– Впечатляющая заявка!
– восхищённо воскликнул мастер Крофо. И ректор, нужно отдать ему должное, мгновенно проникся, окончательно переходя на сторону «чистой науки», и даже недовольное выражение лица заметно смягчилось.

– Жаль, что мы не знаем название корабля, - посетовала госпожа Каприна, жадно разглядывая изображение.
– И ведь такая известная история и персонажи, а мы не знаем даже таких банальных вещей!

«Это вы их пока не знаете!»

– Название мы легко установим, - уверенно пообещала Эла.
– Мостик кажется вполне целым, а значит, и золотая табличка должна быть на месте.

– Это если корабль не разграблен, - выразила сомнение Каприна, чем выдала слабое практическое знакомство с морскими реалиями.
– Может быть, там одни доски и песок!

– Исключено!
– Эла на мгновение опередила Крофо, открывшего было рот.
– Слишком глубоко он лежит, пятьдесят метров. В наше время есть несколько человек, которые без приборов, за счёт хитрой техники дыхания, смогли бы нырнуть и глубже, но в эпоху Пустого Берега таких методик не знали.

– А если бы корабль нашли уже в новое время, об этом сохранились бы какие-то сведения, - добавил уважаемый ректор Ренон, временно забывший о своём раздражении.

– Но сами подумайте, кто стал бы искать здесь какой-то корабль?
– продолжила рассуждать Эла.
– Это очень отдалённый район, с приличными глубинами. Наши друзья из клана Росс ныряли с приборами, и то, нашли это место чисто случайно. В любом случае, завтра к обеду мы будем иметь детальное сканирование всего пласта, и сразу поймём, что к чему. Если повезёт и не будет наводок, мы даже надписи на табличке прочитаем, ничего не трогая, и тогда вы, мастер Крофо, сможете со спокойной совестью строить копию.

Лесть для настоящего учёного приятна, особенно, если она заслужена, а этим выступлением Эла показала, что читала тот самый трактат о «Серых скороходах»! В нём Крофо мимоходом упомянул о том, что если корабль Тамиэлы когда-либо будет найден, построить его копию он не возьмётся, если не удастся установить название. А теперь, получается, никаких препятствий и не будет!

– Не будем забегать вперёд, - довольно усмехнулся «ижний» Дарренастер.
– Мы только «Собаку» нашу достроили, и кое-как научились с ней управляться, а тут корабль более традиционной конструкции, с ним будет ещё сложнее.

– Вы справитесь, - по-доброму усмехнулась Эла.
– Главное, почаще смотрите на этот снимок.

Ветер с моря усилился, налетая неожиданно холодными порывами, сверху полетели первые капли. Кажется, обещанный шторм всё-таки добрался до этих мест, а это значит, что теперь паром недолго будет болтаться на воде. И в самом деле, тут же пришло предупреждение по внутренней сети корабля, надёжно уловленное «узором» Элы, и распахнутые створки верхней палубы начали стягиваться, перекрывая «крышу» и оставляя прозрачными борта, для прекрасного обзора. Ветер пропал, вспыхнуло тёплое освещение, и стало намного уютнее. В то же время паром лениво поднялся над волнами и не спеша заскользил в обход островка.

– А это он куда?
– спросила госпожа Каприна, снова показав милую сухопутную наивность.

– Всё правильно, - разъяснил мастер Крофо действие навигатора.
– Он хочет встать к этой скале с подветренной стороны, чтобы уменьшить ветровую нагрузку на движители. В любом случае, сегодня уже ничего не успеем, до темноты шторм не стихнет.

Так и произошло, а Эла вдруг вспомнила Аль-Бину, ведь она осталась одна на вершине скалы, наедине со штормом! Хотя, палатка у неё такая, что беспокоиться не о чем, полог задраен, а внутри тепло и вполне уютно. Интересно, чем она сейчас занята? Наверно, она по-прежнему сосредоточена, погружаясь в странную медитацию... Что за проблему она пытается решить? Как будто речь идёт о спасении чьей-то жизни...

– Эла!
– окрик ректора вернул её к реальности, а перед глазами зависла разноцветная форма с характерной сигнатурой университетской канцелярии.
– Принимай руководство. Но помни, что я тебе обещал, и поверь, это была не шутка.

Рьяла, сто десять миль от Нерата

1420 год (по земному летоисчислению)

– Лево на борт семь!
– быстро скомандовала Тамиэла, и «Ривьенна» вильнула почти одновременно с раздавшимся залпом. Чёрные попытались вновь пустить в дело носовые орудия, но небольшого манёвра хватило, чтобы ядра ушли в воду по правому борту. И матросы, деловито ползающие сейчас по реям, не подвели, никто не сорвался вниз, как в «тот» раз.

– Откуда вы знаете, в какой момент они выстрелят?
– поинтересовался Нэррис, в то время как вахтенный рулевой чётко отработал обратный поворот, возвращая корабль на курс.

– У кого-то дурная привычка командовать лично, - устало усмехнулась пассажирка.
– А я это очень хорошо чувствую. С такой ненавистью отдавать приказ палить из пушек... А там, пока боцман повторит, пока фитили поднесут, а мы уже в стороне!

– И всё-таки, они нас догоняют, - заметил наследник.
– Очень медленно, но догоняют.