Обычно молодые после такой речи надолго умолкали, виновато глядя куда-нибудь, лишь бы не в глаза мудрым старшим. Старшие продолжали:

– Если собратья будут знать и уметь всё, что умеют люди, мы сможем сохранить свою страну в случае восстания. Помогая людям в их делах, мы постоянно будем напоминать им, что можем жить совместно. Что мы не просто властолюбивые твари, которые только могут собирать дань и следить, чтобы все беспрекословно выполняли наши законы. Они должны видеть в нас друзей, а не надзирателей… - и, конечно, мудрые старшие не забывали напомнить молодым о империи людей, из-за которой собратья чуть не погибли, - Империя на юге не приемлет нашего существования. Те люди искали и будут искать способы разрушить нашу страну изнутри. Пока им это не удается. Пока…

Кейнерт ожидал прибывающих лазутчиков в местной наспех выстроенной таверне. Последний, тринадцатый, прилетел, когда начало смеркаться.

– Все, - сказал Райнагерт, отвесив приветственный поклон вошедшему красноватому отпрыску.

Великий многозначно кивнул и окинул взглядом собравшихся бойцов. Пятеро зеленоватых отпрысков, трое из которых - млады Манориэллы, три красноватых отпрыска постарше, два млада Шайнерта, млад Зовонерта и двое истинных зеленых.

Кто-то явно был недоволен, что пришлось возвращаться к тренировкам так рано. Кто-то наоборот: лучился от радости и, по всей видимости, жаждал рассказать о своих приключениях на свободе остальным.

Болли также был тут. Он сидел, придерживая перевязанную руку и задумчиво глядя себе под ноги.

– Надеюсь, вы, каждый, встретили своих ирэль и сделали то, что нужно, - торжественно сказал Кейнерт.

Никто не ответил. Некоторые молодые гордо вскинули голову.

– У нас мало времени. Тренировка предстоит очень суровая. Необычная. А затем будет первое настоящее боевое задание.

– Я слышал, нам нужно преодолеть горы. Это правда?
– спросил самый крупный из присутствующих - красноватый отпрыск Палогерт.

– Да. Сперва нам нужно будет привыкнуть к воздуху высоких гор, насколько это возможно. Мы устроим лагерь на двадцать верст южнее «Вздымающегося». Следующее - тренировка в броне, - Кейнерт волоком протащил комплект облегченной брони из блестящего сплава, заказанный у чешуйчатых, на средину зала, - Нужно научиться быстро снаряжаться и двигаться в защите. А еще, - он указал на две большие темные пластины, которые, судя по виду, закрывают грудь, и постучал по ним когтем, - Научиться использовать это. Твердая сталь спасет даже от их новых баллист. Нужно уметь встречать снаряд, если увернуться уже не успеваешь.

Лазутчики переглянусь.

– Эта броня достаточно легкая, чтобы в ней можно было лететь, и почти неуязвима для стрел, мечей и копей имперцев.

– С нашей ловкостью в такой броне им нас даже не ранить, - воодушевленно произнес зеленоватый отпрыск - Кавнерт.

– Верно, но расслабляться не стоит. Мы будем атаковать и можем попасть в засаду.

– Задание расскажешь после тренировок?
– уточнил бордово-серый млад Зовонерта - Эгонберт.

– Так ты не слышал? Нашли северную ирэль, - ответил зеленоватый Горонберт.

– Нам дадут выспаться перед уходом в горы? Мы с Ливигертом летели через полстраны, - подал голос зеленоватый Суннберт за себя и своего истинного зеленого товарища.

– Выход завтра днем, - объявил Кейнерт, - Кто полон сил, можете уже примерить новую броню. Крепления отличаются от тех, к которым вы привыкли. Значительно… Задание мы обсудим в горах. Свободны.

В зале с Кейнертом остались лишь Болли и Райнагерт. Зеленый был явно чем-то очень обеспокоен.

– Хочешь поговорить?
– дружелюбно поинтересовался Великий. Так, словно не было никакого пленения и угроз.

– Кейнерт, ты…

– Не держу зла, можешь быть уверен. Я знал, что рано или поздно что-то подобное произойдет. И хорошо, что это были вы. С другими разговора могло не получиться, - он грустно посмотрел на свои лапы, - Как там Фарриэлла?

Райн едва заметно вздрогнул.

– Ищет свободы. Не хочет возвращаться в гнездовье. Здорова и очень красива.

– Презирает меня?

Зеленый удивленно заморгал, услышав это.

– Нет. Скорее побаивается.

Кейнерт усмехнулся.

– Будь с ней внимателен.

– Ты говоришь, как…

– «Отец»?.. Нет. Я уже давно не привязываюсь к младам, и ты знаешь, почему. Фарри очень хитра и своенравна. Берегись.

Райн насмешливо пустил огонек.

– Спасибо за предупреждение.

Они поклонились друг другу и зеленый ушел.

Прежде чем напомнить о себе, Болли выдержал паузу.

– Что-то случилось, Великий? Когда вы с ним говорили, мне показалось, что он чем-то оскорбил тебя.

– Нисколько. Лазутчики мне, как сыновья, - черный серьёзно посмотрел в глаза парню, - Я обещал выполнить твое желание. Говори.