватая кого-то за руку и втягивая его в наш разговор. Джульетта. «Жужу, кто здесь является членом бриллиантового клуба?»

«Жужу и Лулу?» спрашиваю я с забавной улыбкой.

Джульетта пожимает плечами и наполовину закатывает глаза, словно говоря, что не надо меня спрашивать, а Лулу визжит. «Я знаю. Разве это не так мило?»

«Восхитительно». Я сдерживаю смех, особенно когда вижу, что Джульетта тоже.

«Жужу знает, кажется, всех. Видела бы ты, сколько визиток она получает после своих выступлений", - драматично говорит она. Джульетта улыбается, а Лулу продолжает: «Я думала о Бенджаминах, но сегодня я их не видела».

«А как насчет мистера Косты», - предлагает Джульетта.

«О боже, да». Она качает головой вверх-вниз в преувеличенном кивке. «Если он здесь, то ты найдешь его за покерными столами. Только будь готова предложить что-нибудь, кроме денег, если решишь сыграть». Она бросает на меня сальный взгляд, чтобы подчеркнуть свою мысль.

Я хочу задать еще несколько вопросов, когда гостья хлопает ее по плечу. Она желает мне удачи, подмигивает и поворачивается, чтобы помочь посетителю.

Джульетта переплетает свою руку с моей и тепло улыбается. « Пойдем, я провожу тебя».

«Как давно ты сюда ходишь?» спрашиваю я, пока она ведет нас по главному этажу клуба.

«О, всего около месяца».

«Я бы предположила, что гораздо дольше». Я хихикаю, думая о том, сколько времени мне понадобится, если вообще потребуется, чтобы чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы трахаться на сцене.

«Ну, я приехала сюда месяц назад и не уезжала. Думаю, это очень много времени на острове, когда большинство участников приезжают на неделю или на выходные».

Она ведет меня в комнату, расположенную в стороне от остального этажа. Столы для покера с красным бархатом и позолоченной резьбой заполняют пространство, а в задней части расположен бар. Несколько экстравагантных люстр делают эту комнату ярче, чем любое другое место в клубе. Обои и ковер выполнены в одном и том же витиеватом узоре.

Эта комната заставляет меня думать об абсурдно богатых людях, которые заполняют свои дома дорогими вещами только потому, что могут.

Но я не могу отрицать, что мне здесь нравится. Я сразу чувствую себя как в фильме о Джеймсе Бонде.

Джульетта осматривает зал, пока не замечает темноволосого мужчину за барной стойкой. Он машет рукой, и она жеманно улыбается, прежде чем подвести нас к нему. Он похож на старшую версию братьев Эффи, с сильными, красивыми итальянскими чертами лица. Думаю, ему не больше сорока пяти. В его иссиня-черных волосах, аккуратно зачесанных назад и тщательно уложенных, есть полоски седины у висков.

Так не похоже на Лохлана... Думаю, мне больше нравится беспорядок.

Шальная мысль проносится в моей голове, вызывая резкое сжатие в груди.

«Мистер Коста, я хочу представить вам свою подругу Стеллу».

«Стелла. Мы так называем звезду. Какое красивое имя", - мурлычет он с итальянским акцентом.

«Спасибо, мне очень приятно с вами познакомиться». Я протягиваю ладонь, и он нежно берет меня за пальцы, поворачивает мою руку и проводит губами по костяшкам.

«Антонио». Его темно-зеленые глаза смотрят на меня. «Удовольствие за мной. Не желаете ли вы, прекрасные донны, присоединиться ко мне для игры? Возможно, вы станете моим счастливым талисманом».