— Тогда тебе лучше поспешить, мой друг.

— Да-да, — согласился я, но не сдвинулся с места.

— Что-то еще? — спросил Портий, заметив мое смущение.

— Я хотел бы спросить о Валерии.

— О моей племяннице? — озадаченно спросил Портий. — Я не видел ее уже несколько недель. Тебе что-то известно?

Я рассказал о найденном дневнике. Мысль, что Валерия могла обратиться Властой, я выбросил из головы. Надя уверяла, что даже магия на такое не способна. Раз Портий не знал, где она, то неприятнейший вывод напрашивался сам собой.

— Похоже, она отправилась в Мрак-мир, чтобы помочь Урию с аномалиями. Там она столкнулась с Властой, ведь дневник был украден именно у нее. Боюсь, колдунья могла убить твою племянницу, князь.

Портий потрясенно уставился на меня. Горечь лица была совершенно неподдельная.

— Но это неточно, — поспешил я утешить его. — Я постараюсь разыскать ее, когда всё утрясется.

— Моя племянница дорога мне как дочь. Это всё, что осталось мне от брата. Его кровь. И моя, пусть и двоюродная.

— Мне жаль, — сказал я. — Судя по дневнику, она хороший человек.

— Конечно, — Портий горячо закивал. — Она помогла Фортеции решить проблему с дождем. У меня была особая, очень редкая книга заклинаний. Боюсь, она осталась у княжны Валерии. Там было заклинание, которым я решил поблагодарить Урия за то, что он согласился не враждовать со мной после той глупой ошибки.

Новые сведения немного запутали меня. Но я постарался запомнить. Потом разберусь, что да как случилось. Уж не было ли связано то заклинание с аномалиями? Не было ли еще одно недоразумение?

Впрочем, это потом.

Я покинул палаты князя Портия. Минут через пятнадцать стража у входа вывела мою лошадь из конюшни. Они заверили, что кобыла накормлена, напоена и отдыхала без упряжи.

От души поблагодарив их, я оседлал коня и помчался за городские стены. Припомнив маршрут Фортецкой армии, который Турванд показывал мне на карте, я поскакал так, чтобы выйти им навстречу.

Войско Урия двигалось вдалеке по широкой равнине. Вдали виднелся лес. Теперь армии не скрыться под чащей, и Ромская разведка донесет князю Портию, что государство в опасности. Но времени на сборы остается не так уж много. Что ж. Портий уже всё знал, а я здесь именно для того, чтобы выиграть ему дополнительное время.

Прямо передо мной возник конный отряд. В основном волки и медведи, штук пятьдесят. Все в кольчугах и с саблями. Завидев меня, они обнажили клинки и прибавили ходу.

— Эй! Полегче! — воскликнул я, показывая, что мое оружие остается на поясе. — Я Лев. Князь Урий знает меня и наверняка хочет побеседовать.

Они окружили меня плотным широким кольцом. Вперед выдвинулся один из медведей.

— Хммм… Я помню его у стола князя.

— Ну вот.

— И я помню, что князь клял его предателем и вражьим шпионом!

— Это вовсе не… — успел пролепетать я, до того как конные накинулись на меня, скинули с лошади и скрутили.

Вероятно, отряд авангардистов продолжил путь вперед. Но двое волков повезли меня в обратную сторону, к основному войску Фортеца. Я снова сидел на своей лошади, но теперь уже связанным. Один из волков держал поводья моего коня. Что ж, я ведь как раз и хотел добраться к Урию. Всё шло неплохо, если не считать, что я уже в который раз стал пленником.

Хотя казалось, что войско не так уж далеко, добирались мы более получаса. Впереди шла конница. Дальше за ними, сколько хватало глаз, пешие войны. Не все облачались в тяжелые кольчужные или пластинчатые доспехи. У многих униформа была гораздо проще. Но оружие настоящее. Никаких вам вил или топоров.

— Стояяяааать! — пропел чей-то громкий голос, когда мы наконец встретились.

Зазвенели трубы, сначала поблизости, затем все дальше и дальше в глубине войска. Я увидел, как все колонны одна за другой останавливаются. Вот уж организация, никаких раций или дронов. Всё по-простому. Я восхищенно уставился на это обворожительное зрелище: армию средневекового образца в настоящем военном походе.

— Лазутчика взяли, — похвастался один из моих конвоиров.

Он подошел и толкнул меня. Попытка прижать ноги к лошадиным бокам не спасла, я свалился и больно ударился.

— Так это Лев, — узнал меня кто-то из зверолюдей.

— Лев? — послышался другой, теперь уже знакомый голос. — Вот ты попался, голубчик.

Я поднял глаза, как только мне удалось подняться в сидячее положение. Передо мной стоял Урий. Морда князя не сулила ничего доброго.

— Князь, — сказал я хриплым голосом, так как в горле пересохло. — Можно мне воды?

— Разве что бочку? — Урий оскалился. — В ней тебя утопить можно.

Зверолюди, кто услышали эти слова, громко расхохотались. Чуть позже засмеялись и остальные, всё дальше и дальше по колоннам воинов.