Временем позже

Командир отряда подкрепления молча показал жест рукой, чтобы подчинённые рассредоточились по всему замку. Они выдвинулись сюда, как только получили сигнал тревоги.

— Почему комендант больше не выходит на связь, не понимаю, — прорычал командир. — Что здесь вообще произошло?

Оглядываясь по сторонам на пустующие стены крепости, он наблюдал, как воины группами, держа оружие наготове, расходятся по всем помещениям.

— Как гарнизон крепости мог подпустить врагов так близко? — раздался рядом голос старшего офицера. — Насколько надо быть идиотами, чтобы не суметь защитить главные ворота?

— Заткнись, Крудж, — осадил его командир и грозно сверкнул глазами. — Кто знает, сколько здесь было врагов и кто они. У нас могут быть серьезные неприятности. Лучше иди осмотрись и найди хоть какую-то зацепку.

Офицер скорчил недовольную гримасу и заковылял во внутренний бастион.

Пока проходил осмотр, командир уселся на ступени и закурил трубку.

«Сука… вечно что-нибудь не так, — подумал он про себя, выпуская клубы дыма. — Мало того, что не выспался сегодня из-за назойливого летающего вокруг жука, так ещё и это вторжение, на мою голову. Мне ведь потом отчёт составлять о случившемся. Черт, еще и ногу натёр, оказывается в спешке, сапог нацепил другого размера.»

Тем временем офицер осмотрел помещение главных укреплений, и уже собирался уходить, ничего не найдя, но тут вдруг услышал какие-то шорохи из-под пола.

— Вот и попались голубчики, — коварно улыбнулся он и нажал на рычаг.

Люк, ведущий в подземелье, отъехал в сторону, и улыбка сошла с лица офицера. В подземелье, по кругу, друг за другом, бродило огромное стадо зомби. Все они когда-то были людьми из гарнизона этой крепости. Теперь же, у них у всех был пустой взгляд, а из оскалившихся ртов стекала слюна.

Зомби отреагировали на звук открывающегося люка и устремились на офицера всей своей массой.

— Ааа! — закричал офицер и побежал на улицу.

Его перепуганный крик услышали остальные его товарищи и тоже помчались к нему. Командир огляделся и поднялся со ступеней. Заметив, как его подчинённые хаотично вступили в бой с мертвецами, он вздохнул и потушил трубку. Молча достал клинок из ножен и принялся громко отдавать команды к построению.

— Теперь понятно, кто здесь был, — догадался командир, когда подбежал к рядам сражающихся. — Это Кракен со своей некроманткой. Значит, нас всех снова ждёт какая-то неприятность.

Стиснув зубы, он присоединился к остальным, помогая отбиваться от толп свирепых мертвяков.

Закинув в рот горсть сухофруктов, я прищурился, поглядывая на замок, в котором было множество треугольных башен. Солнце уже село, тьма стала подступать, и теперь можно приступать к действию. По моим данным, именно сюда некроманты привезли переносной алтарь из Ардана. Ну, правильно, нужно же им где-то брать энергию в землях Ториана, чтобы успешно управлять зомби.

Взять, хотя бы, Алисию: после крупных сражений, она всегда долго восстанавливается, и мне нередко приходится вливать в неё энергию. Но если бы у нас был такой алтарь, всё обстояло бы иначе.

Арданцы ведут неустанные сражения, и у них нет здесь времени на естественное восстановление энергии. Их успехи в Ториане поддерживаются именно благодаря эффекту алтаря. Без него они не смогут черпать силы с такой скоростью. Поэтому его надо будет выпотрошить и забрать с собой на корабль. Прошлые алтари я развалил к черту, но их тогда проблематично было сдвинуть с места. Этот же алтарь мобильный, и доставить его к нам в замок можно будет без проблем. Но, разумеется, он хорошо охраняется. Хоть чему-то арданцы научились при встречах со мной, ха-ха. Теперь они усиленно следят и стерегут всё пространство.

— И как мы будем действовать? — спросила Алисия, пристроившись рядом со мной. — Как всегда, по-тихому проберемся?

— Нет, — мотнул я головой. — По-тихому не получится. Арданцы всё- таки иногда, учитывают свои ошибки. Они тщательно охраняют алтарь. Будем действовать при помощи воздушного обстрела.

— Это что-то новенькое, но как это понимать? — скосила она глаза.

— Так и понимать, — коротко ответил я и подозвал всех яйцеголовых.

Они сразу же запрыгали возле моих ног, размахивая крыльями. Я мысленно попросил карликовых енотов взобраться на них, конечно пернатым это совсем не понравилось. Ну ещё бы, такой груз таскать. Однако, эти мелкие еноты, не такие уж тяжёлые для них, а вот их рюкзачки со склянками, действительно прибавляют вес.

— Значит так, будете работать вместе, — объявил я им. — В ваших рюкзаках отборные кислотные и взрывные зелья, так что за работу, мои маленькие друзья. Устройте им превосходную бомбардировку.

Еноты кивнули мне и ухватились лапками за головы дятлов. Разогнавшись по земле, они с трудом заработали крыльями, но всё же оторвались от земли.

Сейчас у нас будет шанс для стремительного прорыва. Мощные пары кислотных зелий, заполнят легкие арданцев, и сожгут их кожу до костей. Артефакты не смогут им помочь, во всяком случае, те модели, которыми они пользовались ранее.