Работа возобновилась и пошла даже быстрее, потому что исчез дискомфорт из-за слишком яркого Солнца. Ничто не отвлекает от работы, вокруг только металл и холодный свет фар, снова загнавший звезды за грань восприятия человеческого глаза. Довольные монтажники быстро превратили набор запчастей в легкую ажурную конструкцию, затянули крепления и сами не заметили, как снова наступил орбитальный день. Казавшийся ослепительным свет фар полностью потерялся на фоне ярости дневного светила, и когда искусственные огни погасли, никто на это даже не отреагировал.

– Мы почти закончили, - доложил Валентин. – Еще раз пройдемся по крепежу и соберем контейнеры в «мусорку».

Этот доклад услышали на станции, но не на Земле, комплекс уже находится вне зоны устойчивой связи. Спутниковые ретрансляторы есть, но воспользоваться ими в данный момент нельзя из-за ориентации комплекса. Временные трудности, но в случае чего, времени на консультации не будет.

– Света, не близко висишь? – спросил Валентин, немного опасаясь нависающей над стройплощадкой двухтонной машины. – Смотри, не сдуй нас.

Ребристый корпус «бота», сверкающий в солнечных лучах, кажется, можно достать рукой, но попасть под струи движков не очень хочется, да и дышать потом парами «вонючки» в шлюзовой камере нежелательно. Хотя, скорее всего, близость объекта это иллюзия. Перспектива в скафандре может быть довольно странная.

– Я на микротяге, - Савицкая и не подумала всерьез воспринимать мнимый упрек, просто сообщила факт. В самом деле, азотные микродвигатели у «бота» имеются как раз для таких маневров, когда надо подойти поближе и ничего не заляпать выхлопами.

– Хорошо, ждем увода, - чуть спокойнее доложил Валентин.

Прошла минута, потом две и три, а «бот» все так же продолжает нависать над стройплощадкой, ни на метр не смещаясь относительно своего прежнего положения.

– Так что у вас с «ботом»? – снова забеспокоился Валентин, чувствуя какое-то невысказанное напряжение у внезапно замолчавших операторов.

– Нет реакции на РУД, - с досадой доложила Светлана. – И телеметрия погасла.

А это уже серьезно. Валентин не слишком близко знаком с устройством аппарата, но уже начал прикидывать варианты. Если это помеха связи, то дело поправимо, можно попытаться, грубо говоря, все выключить и включить обратно, перезапустив БЦВМ. А если полная потеря питания?

– Не реагирует ни на что, - спустя еще пять минут подтвердил Владимир. – Сдох совсем, команды не проходят.

Валентин задумался, внимательно вглядываясь в неподвижный аппарат. Нужно придумать, что делать с мертвой двухтонной «железякой». Кажется, его рукой можно достать, совсем рядом висит, но если честно, то до него сейчас как до Луны. Отстегиваться нельзя, никакой «бот» не стоит такого риска. А иначе, как его поймать?

– Метров десять с небольшим до него, - вслух сказал Валентин. – Фала не хватит, а так бы я его ухватил.

– Даже думать забудь, - твердо велел командир. – Пусть пока болтается, главное, сами возвращайтесь.

– Володя, давай не будем спешить, - попросил Валентин.
– Нельзя проводить стыковку, когда рядом дохлый «бот» болтается. Давай подумаем.

– Что тут думать, фала не хватит, - не сдавался Владимир.

– Стоп, - прервал Валентин, пытаясь уловить какую-то мысль. – Дайте подумать. За пять минут он никуда не уплывет.

Мысль где-то рядом, и Валентин почему-то уверен в ее простоте и гениальности. Осталось понять, что это за мысль. Перещелкнув карабин на соседний поручень, он сместился к самому краю фермы, в ближайшую к зависшему «боту» точку. Разницы никакой, и отсюда его не достать, трехметровые фалы слишком коротки. Хотя, стоп. Для начала, фал не один, их пара, и на каждом конце по карабину. Правила безопасности не разрешают отрывать руки от поручней, когда не пристегнуты оба фала, но что, если ограничиться одним? Соединить две штуки последовательно, и вот уже шесть метров. Тоже слишком мало.

Вот и мысль, которую он никак не мог ухватить. Их, монтажников, четверо! Две пары, страхующие друг друга. И у каждого по два фала. Если все сделать быстро и аккуратно, можно свести риск к минимуму и поймать злополучный агрегат, пока он не уплыл совсем или не повредил стыковочный узел или антенну, болтаясь в космосе без управления и без цели. Осталось уговорить Володю, и желательно, не спрашивая Землю. Решившись, Валентин быстро изложил идею коллегам.

– Володя, другого выхода нет, - настаивал он. – Земля не сможет решить быстро, связи нет, а риск минимален.

– А если улетишь? – эмоционально спросила Светлана. – Как тебя ловить потом?

– Буксиром!
– парировал Валентин. – В крайнем случае, «бочка» повисит и сама по себе. И потом, чтобы оторвать наш фал, никаких сил не хватит. Не улечу.

– Валя, правила не просто так придуманы, - мрачно возразил командир. – Два фала, и никак иначе!

– Это правило для интенсивной работы, - возразил автор идеи. – Или для переходов, когда можно за другими делами просто забыть про второй фал. Ты не хуже меня знаешь. Здесь все будет под контролем. Я отскочу, поймаю аппарат, и меня ребята аккуратно подтащат обратно.