Северная отпустила зеленого и, не отрывая от него взгляда, отступила на несколько шагов.

– Ты поняла, что делала не так?
– тяжело дыша, спросил Буригерт.

– Дело в моей защите? Сначала я только защищалась.

– Одной защитой бой не выиграть. Особенно если твой противник не уступает тебе в ловкости, скорости и выносливости.

– Поняла. Ты когда-то уже говорил об этом.

– Верно.

Буригерт прошел к лежащим в стороне тренировочным дубинам и поднял одну из них.

– Теперь оружие с ближним радиусом. Правило одно: одолей меня.

С дубиной Мирель оказалось проще. Судя по тому, что Буригерт постоянно пытался поправить свой хват, травмированные пальцы не давали ему драться в полную силу. Осторожничая, северная начала, как и в прошлый раз, с обороны, затем постепенно включила атаки. Теперь отступал уже Буригерт.

Мирель вытеснила его на целину и вновь пошла на молниеносное сближение, выбила дубину из его покалеченной лапы, сделала небольшую паузу и принялась методично искать слабое место в его защите.

Как бы она ни атаковала, Буригерт успевал выставить щит под нужным углом. Без весомого превосходства в скорости одолеть его можно разве что чудом.

– Что, нравится играть со мной?
– проворчал эрт, - Заканчивай с этим.

– Не всегда мой противник будет настолько уступать мне в силе. Я отрабатываю технику, разве это плохо?

Буригерт больше ничего не говорил. Мирель то усиливала натиск, то ослабляла, выжидая от зеленого ошибки, как это делал он с ней поначалу. Буригерт же был сама стабильность. Сказывался колоссальный опыт. Даже не имея атакующего оружия, он иногда пытался прорваться на вытоптанную в снегу площадку, но безуспешно.

Эрт продержался почти до колокола.

После очередной серии ударов Мирель заметила, как неуклюже Бури начал отскакивать в сторону. Из-за снега и усталости он иногда запинался о собственные лапы. В итоге северная просто прыгнула и сбила эрта с ног, обездвижила его лапу со щитом и замахнулась дубиной, грозясь размозжить голову.

– Надеюсь, мне не нужно бить, чтобы ты…

– Сдаюсь, - прервал он её.

– Что теперь?

Зеленый поднялся и посмотрел на Эймвира, затем перевел взгляд на Мирель.

– Если у тебя остались силы, можем побороться без оружия. Только мне нужно перевести дух.

– Хочешь, чтобы я отработала технику? Тебе ведь не выстоять, если мы будем бороться в полную силу.

Буригерт замер, затем медленно кивнул.

– Не выстоять…

– Тогда давай на технику.

– Давай. Кстати, как твоя голова, Мирель? Удар был не слабый.

– Я одолела тебя. Дважды. Это значит, что я в полном порядке.

Они стали в боевую стойку друг напротив друга.

Осознавая свое преимущество в весе и силе, Мирель не стала церемониться. Сразу пошла в атаку. Она сумела обхватить его грудину и одним могучим движением бросила на бок. В момент, когда его лапы сомкнулись на её спине чуть дальше шеи, Мирель ощутила нечто странное. Чувство, от которого по всему телу пробежали мурашки.

Буригерт защищался.

Чтобы преодолеть его защиту и удержать иниациативу, ей приходилось прижиматься к нему почти всем своим телом, выгибаться. Все эти движения усиливали то странное чувство.

Она в очередной раз перевернула эрта, оказалась у него за спиной и нашла подходящую позицию для удушающего приема. Зеленый продержался недолго. Он порядком устал, а разница в силе была просто чудовищная.

Не похоже, чтобы Мирель отрабатывала технику…

– Сда... сдаюсь, - произнес он, ощутив, что дышать становится всё труднее.

Северная ослабила хватку, но не отпускала его.

– Мирель? Мы должны были… - эрт осекся. Мирель вся задрожала.

– Что это такое?
– заговорила она удивленно, - Буригерт, я чувствую жар. Во мне. Внутри. Меня всю трясет!

Эрт вздрогнул, услышав это.

– Мирель, пусти меня.

– Я не хочу.

Уловив что-то странное в интонации летунов, люди решили подойти ближе. Охотник с подозрительным видом обошел их вокруг.

– Буригерт, ты жив?
– вкрадчиво спросил он.

– Да, я в порядке, только…

– Что «только»? Что это, Бури? Почему мне так приятно держать тебя?.. – испуганно спросила Мирель, - Это Зов Крови?

– Всё ясно, - охотник быстрым шагом направился к монастырю, - Бури, потерпи, я скоро вернусь.

– Без глупостей, лесной, - погрозила Мальвен, хотя знала, что после операции эрт безобиден для принцессы, - Мирель, ты нас узнаешь?

– Да. Конечно. Мальвен. И Коргвин.

– Тогда возьми себя в лапы и отпусти его, - спокойно велел советник, - Это просто. Мы ведь недавно говорили о Зове Крови и Пути Разума.