Работа у него была первой в моей жизни работой, где не платили минимальную зарплату. Я научилась пользоваться компьютером. Научилась анализировать электронные таблицы и создавать презентации. Сначала Томас учил меня правильно разговаривать по телефону. По сути, я училась хорошим манерам.

Он сгладил все мои шероховатости.

По большей части, я наслаждалась превращением в жену из культурного общества. Когда-то, я была ребенком, выросшим в трейлере, евшим плавленый сыр и спагетти прямо из банки, а сейчас я смотрела в зеркало и восхищалась своей блестящей версией. Я любила принимать душ каждый день. Мне нравилась моя дорогая косметика и ежемесячные визиты к парикмахеру.

По правде говоря, я бы продолжила жить такой жизнью, закрывая глаза на пустоту в своем сердце. Но были некоторые вещи, которые я отказывалась игнорировать.

Два года назад Томас нанял еще одну помощницу. Он не хотел увольнять меня, хотя я никогда не жаловалась на работу. Я сократила работу до трех дней в неделю, в то время как она работала пять.

У нас были разные задачи, но мы сидели друг напротив друга и во время работы дружески беседовали. Я обедала с Томасом в его кабинете. По понедельникам, средам и пятницам он трахал меня на своем столе.

По-видимому, вторник и четверг были ее днями.

Я наткнулась на них полгода назад, когда пришла в офис, чтобы сделать ему сюрприз на обед.

Этот прекрасный дом и все деньги на нашем счету не стоили боли разбитого сердца.

Я схватила свой чемодан и покатила его к двери. Джемма последовала за мной на улицу, ее каблуки стучали по цементному тротуару, пока мы шли к отдельно стоящему гаражу рядом с большим домом. Я обычно парковалась не в этом гараже. Мой «БМВ» стоял в том, в котором Томас парковал свой «Бимер» (прим. ред.: Бимер — это слово на сленге используется для обозначения немецкого автомобиля марки BMW, но также так могут называть любую другу крутую машину). Может быть, после моего отъезда он отдаст его помощнице.

Я не против. Моя машина была припаркована здесь, где садовник хранил свои инструменты.

Я набрала код, чтобы открыть большую дверь, и солнце осветило пространство, когда она поднялась. Я вошла и провела рукой по серому брезенту, которым был накрыт «Кадиллак» в течение двух лет.

Когда я сняла брезент, меня охватило волнение. Хром под ним блестел на солнце. Вишнево-красная краска была отполирована до зеркального блеска.

— Я все еще не могу поверить, что это та же самая машина. — Джемма улыбнулась, стоя у двери.

— Помнишь тот раз, когда мы сидели на заднем сиденье и выкурили целую пачку сигарет?

— Не напоминай. — Она поморщилась. — Я до сих пор не выношу запаха дыма. Кажется, меня всю ночь рвало.

— В шестнадцать лет мы думали, что мы такие крутые.

— Так оно и было.

Так оно и было. С годами мы стали мягче. Возможно, мы израсходовали все свои силы, чтобы выжить. Или, может быть, мы забыли, каким суровым может быть мир на самом деле.

— Хотела бы я быть здесь более жесткой. — Я постучала себя по сердцу.

Ее губы скривились.

— Ненавижу его за это.

— Я тоже. — Я с трудом сглотнула, не позволяя эмоциям захлестнуть меня. Томас вытащил из меня все, что мог. — Больше всего я злюсь на себя. Я должна была знать. Должна была увидеть его таким, каким он был на самом деле.

Верность не была обычной темой в моей жизни. Мне не были верны ни мои родители, ни незнакомцы, которые на протяжении многих лет появлялись и исчезали как временные друзья. Я ожидала этого и от своего мужа.

— К черту его.

— К черту его. — Джемма подошла с другой стороны, помогая мне снять брезент с кузова и сложить его в квадрат. Может быть, садовнику он пригодится для чего-нибудь.

Я открыла багажник машины, и в воздухе повеяло запахом металла и новой обивки. Я улыбнулась, оглядывая просторное помещение. Когда-то я укладывала в багажник много вещей. Тщательно раскладывала все свои вещи. Продукты — слева. Одежда и обувь — справа.

Я взяла свой чемодан, подкатила его и погрузила в багажник.

— Думаю, я прошла полный круг. Когда-то это был весь мой гардероб. Как и сейчас.

Джемма не рассмеялась.

— Пожалуйста, будь осторожна.

— Это всего лишь поездка, Джемма. — Я захлопнула багажник. — Со мной все будет в порядке.

Я подошла к водительскому месту, открыла дверь и скользнула на свое сиденье. Запах кожи прогнал затхлый воздух. На приборной панели не было ни пылинки, что странно, учитывая, как долго она не использовалась. Я провела пальцами по гладкому белому рулевому колесу.

«Кадиллак ДеВиль» 1964 года выпуска с откидным верхом. Моя гордость и радость.