Встряхнись, Кендра. Не будь жадной. Одного горячего поцелуя было более чем достаточно.

Проведя его на кухню, я указала на коробки с едой.

— Мы можем поесть за кухонной стойкой.

— Хорошо.

Я достала тарелки и разложила еду; пахло вкусно. Он пристально смотрел на меня, заставляя меня задумываться над каждым движением.

— Кендра, хочешь поговорить о сегодняшнем вечере?

— Честно говоря, это было хуже, чем я ожидала.

Я надеялась, что звучала убедительно.

Он подошел ближе.

— Что ты мне не договариваешь?

Хорошо, мне стоит быть откровенной. Я медленно повернулась, стараясь сосредоточить взгляд на его груди. Я знала, что если посмотрю ему в глаза, не смогу притворяться, будто ничего не случилось.

Но в следующий момент он положил руку на мой подбородок, слегка приподнял голову, и его карие глаза заглянули прямо в мою душу.

— Кендра… что случилось?

— Мне нужно было решить кое-какие дела на моей старой работе. До прошлого года я работала официанткой в закусочной по выходным. В любом случае, район не очень безопасный. Сегодня вечером, после того как я вышла из закусочной, за мной последовали несколько парней. Я припарковалась в нескольких кварталах. Они попросили меня отдать им мой кошелек и все мои вещи.

Мой голос дрожал. Я был так напугана и все время действовала на адреналине.

— Я побежала, зашла в магазин и оставалась там какое-то время. А потом побежала к своей машине.

Я не хотела говорить ему, что пошла за деньгами. По какой-то причине я чувствовала себя слишком гордой, чтобы он знал, что у меня финансовые проблемы.

— Кендра, блять, почему ты никому не позвонила? Почему ты мне не позвонила?

— Зачем мне звонить тебе? — удивленно спросила я.

— Потому что я бы приехал и забрал тебя.

Мои внутренности стали совершенно мягкими, и это было не только потому, что он гладил меня по щеке большим пальцем. Я не могла поверить, что он бы проехал через весь город, чтобы помочь мне.

Я осознала, что дрожу. Он прикоснулся к моей руке, мягко потирая плечо.

— Спасибо.

— В следующий раз, когда ты окажешься в неприятной ситуации, звони мне, Кендра. Скажи мне, и я приеду за тобой. Независимо от времени и места.

— Но почему….

— Просто согласись со мной, женщина.

— Хорошо, — прошептала я. — Я тебе позвоню. Спасибо за помощь.

Я не помнила, каково это — когда о тебе заботятся, защищают тебя, лелеют. Это заставляло меня чувствовать себя важной.

Он наклонился ближе, снова смотря на мои губы, его пальцы слегка сжимали мою талию. И тут я поняла, что он едва сдерживает себя, чтобы не подойти еще ближе.

Прочистив горло, я указала на тарелки.

— Давай поедим, пока не остыло. Вкуснее всего, когда горячее.

— Боишься оказаться слишком близко ко мне? — дразнил он.

— Да, черт возьми. Мое тело до сих пор горит от того поцелуя в бассейне. Я не думаю, что смогу выдержать еще больше, мистер вратарь. Сегодня вечером я особенно восприимчива.

Мой голос был игривым, но я имела в виду каждое слово.

— Приятно знать, — ответил он тихим голосом, но сделал шаг назад.

Мы направились к моему маленькому столику, который почему-то выглядел еще меньше, когда за ним сидел Тайлер. Мужчина был огромным.

— Значит, твой вечер тоже отстой, да? — спросила я.

— Мой был неприятным. Есть разница.

— Да, но я больше не хочу говорить о своем. Как насчет твоего?

— Наверное, мне следовало прислушаться к своей семье и не идти туда. Или принять их предложение присоединиться ко мне.

— Они предлагали?

— Ага. Мы поддерживаем друг друга. Хочешь, открою бутылку вина?

Я кивнула.

— Да, пожалуйста. Штопор в среднем ящике.

Он сразу нашел его и откупорил бутылку. Вот что мне нравилось в винах Maxwell: у всех них были пробки, независимо от цены. Это придавало ощущение изысканности, когда я открывала бутылку, а не просто откручивала крышку.

Я достала бокалы, и мы снова сели за стол. Его присутствие одновременно нервировало и успокаивало меня. Я не понимала, как это возможно.

— Кто из братьев владеет винодельней Maxwell? Трэвис? Помню, читала статью о вашей семье, но подзабыла имена.

— Нет, Тейт.

— Трэвис, Тайлер, Тейт. Твоей семье, должно быть, нравится буква Т, да?

Он ухмыльнулся.

— Да, мы часто подшучиваем над мамой и папой по этому поводу.

— Имя каждого начинается на букву Т?

— Нет, остальные — Деклан, Сэм и Люк.