И, не дожидаясь ответа, быстрым движением буквально выхватила из его рук зрительную трубу. Вгляделась в идущий почти параллельным курсом корабль Серых, чуть подстроив, фокусировку, и с явным облегчением вернула прибор владельцу.

– Это корабль клана Амат, - уверенно определила она, и в её тоне послышался сдержанный оптимизм.
– Думаю, обойдёмся без пушек. В этот раз.

– Амат!
– снисходительно процедил капитан.
– И что здесь делают эти фанатики?

– Наши кланы для них тоже фанатики, - мягко напомнила госпожа.
– Которые никак не могут договориться, что делать с такими, как я. Опекать или резать? А Серые отказались принимать чью-то сторону, и у них полно сторонников. Эта резня надоела всем!

– Не мы её начали, - стараясь сдержать эмоции, ответил капитан, но Тамиэла только покачала головой и не стала повторять то, что многие и так знают. Вражда кланов началась так давно, что никто уже не помнит, с чего всё началось. Да и не так это важно!

А сейчас есть вещи и поважнее. Например, что задумали Серые? Они специально поджидали «Ривьенну», зная её маршрут, или оказались здесь случайно, и всё это лишь игра ветра?

Тем временем, корабль Серых не торопясь, но без видимых усилий догнал «Ривьенну» и пристроился на траверзе правого борта, миролюбиво демонстрируя закрытые пушечные порты и почти пустую палубу. Именно малочисленность команды «попутчика» больше всего наводит на размышления о необычном корабле и его владельцах. Так зачем они здесь появились?

Теперь стала прекрасно видна одинокая фигура в серой штормовке, стоящая на крохотной площадке, закрепленной в середине бушприта, прямо над волнами. Левой рукой он держится за штаги, а в правой у него здоровенный медный рупор, что делает намерения этого персонажа предельно ясными.

– С нами хотят поговорить!
– Тамиэла снова выхватила зрительную трубу из рук капитана, направляя её на незнакомца.
– Только по секрету не получится.

Понятно, что придется кричать в рупор, ведь никто не собирается снижать скорость, чтобы «мирно» принять на борт гостя и усадить его за стол в капитанском салоне. Придется смириться с тем, что разговор услышит вся команда, как с той, так и с другой стороны.

– Эй, на «Ривьенне»!
– мощно протрубил усиленный медью голос незнакомца.
– Есть разговор!

В открытом море свой этикет, и никаких расшаркиваний, как на берегу, не требуется. Здесь нет времени на пустые слова, не несущие смысла, так что, или говори по делу, или гуляй себе на все 32 румба. (совпадение с земной системой чисто случайное — прим.авт.) И судя по всему, Серые прекрасно осведомлены о том, что за корабль перед ними, и кто его пассажир. Может, они и цель перехода знают? С них станется...

– Поднимемся на самый верх?
– спросила Тамиэла, имея в виду площадку, служащую крышей для мостика.

– Поднимемся, - быстро сориентировался капитан и ещё раз строго-настрого повторил приказ для вахтенного: - Курс не менять до приказа!

Тот коротко кивнул, даже не оборачиваясь.

– А рупор у нас есть?
– немного наивно спросила Тамиэла.

– Должен быть, Змей его задери!
– проворчал капитан, неожиданно поймав мимолётный, но очень красноречивый взгляд вахтенного, на секунду превратившегося из рулевого механизма в живого человека. Проследив за взглядом, он увидел узкий длинный ящик с хитрым штормовым запором, приютившемся у задней оконечности мостика. Быстро открыв его, капитан мгновенно увидел то, что искал: огромный медный рупор, почти такой же, как у посланца Серых.

Захлопнув ящик, он захотел поблагодарить вахтенного за подсказку, но тот уже отвернулся и полностью ушёл в работу, выполняя приказ. Старпом хорошо натаскал свою команду!

– Вот это да!
– восхищённо прошептала госпожа, будто бы впервые увидев простой корабельный рупор.
– Он даже больше, чем я думала!

Плохо быть наследником, иметь хорошее образование, приличный кругозор и очень, очень богатое воображение! Этот волшебный голос и золотые глаза... Вздохнув про себя, капитан отогнал опасные мысли и протянул свободную руку, помогая пассажирке первой подняться по узкому трапу. И хоть приятно остаться с ней почти наедине, это самое «почти» портит всю картину, да и думать сейчас следует только о переговорах!

– Назовитесь!
– гаркнул он, подняв рупор к губам. Взревело так, словно в этот паяный лист меди с ручкой ещё какой-то волшебный усилитель встроен...

– Серая собака!
– гаркнул в ответ пришелец.

– Это ты серая собака!
– рявкнул капитан, чувствуя, как мгновенно закипает злость.
– Назовись как следует!

– Корабль мой так называется, дубина!
– проорал незнакомец.
– «Серая собака»!

Никто, кроме капитана, не услышал тихий смех Тамиэлы, но и этого хватило, чтобы успокоиться.

– Зачем пожаловали, что нужно?
– уже спокойнее спросил капитан, решив не продлевать тему в стиле «а ты кто такой». Впрочем, «спокойнее» не означает «тише», орать всё равно приходится.

– Нам-то ничего!
– так же спокойно, но весьма громко ответил незнакомец.
– А вас Чёрные впереди ждут!

Вот в этот момент любые надежды на хорошие известия испарились, как недавние следы морской пены исчезли с палубы под жарким солнцем.

– «Завеса» почти по меридиану!
– усугубил плохие вести предводитель Серых. А это всего лишь дополнительная деталь, уточняющая и без того мрачную картину. Наличие «завесы» означает, что Черные идут цепью, в пределах видимости друг друга, прочёсывая море в поисках «Ривьенны», но зачем?