Не всё так просто и радужно оказалось в жизни правнучки Светлой княжны. И перспективы впереди были не радостными. Но видно Белль была из тех, рядом с кем печаль не приживалась. Она показала мне сад и небольшой огород, где нашлось место даже для пшеницы и подсолнечника.

Небольшую заводь, где подоткнув юбку за пояс и зайдя в воду по колено, она голыми руками поймала рыбу на ужин.

– Как это?
– удивилась я.

– Ну, могу и гарпуном. Но это не честно. А так, мы с рыбой в равных условиях. И всё зависит от ловкости каждой из нас, - пояснила Белль.
– А вот там курятник. Но сейчас я без яиц. Куры у меня дикие, просто прижились. Им сейчас цыплят выводить надо. Две квочки сели на гнёзда. Ну я им и от других несушек подкладываю. И лишний раз стараюсь не беспокоить.

– Ой, у тебя дом как будто на сверкающем облаке стоит, - заметила я.

– Да не на облаке, а на пригорке. А сверкает это песок, который после обломков алтаря остаётся. Не выкидывать же его? Эти камни меня уже столько лет защищают. Вот я и сыплю рядом с домом. Солнце выглянет, и песчинки сверкают. Светло и красиво.
– Улыбалась Белль.

– Ты давно здесь одна?
– спросила я.

– Строго говоря, я не одна. Со мной Ехи.
– Фыркнула Белль, жмурясь на солнце.
– А так... Лет восемь уже. Папа погиб, когда мне года четыре было. Они долго не могли обновить камень в защите. А в лесу наткнулись на разъезд охотников за людьми. Отец увёл их за собой, и потом уже не вернулся. А мама после этого сходила в город и вернулась сама не своя. Она так долго плакала. Мне ничего не сказала, но надо ли здесь что-то говорить? С того дня она начала угасать. А когда она ушла, мне было одиннадцать. Лохмотья прокажённой мне были велики, и из дома я выходила только ночью. И однажды, спеша домой с камнем, я увидела, как солдаты Димария убивают двух огромных летучих мышей, с криками, что это крыланы. Демоны, что иногда прорываются в наш мир. Обычно они напоминают своим видом собак, но есть и такие. Именно на это ссылаются, когда говорят, что Тер-ли-Осан это демоны. У них тоже такие крылья, как у Ехи. Чуть в стороне от меня упал какой-то пищащий комок. Ехи тогда сильно ранили, а он был совсем маленький. Раза в два меньше, чем сейчас.

– И как он выжил?
– посмотрела я на крупного мыша.

– Я как и с тобой, увидела, что зла мне от него не будет. Пользуясь темнотой, схватила его и спрятала запазуху. А когда стала отползать, столкнулась со взглядом более крупного крылана из тех двоих, что отбивались. Я тогда словно услышала внутри своей головы приказ. Спасайтесь, детёныши, мы отвлечeм. И тот и без того израненный крылан кинулся в самую гущу солдат. А я бежала так, что даже олени, которые говорят раньше водились в этих лесах, наверное не угнались бы.
– Просто, словно ничего страшного не произошло, рассказала Белль.
– Вот так и живём с Ехи, спасая друг друга.

– А вы разговариваете?
– уточнила я.

– Конечно! А почему он по твоему Ехиднейший?
– засмеялась Белль.
– Пойдём, темнеет здесь быстро, а нам ещё ужин готовить.

За обычными повседневными делами и заботами я забылась и хоть ненадолго отвлеклась. И старательно знакомилась с Ехи. Мыш очень любил яблоки, но без кожуры. Поэтому я чистила яблоки, делила на дольки, не забывая отделять сердцевинку, иначе Ехи возмущался и отворачивался, и протягивала Ехиднейшему. Мыш каждый раз тянул шею, проверяя сколько ещё яблока осталось. Последние две дольки он никогда не брал. А при попытке настоять, заворачивался в крылья, превращаясь в такой кожистый кокон.

Где-то через неделю, утром я проснулась в одиночестве. Кровать здесь была одна. На чердаке, переделанном в спальню, куда вела спрятанная в стене лестница. Судя по свету, проникающему в комнату через круглое окошко, на улице совсем недавно рассвело. Я удивилась, потому что Белль любила понежится в кровати. И Ехи рядом не было. Впрочем, это-то как раз было не удивительно. Ехиднейший принимал от меня угощение, цеплялся лапками за ладонь, но гладить себя не позволял. И пока ни разу не снизошёл до разговора со мной.

– Вот тебе сложно поздороваться?- спрашивала его Белль, но мыш усиленно делал вид, что крайне сосредоточен на еде или разглядывании своих крыльев.

Я спустилась вниз и застала Белль стоящую у каминной полки, где в странного вида треноге, лежал кусочек белого камня.

– Странно, - хмурилась Белль, что уже само по себе настораживало.
– Камень в этот раз начал очень быстро осыпаться. Ещё дня три и останется только песок. Обычно хватало на три-четыре недели.

– Это очень плохо, да?
– спросила я.

– Я не знаю, - вздохнула Белль.
– Может там были чужаки и искали хоть что-то, наполненное силой? За всем, в чeм сохранилась хоть капля магии у нас ведётся настоящая охота.

После завтрака она натянула на себя личину прокажённой старухи, и ушла. А через несколько часов в меня буквально врезался Ехи.

– "Беееда"!
– верещал незнакомый голос внутри моей головы.

Глава 32.

Светлана.

– Не верещи!
– рявкнула я.
– А теперь тихо, спокойно и по порядку, где Белль, что с ней и что нужно взять с собой?

– Голову!
– пробурчал тот же голос в голове.
– Белку схватили недалеко от храма!

– Кто?
– испугалась я.

– Тварри, тварюююги!
– сбился Ехи.
– Солдатня!

– Божечки, - прикрыла я рот рукой.
– Она жива?

– С такими помощничками очевидно ненадолго!
– ответил мне мыш.
– Они собирают остатки камней. Им велели, но сами они боятся идти в храм. А когда увидели Белку, решили, что если там есть опасность или вред какой, то пусть вон и так почти дохлая проверяет.