— Ого, — пробормотал Женя, когда над нами закружили зеркала с острыми гранями.

— Стреляй в него, — прошипел Гера, обращаясь ко мне и отпуская Дашу.

— Скажите, офицер, идиоты среди вас явление частое или, скорее, исключение из общего правила? — Макс подпер ладонью щеку. — Одна нападает бездумно, второй дает убийственные советы…

За спиной Макса заклубилась красная дымка и ударила в тот момент, когда он расслабленно оперся о клирос. Он распался на миллионы осколков, что сияющими бриллиантами рассыпались по грязному паласу и собрались напротив Даши. Мерцающая тень увернулась от магической плети, после чего раздалось едкое хихиканье.

— Ковен явно сэкономил на твоих учителях, красавица. Или погоди… Кровавых ведьм не берут на обучение, верно? Таким как ты там не место, — с издевкой протянул Макс.

— Влад! — рявкнул Гера, намекая на то, чтобы я отдал приказ стрелять.

— Ваше Превосходительство, — неуверенно протянул Женя.

Я качнул головой и поднял руку на взгляды, наполненные возмущением и недоумением. Оспаривать мой молчаливый приказ никто не стал, хотя парни готовились ринуться в бой в любую секунду.

Куда? Против зеркальщика с таким уровнем владения магии и хаоса у них нет шансов. Их, если честно, ни у кого из нас не было.

— Вылези из отражений, трусливая падаль, — ровным тоном протянула Даша, внимательно отслеживая его перемещения. — Или я перебью твои зеркала по одному.

— Ты ужасно невежлива. А как же уговоры сдаться, зачитывание прав, философские рассуждения о смысле бытия во время боя, в конце концов? Мне даже не предложат адвоката?

— С террористами не договариваются.

— Имперцы и ведьмы, вроде тебя, убили больше людей, чем я. Но преступником кличут отчего-то меня, — Макс вырос перед нами совершенно неожиданно.

Для нас. Для Даши его появление сюрпризом не стало, судя по тому, как она спокойно отреагировала на него.

— Бум.

Ее губы дрогнули, ладонь с сияющим знаком прижалась к груди Макса. Давящий шепот, читающий заклинание на неизвестном языке, змейкой проник в уши и заставил поежиться от концентрации силы.

Магия кровавой ведьмы намертво сковала дар Макса, и зеркала обратились красными мотыльками и взмыли со стрекотом под прохудившуюся крышу. Темнота вновь укрыла нас холодом и затхлостью брошенной Капеллы.

Игра закончилась, Макс улыбнулся и довольно посмотрел на меня.

— Поймала. Шустрая, да?

Я тяжело вздохнул и потер лоб. Все-таки рассудок у него повредился. Иначе как объяснить ребяческое поведение?

— В машину его, — процедил Гера, убирая пистолет. — Пусть в Петропавловке тюремщикам свои возможности демонстрирует.

— А ты здесь за тупого? — цокнул языком Макс. — Ну тот полицейский, который злобно на всех косится и выдает ахинею за факты.

— Закрой рот, — холодно приказала Даша и щелкнула антимагическими наручниками на услужливо подставленных запястьях.

— Как скажешь, красавица.

— Я сейчас вырву тебе язык.

— Ух! Насилие над заключенным и злоупотребление властью.

— Можно его ударить? — опять обратился ко мне Гера.

— Нет, — буркнул я и мрачно нахмурился. — К чему клоунада, Макс? И куда ты дел тело Якова Павловича?

Говнюк усмехнулся, маска балагура и расхлябанного идиота спала во мгновение ока. Поддавшись ко мне, он позволил мне внимательно рассмотреть его глаза. Удивительно монохромный цвет серебра. Как будто пялишься в кристально чистую воду или зеркало, где видно твое отражение.

— Я вошел сюда без сопротивления со стороны защитников парка, хотя дворец охраняется не хуже любого другого государственного учреждения. Спокойно прошел к печати, уничтожил того, кто разрушал ее и незаконно качал оттуда магию. Как думаете, офицер, долго ли я проведу за решеткой? — между жемчужных зубов мелькнул кончик языка. — И как скоро вы поймете, что это война не только за свободу, но и за власть?

Он позволил себя увести, насвистывая всю ту же песню из оперы «Риголетто».

«Бах!»

Я с равнодушием посмотрел на вспыхнувший над головой фейерверк. Разноцветными искрами рассыпался сначала медведь, а потом дальневосточный тигр, который бросился на убегающего лося. Рядом охнула Вильгельмина, когда мириады оранжевых всполохов исчезли в небесах вместе с образом великолепного хищника.

Оглянувшись, я склонил голову и посмотрел на радостно скачущий народ. Петербургская ярмарка, как и тысяча других до нее, проходила в Новоладожском уезде, и притом была не самой крупной. Их в этом году, по данным нашего Министерства торговли и промышленности, провели около тысячи по всем уездам, городам и губерниям. На одни только рождественские праздники пришлось больше сотни.