— Эй! — возмущенно воскликнул он.

— Матрос Зарвик! Вон тряпка и швабра. — Палец рыжего выстрелил в сторону, показывая направление. — Там же ведро. Ты знаешь, что делать.

Глаза Зарвика наполнились обидой, но вопросов не последовало. Угрюмый, он поплелся в сторону, куда было указано.

— Вообще-то, он нам понадобится, — сказал я, ощущая себя неловко перед бородачом. Для меня он был настоящим морским волком.

— Понадобится, так воспользуешься, боярин, — кивнул он. — А пока пусть без дела не мается.

— Сам-то кто? — деловито спросил Портий.

— Боцман Галий! — отчеканил рыжий бородач.

— Боцман! — прохрипел рядом запыхавшийся голос другого матроса. — Погрузку закончили. Всё готово к отбытию.

— Ну и беги тогда! — рявкнул на него боцман Галий и повернулся к Портию. — Ты слышал, капитан? Веселая песня к отправке готова.

— Что с якорем? — осведомился тот.

— Якорь на палубе.

— Тогда отдать концы! — приказал Портий. — И поднять паруса!

Даже слабо разбираясь в корабельных делах, эти команды казались понятными. Отдать концы — значит отвязаться от пирса, а о поднятии парусов и вовсе очевидно. Но дальше Портий начал бросаться терминами, которые я, бывало, слышал, но что они значат, не понимал.

— Фок поднять!

— Есть фок поднять! — вторил боцман голосом вдвое громче.

— Грота-гаф-трисель, — продолжил Портий. — Поднять!

— Поднять Грот!

Матросы засуетились, забегали. Одна за другой на обеих мачтах развернулись паруса. Канаты были отвязаны и заброшены на палубу. Что-то заскрипело, корабль дернулся, а потом мягко двинулся прочь от гавани.

— А ну-ка, песню нам пропой, веселый ветер, — пробормотал я, завороженно глядя, как берег уходит все дальше и дальше. Солдаты у пирса продолжали напряженно вглядываться в нашу сторону.

— Места по станциям! Вирать фок! Боцман — на руль! — продолжал Портий. Дублирования команд Галием уже не требовалось. Новоиспеченный капитан и сам орал громко, будто в мегафон.

Корабль набирал скорость. Я немного пришел в себя и принялся бродить по верхней палубе. Я обнаружил, что по бокам корабля имелись прорези. Явно для гарпунов и пушек, которых, к слову, там не оказалось. Снаружи каждого борта виднелись привязанные к ним шлюпки. Они не показались мне особо вместительными.

— Что интересного, друг? — поинтересовался позади меня Портий.

Я обернулся. Он стоял с еще более важным видом. Теперь на его голове сидела капитанская фуражка, и я чуть не фыркнул от вида маленького толстого капитана.

— Морской дьявол, прям.

— Я часто путешествовал и всегда капитанил, — без тени обиды сообщил Портий. — У меня с детства была страсть к приключениям, исследованиям и науке.

— И магии.

— Магия и наука... Для меня это едино.

Я показал ему на шлюпку.

— Их тут только две, и сомневаюсь, что места хватит всем, случись какая-то беда.

— Если уж потерпим крушение, то, скорее всего, из-за шторма, — ответил он. — И тогда шлюпки будут не сильно полезны. Это ведь не для спасения команды, а чтобы сходить на необорудованный берег.

Я невольно захлопал ресницами, силясь понять сказанное.

— Ну смотри. Путь нам предстоит неблизкий. Судя по заверениям Зарвика, почти две недели ходу. Если повезет с ветром, то дней десять. Запасы пресной воды за это время на борту иссякнут, а по пути есть только необитаемые острова. Кораблю к ним не подойти, и поэтому…

— Да понял, — отмахнулся я и задумался ненадолго. — И что? Много там этих островов?

— Полно, — кивнул Портий. — И знаешь, я думаю, что Володий и Серинида на одном из них. Как иначе они могли спастись?

Я вгляделся в лицо бывшего князя. Как же спокойно он размышлял о судьбе собственного брата. А ведь сам же он эту судьбу ему и уготовил. Даже хуже, надеялся, что те погибли. А теперь вот — капитан судна в спасательной экспедиции.

— Знаешь, друг, — задумчиво продолжил Портий. — Меня больше волнует не шторм и не пираты. А вот то, как спокойно Власта выпустила нас. Без охраны. Назначила капитаном и начальником поисков. Ну ладно, этого хоть матросом. — Толстяк махнул рукой в сторону Зарвика, который вяло елозил шваброй по палубе. — Но мы тут, по сути, главные на корабле.

— Значит, мы можем поплыть куда захотим? — удивился я.

— Вот именно! — Портий скорчил заговорщическую гримасу. — И есть одна идейка.

Я тут же помотал головой.

— Нет! Мы найдем князя и княгиню, чтобы вернуть их в Ромск.

— Ага. И чтобы потом нас сразу же казнили.

— Меня не казнят, — возразил я. — Власта сказала, что по факту у нее против меня ничего нет.

— Прекрасно. — Портий злобно нахмурился. — Значит, казнят меня и Зарвика.

— Это уже не Власте решать, а Володию, — напомнил я. — И со своей стороны я буду просить для вас помилования. Думаю, твой братец должен будет учесть, что ты отправился на его поиски.