Подул сильный ветер. Я смотрел то на колдующего осьминога, то на Фортецкую армию. Удивительно, но казалось, что там внизу ветер дует еще сильней. Лиловые флаги развевались, словно надвигался ураган. Палатки сносило. А потом что-то резко хлопнуло, и вместо армады осталась лишь дымка.

Пока сила мистического ветра затихала, я таращился на пустынное поле. Ни одного воина или лошади. Ни флагов, ни палаток, ни даже кострищ не осталось. Всё испарилось. Но куда же их снесло?

Сказать, что я был зол и ощутил себя преданным, — это как ни сказать ничего вообще. Портий, по сути, сдержал слово, и его могучий союзник не уничтожил Фортецкую армию, что, впрочем, еще предстояло выяснить. В любом случае я полагал, что решение будет более мирным, дипломатическим.

Хотелось скорее уйти. Вернуться незамеченным к лошади и ускакать в Фортец. Вдруг Урий и армия там. Но Рыг и Портий продолжили беседу. Судя по голосу последнего, он был очень счастлив.

— Вот это представление, Рыг Инсорг!

— Хм-м-м… Это всё благодаря тебе. — В голосе монстра звучала благодарность.

Портий погрустнел и вздохнул.

— Ты все сделал правильно, Портий, — снова вразумил его Рыг Инсорг.

— Я знаю. Я грущу по другому поводу, — с печалью согласился Портий. — В княжестве проблемы, знаешь. Люди пропадают.

— Да уж. — Глаза Рыга Инсорга опустились, рот поджался. — Жаль, но с этим я не смогу тебе помочь. Ты ведь знаешь.

— Ну да.

— Пора мне, да? — спросило чудище и покосилось на Портия.

— Конечно, — кивнул тот. — У меня, знаешь ли, тоже много дел.

Поняв, что разговор заканчивается, я начал осторожное отступление. Все еще хотелось сохранить инкогнито. Хотя мне и нечего было предъявить Портию, но тот вряд ли будет рад, что я подслушал его разговор. Их встреча, очевидно, была тайной, вокруг ни единой Ромской стражи.

— Что это за срочность? — удивился Рыг Инсорг.

— Война, друг. — Портий тоже акцентировал слово «друг».

— Война закончилась только что, — возразил Рыг. — Обещаю, ты больше не увидишь льва Урия.

— Вот и прекрасно. Значит, реванш будет удачным.

Больше я ждать не стал. Возможно, эти двое еще что-то обсудили. Но я услышал достаточно: Портий собирался воспользоваться исчезновением Урия и всей его армии и захватить Фортец, который, разумеется, сейчас в абсолютно уязвимом положении.

Осторожно крадучись, я вернулся к коню. Тот уже почти дожевал куст, к которому был привязан.

— Ты хорошо поработал, дружище, — прошептал я. — Но дело важное и срочное, так что придется потрудиться снова.

Конь не ответил мне. Так что я снова взобрался на седло и натянул поводья. В темноте гнать опасно, так что мы спустились с холма неспешным шагом. Как добрались до дороги, я попробовал двигать лошадь хотя бы рысью, и та покорно послушалась. Но позже мне все равно пришлось притормозить ее. Во-первых, она опасно споткнулась пару раз, а мне вовсе не улыбалось сломать себе шею. Кроме того, я сам чертовски устал.

Следующим днем, когда солнце было в зените, я добрался до палат Урия. Я поспешил внутрь. Стража, не догадываясь о моем подлом предательстве, приветствовала меня. На троне, как и в прошлый мой визит, сидела княгиня Воля. Вдоль длинного стола несколько бояр, среди которых и волк Грэйги.

— Лев? — удивленно спросила Воля. — Ты вернулся!

Как и в прошлый раз, я виновато опустил глаза. Теперь мне точно было за что корить себя. Разумеется, я не стал открывать всей правды.

— Мне жаль, княгиня, — сказал я мрачно. — У меня только плохие новости.

— Мой сын мертв? — Глаза Воли моментально набухли.

— Эммм, — смутился я. — Не знаю. Надеюсь, что нет. Мне всё еще не удалось разыскать его.

Взгляд ее уперся в меня, и я продолжил:

— Князь Урий и всё его войско исчезли.

— Как это исчезли? — зашепелявил Грэйги, то ли удивленно, то ли взбудоражено. — Ты хочешь сказать, их разбили в бою? Как сильно ранен князь?

— Никаких боев не было. Портий использовал магию.

— Никакая магия не способна убить целое войско, — недоверчиво произнесла княгиня. — А наше войско велико.

— Я знаю. Но я видел своими глазами. Там был какой-то то ли кальмар, то ли осьминог. Я не очень-то разбираюсь в этом.

Все таращились на меня с явным неверием в глазах.

— Послушайте, я ведь из мира, где зверолюдей и вовсе нет, — попытался я оправдаться. — Так что не могу точно сказать, кто это был. У него были щупальца и…

— В наших краях бывает только четыре вида зверолюдей, — сердито сказал Грэйги. — Львы, медведи, волки и лисы. В некоторых княжествах подальше встречаются змеи, куницы и рыси. Но это всё. Никаких осьминогов или кальмаров быть не может. И тем более еще и с щупальцами.