— Я ненавижу, что ты делаешь это в одиночку. — Джемма вздохнула. — Я буду волноваться.

— Со мной все будет в порядке. — Я вернулась к своему чемодану и сложила толстовку в стопку.

Это была одна из немногих вещей, которые я собиралась упаковать из своего гардероба. Толстовка была плотной и серой, края ее были потрепаны дизайнером, а не от использования. Эта толстовка не растягивалась. Я надевала ее всего один раз, когда Томас брал меня с собой в плавание много лет назад, и мы казались счастливыми.

Эта толстовка очень напоминала мой брак. Она выглядела мило, но не совсем подходила по размеру.

Я достала толстовку из чемодана и бросила ее на кровать.

— Что, если с тобой что-то случится? — спросила Джемма.

— Доверься мне. — Я закатила глаза. — У меня есть деньги. У меня есть машина. Я убегаю с шиком. Это будет легко.

— Когда ты вернешься?

Никогда.

— Я не знаю.

— Ты позвонишь мне? Будешь заходить периодически?

— Да, но ты должна пообещать, что не скажешь Томасу, где я.

Она усмехнулась.

— Если этот сукин сын приблизится ко мне, я оторву ему яйца.

Я рассмеялась.

— Это моя лучшая подруга. Рада, что с нее немного слетел лоск.

— Только рядом с тобой. — Она улыбнулась. — Я буду скучать по тебе.

— Я тоже буду скучать по тебе. — Я бросила чемодан и подошла к ней в изножье кровати, чтобы обнять.

За последние тринадцать лет мы через многое прошли вместе. Однажды вечером мы с Джеммой встретились в переулке. Она помогла мне съесть половину сэндвича, который я нашла в мусорном контейнере.

Были времена, когда она поступала по-своему, а я — по-своему, но в итоге мы оказались вместе в Бостоне. Мы стали ближе, чем когда-либо, и служили друг другу убежищем, пока поднимались по карьерной лестнице бостонской элиты и богачей.

Я вышла замуж ради денег. Свои Джемма заработала.

Я закончила собираться, положила в сумочку наличные, которые сняла вчера, и бумажник. Затем застегнула молнию на чемодане и понесла его по коридору к входной двери.

Мои ключи лежали на столе на блюде. Я взяла их в руки и сняла только один ключ.

Ключ от машины.

— Что, если ты не найдешь Карсона? — спросила Джемма, стоя у моего чемодана.

Я уставилась на серебряный ключ.

— Я найду его.

Я должна была найти его. Мне нужно было успокоиться после стольких лет размышлений о том, каким мужчиной он стал из мальчика, которого я когда-то знала.

За спиной Джеммы плитка в холле поблескивала под хрустальной люстрой. Картина на стене не была моей любимой, но Томас купил ее на благотворительном аукционе, так что, по крайней мере, она была куплена не просто для украшения моего роскошного дома — моего бывшего дома.

Я грустно улыбнулась Джемме.

— Это было самое прекрасное место, в котором я когда-либо жила.

У нас с Томасом была прислуга, которая присматривала за особняком. Домработница ежедневно убирала и стирала. Повар готовил все, что мне нравилось. Садовник заботился о том, чтобы трава была зеленой, а цветы — цвели. Здесь я ни в чем не нуждалась.

И все же я никогда не чувствовала себя здесь как дома.

Были ли мы с Томасом когда-нибудь счастливы? Я позволяла себе верить, что мы были довольны, потому что я была глупа и ослеплена материальными благами. Но ничего из этого не было моим.

Единственное, что у меня было — это моя машина. Машина Карсона.

— Ты будешь скучать по этому месту? — спросила Джемма.

Я покачала головой.

— Ни минуты.

Я бы с радостью сама вычищала свои туалеты и подстригла траву, лишь бы иметь возможность чувствовать себя как дома.

Ребенком я убежала из дома, чтобы быть в безопасности. Убежала, чтобы не видеть, как мои родители разрушают сами себя. В итоге я отправилась на восток. Искала работу и приключения. А нашла Томаса, и на какое-то время он дал мне и то, и другое.

Теперь я убегала, чтобы обрести покой. Чтобы найти ту жизнь, которая была нужна мне глубоко в душе. Чтобы снова обрести себя.

В последние годы я потеряла себя. Когда я встретила Томаса, мне был двадцать один год. Ему было тридцать пять.

Мы поженились, когда мне было двадцать два, и он дал мне работу — я была его помощником. Томас управлял собственной компанией в Бостоне и сколотил состояние на корпоративных инвестициях, капиталовложениях и сделках с недвижимостью.