– И что это означает?
– спросила я.

– Есть разные версии. Одни говорят "конец Карлу", а другие " За Карнак". Но разница не велика.
– Объяснила Белль.
– Не любят на бывших землях Светлого княжества Димариев. А вот и храм.

Храм действительно было сложно не заметить. Даже сейчас, в полной темноте и явно давно заброшенный, он порождал какой-то трепет в душе. Следы разграбления были заметны, они просто бросались в глаза. Поваленные колонны, разбитые чаши для пламени... Но стены древнего храма и сейчас сияли, словно снежный наст в свете луны.

– Главный храм Светлого княжества. Здесь славили огонь и один из его даров, свет.
– Тихо произнесла Белль.
– Пойдём?

По некогда центральной и широкой дорожке она вела меня прямо к центру храма. Ещё были заметны остатки и других, более узких дорожек, расходящихся от центра, словно солнечные лучи. Остановились мы у небольшого возвышения.

– Здесь и был большой алтарь. Вот всё, что от него осталось.
– Белль показала на небольшое количество крошки на полу.
– А раньше судя по описаниям это была огромная плита на которой можно было уложить взрослого мужчину.

– Зачем?
– насторожилась я.

– Просить о милости. О здоровье, заживлении ран, известны случаи, когда женщины из княжества рожали прямо на алтаре. Верили, что Огонь и Свет не оставят без помощи ни мать, ни дитя. А на праздники сюда несли цветы, фрукты, сладости. Вот видишь, железка с надписью? Это рама, в которой была та самая алтарная плита. Представляешь теперь какая огромная? Только что здесь написано я не знаю.
– Она медленно провела пальчиками по символам незнакомого языка и вскрикнула.
– Ой!

Мы обе рассматривали глубокий порез на подушечках трёх пальцев Белль.

– И в каждом сердце бьётся пламя, и две Искры родят новое сияние, и бесконечен танец пламени и света, пока душа способна гореть.
– Громко произнёс выступивший из темноты князь.

Посмотрев на нас, он вздохнул и покачал головой. И видно не заметив того, что случилось с пальцами Белль, тоже провёл по буквам рукой.

– Осторожно, - поторопилась предупредить его Белка, но было уже поздно. Князь рассматривал точно такой же порез, что и у Белль.

А я с испугом наблюдала за искрящимися пылинками, которых становилось всё больше.

– Это особое место для Светлых князей. Именно в этом храме, единственном в княжестве, проливалась жертвенная кровь.
– Усмехнулся князь.

– Неправда!
– аж подскочила Белль.

– Правда. Только в двух случаях и добровольно отданная. Когда наследник княжества принимал престол и давал клятву. Я, князь, ну кроме меня князей здесь нет, так что, князь Ярый, принимаю под руку свою земли Светлого княжества и клянусь оберегать его от холода и тьмы.
– Произнёс князь.
– Только, произносилось это всё на древнем языке, который кроме жрецов пламени да княжеской семьи никто и не знал уже. И надпись эта на том же языке. А я знаю потому что Светлое и Северное княжество были ближайшими соседями. В моём замке остались летописи. Даже вроде как младшая княжна была обещана в жeны моему прадеду, но обещание не было исполнено.

– А второй случай, когда жертвовали кровь?
– спросила подошедшая к нему почти вплотную Белль.

– Так понятно какой, - усмехнулся князь.
– Свадьба членов княжеской семьи. Часто два эти события совмещали.

– Может позовём Ехи или пойдём его искать?
– предложила я, про себя решив, что князю всё равно придётся рассказывать о крылане.
– Как-то мне не по себе.

– Моё пламя и мой свет с твоим неделимо?
– неуверенно вспоминала Белль.

– Да, это была женская часть клятвы. Мужчина и князь отвечал... Вроде... Доверяю огонь своей жизни в руки твои, пока храню покой этих земель.
– Тоже с заметным усилием припомнил князь.

– Князь, Белль...
– нахмурилась я.
– Эта странная светящаяся пыль меня пугает!

Святящиеся искорки действительно вились плотным вихрем вокруг князя и Белль.

– Это просто пыль от камня, из которого построен храм. И сквозняки. Вон, прямо над нами дыра в куполе.
– Не обратил внимания на меня и мои слова князь.
– А теперь, давайте-ка рассказывайте, чего вы обе здесь забыли такого, что совсем голову потеряли? Додумались же ночью, вдвоём и по лесу, кишащему всяким двуногим зверьeм! Я с вечера от любопытства места найти не могу. Пришлось своих предупреждать, чтоб вида не подавали и не мешали. Ингвар бедняга на посту так старательно храпел, чтоб вас не спугнуть!

– Мы же не шумели, - нахмурилась Белль.

– Это смотря с чем сравнивать.
– Сложил руки на груди князь.

– Мы вернулись за Ехи, - выпалила Белль.
– Он со мной с детства, мы выросли вместе. И он нас спас. Когда меня схватили, он Свету привёл, и охотников отвлек. А мы убежали, а он может...

– Так, реветь не начинай. Ехи, как я понял, жених твой, да?
– перебил уже всхлипывающую Белль князь.

– Нет, - улыбнулась я.
– Ехи, он же Его Ехиднейшее Величество, крылан. Большая летучая мышь.