Я хихикаю. — А ты сейчас никто иной как профессионал.

— Абсолютно. Мне нужно поддерживать репутацию. — Он одаривает меня ослепительной улыбкой, и у меня трепещет в животе.

Я могу это сделать.

Я чувствую руку на своем плече и оборачиваюсь, чтобы увидеть Ривера.

— Привет, — мурлычет он, от его пряного запаха мое сердце учащенно бьется. — Этот наряд кажется знакомым.

Я бросаю взгляд на то, что на мне надето. За исключением брюк, все то же самое, что было на мне в тот день, когда я появилась в их офисе.

В тот день меня сбила машина на парковке, и все пришло в движение.

Такое чувство, что это было целую жизнь назад.

— Я скучаю по юбке, — вздыхает он, и Лэндон бросает на него взгляд.

— Пресса здесь, Ривер, — говорит он, как будто разговаривает с ребенком.

— Ни хрена себе, мудак.

— Тогда ты должен знать, что если они увидят, как ты с ней флиртуешь, они могут сосредоточиться на этом, а не на том, зачем мы здесь.

Ривер хмурится, но я на всякий случай делаю значительный шаг назад от них обоих.

— Извини, Скайлар, — ворчит Ривер. — Я хотел подойти и пожелать тебе удачи. Если кто-то и может это сделать, так это ты. — Его изумрудные глаза горят интенсивностью.

— Спасибо тебе, — искренне говорю я.

— Пошли они нахуй, детка. Они не победили. И то, что ты говоришь сегодня, показывает, что они никогда не победят.

Я слегка улыбаюсь ему. — Я знаю.

Но на самом деле я этого не делаю. Страх закрадывается во мне, когда я смотрю, как репортеры занимают свои места. Камеры телевизионных новостей стоят по обе стороны зала, их гигантские объективы направлены на трибуну.

Я не готова это делать. Я не должна была соглашаться на это.

Но затем я смотрю на Винсента, который замечает меня. Он едва заметно кивает мне, как бы говоря, ты можешь это сделать.

Я сажусь впереди, ожидая своей очереди выступить.

32

СКАЙЛАР

Во время конференции узнаю больше подробностей, чем предполагала, и мне интересно, не является ли это еще одной причиной, по которой Винсент предложил мне прийти.

Даже если бы я была слишком взволнована, чтобы говорить, я все равно была бы в курсе масштабов расследования.

Несмотря на то, насколько все было ужасно, все выглядит почти… хорошо.

Были разоблачения под прикрытием, многочисленные аресты и до сих пор ни одной смерти кого-либо из Омег.

Лэндон делает заявление, подводя итог работе, проделанной бюро с полицией Айлтона.

Он отвечает на вопросы прессы профессиональным, твердым тоном.

Если бы я не была готова упасть в обморок от нервов, я бы нашла это чрезвычайно привлекательным.

Наконец, моя очередь.

Когда я встаю, я слышу щелканье камер, направляясь к подиуму. Я прохожу мимо Лэндона, Винсента и Ривера, которые стоят в стороне, когда я направляюсь к микрофону.

Лэндон посоветовал мне смотреть в конец зала и не обращать внимания на людей в первых рядах.

Тем не менее, я бросаю взгляд, и мне хочется с криком убежать.

Репортеры наблюдают за мной с предвкушением на лицах. Камеры направлены на меня.

В комнате слишком тесно, а свет слишком яркий.

Но я нахожу белокурую шевелюру в дальнем конце комнаты и встречаюсь взглядом с Девин, которая улыбается. Тэмми едва заметно кивает мне, и я перевожу дыхание.

Тогда я говорю.

Я не думала, что расскажу всю историю, но как только я начинаю говорить, слова не перестают сыпаться из меня. Я подробно описываю свои взаимодействия с Джоном, включая моменты, когда я приходила в сознание и теряла его, убежденная, что он убьет меня случайно.

Большинство репортеров сохраняют невозмутимое выражение лица, пока я рассказываю историю. Но один вздрагивает, и мне достаточно знать, что мои слова возымели действие.

Итак, я продолжаю.

Как только я закончу со своими переживаниями, я упомяну Эйприл. Я обращаюсь к Тэмми, рассказывая о своей лучшей подруге, обстоятельствах ее исчезновения и о том, откуда я знаю, что она все еще где-то там, отчаянно желая, чтобы ее нашли.

Я отстаиваю свою правоту перед камерами, глядя в черные линзы и говоря тому, кто ее похитил, позволить ей вернуться домой.

Я говорю ей, что люблю ее и никогда не перестану бороться или искать ее.

Я говорю до тех пор, пока мне нечего больше сказать.