– Это он в бою такой, - попыталась объяснить я.

– Ага, а дома не такой? Милый и пушистой шерстью обрастает?
– хмыкнула Белль.
– Света, он не красивый. Он страшный! Ты не обижайся, может в твоём мире такое принято, но даже у нас, когда настоящего мужчину днём со всеми собаками не сыскать, если ты конечно не на севере, и то, все бы тебе сказали, что избавилась и радуйся. Повезло, что легко отделалась! Ну вот представь, а пошли бы у вас детки. А если они в папу уродятся? Мальчику-то такой образиной жить не легко, а если девочка?

Белль вопросительно посмотрела на меня, а я так живо представила маленького рогатенького мальчишку с любопытными глазками и озорной улыбкой, какая иногда появлялась у Имарата, что даже как будто почувствовала его тяжесть на своих руках.

– Света?
– с удивлением смотрела на меня Белль.

– Что?
– не поняла я.

– Ты сейчас вся светилась, словно свет это покрывало, в которое тебя кто-то укутал, - нахмурилась Белль.

– Странное ощущение, совсем странное, - заволновалась я.

– Что с тобой? Ты побледнела.
– Подошла ко мне Белль.

– Мы потом с тобой поговорим. Когда будем в безопасности. А не посреди леса, где из-за любого дерева могут появиться очередные охотники.
– Решила я.
– Давай лучше решим, куда отправимся искать Ехи в первую очередь.

– Как скажешь, но тебя явно что-то напугало.
– Не стала спорить Белль.
– С одной стороны, мне всё равно придётся идти в храм. Пока дом без защиты, его обнаружат просто при помощи поисковика. И там сейчас небезопасно. Но столько всего и сразу... Хочется просто вздохнуть, спрятавшись хотя бы за стеной.

– Понятно, - улыбнулась я.
– Давай тогда так, а до куда ближе? До дома или храма?

– До дома, - ответила Белка.
– Ещё б сил дойти! А ты и сама идeшь, и сумки на тебе и меня тянешь. И впрямь двужильная.

– Если честно, то сама не верю, что вот это всё смогла.
– Протянула я ей руку, предлагая продолжить путь.

Ещё некоторое время мы шли хоть и молча, но спокойные и улыбаясь. А потом Белль нахмурилась и остановилась.

– Чувствуешь?
– насторожилась Белль, принюхиваясь.
– Гарью пахнет...

– Может в лагере у этих? Мы же там взрыв-камней хорошо накидали.
– Предположила я.

– Может, - сжала губы Белль.

Дальше мы шли осторожно, но куда быстрее.

Вскоре запах стал сильнее, а в просветах стал заметен дым.

– Нет, нет-нет-нет, - замотала головой Белль и сорвалась бегом к дому.

– Стой! Куда ты, - пыталась я остановить Белку.

Но она, которая ещё недавно жаловалась на отсутствие сил, сейчас неслась вперёд как тот самый упомянутый ею олень. Я в последнюю минуту притормозила, оставаясь за деревьями, а Белль вылетела на полянку перед развалинами лачуги, прикрывавших вход в долину. Раньше.

Даже с моего места было видно, что развалин больше нет. Проход, раньше тщательно спрятанный, сейчас зиял обгорелыми краями. И сейчас он открывал вид на попелище. От мельницы Белль не осталось даже каменных стен.

– Неееет!
– провыла Белль, упав на колени и не замечая ещё одного большого отряда, останавливающегося чуть в стороне.
– Да чтоб наконец на вас свалились все проклятия, что вы выпросили у людей, и сбылись!

– Кто это вы?
– раздался знакомый голос-гром и с коня, настоящего былинного исполина, каких я только на картинках в сказках и видела, соскочил тот самый князь Севера, что уже однажды спас нас обеих, пусть и сам того не зная.

– Да вы, все!
– подскочила Белль.

Узнать её было трудно. Ни следа от обычно улыбающейся девушки с добрым и весёлым взглядом. Её кулаки были сжаты, а глаза сверкали от злости и ярости. Словно вообще забыв об осторожности она налетела на князя, осыпая его градом ударов куда придётся. К счастью, выше плеч Белль просто не доставала.

– Вы! Скоты, твари, кровопийцы! Да вы хуже демонов, что прорываются с Хребта! Приспешники смерти и разрухи!
– кричала она, заливаясь слезами.
– Весь мир уже почти превратили в гниль! Всё разрушили! Целые королевства, города, дома, семьи... Чего ждёшь? Всю семью уничтожили, папу, маму, Ехи... Давай, добивай уже и меня, чтоб и памяти о све...

– Простите её, она не понимает, что говорит!
– успела я схватить Белль и зажать ей рот пока она не успела признаться в родстве со Светлыми князьями.

Надеяться на то, что сейчас вновь появится Имарат и отвлечёт всех на себя, было бы глупостью. Но князь вроде не был из тех, кто участвовал в "охоте на людей". Да и сама Белль рассказывала, что если где сейчас и живут хорошо, то это в городах-крепостях в северном княжестве.

– Ваш дом?
– кивнул на пепелище князь.

– Наш, - ответила ответила я.