И выскочила за мембрану, не оборачиваясь. Марис задержался лишь на мгновение, мужественно помахал ручкой Ими и Ане, и тоже умчался, не желая отставать от госпожи Эл. Его можно понять...

– Ими!
– позвала Аня, беря подругу за руку.
– Очнись уже!

Снова не взгляд, а словно золотой лёд.

– Лина права.
– приобняв подругу, вздохнула Аня.
– Нам нужно держаться вместе. Наверняка у господина Райна будут к нам ещё вопросы, да и расследование только началось...

– Без Дирша всё не так, - почти прошептала Ими.
– Ну зачем он туда пошёл...

– Дирш пытался тебя защитить, - сказала Аня.
– Поэтому и пошёл, без оружия и брони, в чём был. А теперь мы с тобой остались вдвоём. И я тебя не брошу!

– Ты меня не знаешь, - вдруг заупрямилась Ими.
– Совсем не знаешь!

– Как будто, нам это раньше мешало!
– подбодрила её Аня.
– И вообще, если ты не заметила, здесь все хотят тебе помочь! И я, и господин Райн, и сама госпожа Эл!

Последний пункт, кажется, лишний...

– Я не собираюсь быть ей всю жизнь обязанной!
– неожиданно резко рявкнула Ими.
– Ни ей самой, ни её координаторам, ни её...

– Ни её друзьям?
– подсказала Аня, перебив золотоглазку на полуслове.
– Ты не такая редкая рыбка, чтобы что-то с тебя требовать! Тебе просто хотят помочь! И я здесь тоже именно поэтому! Я же не могу тебя просто бросить и пойти спать!

– Но как же я без него?!
– с яростной болью повторила Ими.
– Что я буду делать?

– Жить будешь!
– подсказала Аня.
– Для начала, под моим присмотром. Не будь такой колючкой! Ты с вещами?

Ими молча кивнула на лежащую в углу сумку.

– Вот и отлично!
– Аня живо подхватила поклажу и потащила подругу на выход.
– Устроимся в моей каморке, тут совсем рядом, если пешочком. А будет тесно, переберёмся в апартаменты побольше, теперь нам господин Райн точно не откажет.

Вот сейчас самое время спрятаться в четырёх стенах, подумалось бывшей аспирантке. Нужно обживать свою дюжину квадратных метров. Вдвоём с Ими это будет намного веселее, а то жажда новых ощущений окончательно ушла вместе с последними девятнадцатью снарядами, выпущенными из скорострелки. Взятые в первом бою трофеи ей, конечно, вернут, но это будет не сегодня...

По пути «домой» Аня ещё пару раз попыталась заговорить с Ими, но та словно бы закрылась, по-настоящему не понимая, что её ждёт. И несколько раз тихо повторила:

– Нет, ты меня совсем не знаешь!

За всю недолгую дорогу Аня так и не придумала, как до неё достучаться, не усугубляя и без того мрачный настрой Ими. Но вот, дошли! Аня спрятала сумку подруги в стенной шкаф, рядом со своей поклажей, и мысленно настроилась на новую попытку установить контакт, хоть какой-нибудь!

Но пока она придумывала подходы, Ими сама, без приглашения, огляделась, молча уселась на кровать и вдруг заявила:

– А ведь я тебя тоже не знаю! Ты не говорила, что знакома с этой...

И опять не договорила, но свою неприязнь к госпоже Эл скрыть не смогла. Совсем они одичали там, на своих Внешних территориях, раз большие кланы Рьялы вызывают такое отторжение. Вместе с их предводителями... И неужели Ими думает, что её подруга нарочно скрыла своё знакомство с Линой?

Аня только улыбнулась, аккуратно усаживаясь прямо на тёплый пол рядом с недовольной золотоглазкой и положив голову на её круглые и, что греха таить, весьма породистые коленки.

– Ты помнишь наши разговоры на Марсе?
– задумчиво спросила она, с облегчением чувствуя, что Ими вполне расслаблена.
– Мы тогда говорили о том, что было важно, чего не хватало всем нам...

– Семья, - кивнула Ими, уловив мысль подруги.

– Отец и брат, - согласилась Аня.
– Мама, хоть её уже давно нет...

– И твоя работа!
– с лёгким упрёком напомнила Ими.
– Слишком много работы.

– Вот именно! Я говорила про своего учителя, про ребят с курса, даже про подружку Машу, с которой давно не виделась...

– Я тебя не виню!
– Ими мрачно кивнула.
– У тебя просто не было повода рассказать о личном знакомстве с этой...

Ну, не может она проявить даже мало-мальское почтение к высокопоставленной благодетельнице!

– Я тебе сразу всё расскажу, - усмехнулась Аня, двигаясь поближе к подружке и с облегчением чувствуя её руки на плечах.
– Чтобы ты потом не строила никаких теорий заговора. И если бы ты немного подумала... Я ведь неплохо знакома не только с Линой, которая для тебя, конечно, госпожа Эл, и не только с Майрой, которая госпожа Наара...