Алисия побледнела от моих слов, а Савелий выпалил:

— Если ты и вправду это сделал, нам надо убираться отсюда как можно дальше. Это уже не шутки, Джон. Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Знаю, — кивнул я ему спокойно. — Но как бы вы ни хотели переехать, уже поздно. Арданцы найдут нас где угодно.

— Черт возьми, — дед провел рукой по седым волосам. — Это сделал ты, а подохнем мы все вместе. А я еще переживал, что в старости буду одинок. Ну, спасибо тебе, Джон, старость моя продлится недолго.

— Всегда пожалуйста, — с иронией отвечаю ему. — Как я уже говорил, вы всегда можете положиться на меня в беде и в горе. Я мастер на все руки.

Алисия отхлебнула воды из стакана и кашлянув, привлекла наше внимание.

— Да, проблемы у нас будут точно, — выдохнула она. — Но ты ведь в курсе, Джон, что храм и алтарь в столице хоть и самые главные, но далеко не единственные. Их полно разбросано повсюду.

— К чему ты это? — беспечно спросил я её. — Разумеется, мне это известно. Я уже не раз их уничтожал и в Ардане, и здесь.

— Суть в том, что главный алтарь самый значимый для арданцев, — подметила она.

— Да неужели? — усмехнулся я. — А то я сам бы не догадался.

— Может хватит перебивать меня? — она недовольно нахмурила брови. — Арданцы считают, что именно на том месте ступала нога высшего мёртвого бога, которому они поклоняются.

Я ничего ей не ответил, лишь усмехнулся. Кракен сразу уловил древние энергетические сгустки кого-то очень могущественного. Нам нужно готовиться к встрече с врагами. В этом и был мой расчет. Я не просто развлекался, напитываясь энергией из алтаря; вся цепочка моего плана должна была сработать.

— Почему у тебя опять такой хитрый вид? — дед пристально посмотрел на меня. — Что снова задумал?

— Всё задуманное сделано, — откинулся я на спинку стула. — Теперь нужно немного подождать и приступить к новым задачам.

— Всё предыдущее я бы задачами точно не назвал, — покряхтел дед. — Это скорее называется безудержной растратой моих зелий.

— Если бы мы не истратили их сейчас, в будущем бы не продали ни одного, — заметил я. — Надо уметь смотреть вперёд. На войне нельзя экономить, Савелий.

На мои слова деду нечего было ответить, поэтому он сделал вид, что чертовски проголодался, и накинулся на запечённый картофель с мясом.

Я поднялся из-за стола и направился через боковую дверь во двор. Нужно было посмотреть, как там тренируются мои новые гвардейцы, бывшие рабы. Не все, конечно, согласились пойти за Алисией сюда, но их можно понять, многие захотели вернуться к своим семьям, да и не каждому хотелось быть гвардейцем. Однако пришло их немало, и это уже кое-что.

Распахнув узкую дверь, я улыбнулся и шагнул на утоптанный песок. Часть из них отрабатывала базовые взмахи мечом под руководством Квазика, остальные отжимались. Еноты сидели у них на спинах и считали количество отжиманий. Но, видимо, Шкипер с одним из них шибко успел подружиться, потому как за каждое отжимание давал гвардейцу откусить пирожок.

— Ты что здесь устроил? — хлопнув в ладоши, обратился я к пушистику. — Никакой еды во время тренировок! Мышцы надо качать, а не переваривать пищу.

— Не ругайте его, господин, — заступился за енота новичок. — Он просто хотел дать попробовать пирожки собственного производства.

Вот как! Судя по рассказам Алисии, в прошлую вылазку стряпня Шкипера всех сильно подвела. Она из-за этого и платье порвала, когда ей пришлось быстро удирать через заборы без прикрытия. Енотов всё же прорвало из-за боли в животах прямо в рабовладельческом городе.

— Зря ты у него пирожки попробовал, — сказал я гвардейцу. — Енотов приспичило в туалет прямо посреди боя в арданском городе, разве ты не знаешь?

— А причём здесь это? — не понял тот.

— При том, что в туалет их приспичило из-за готовки Шкипера. Так что вставай и дуй к дворецкому. Пусть выдаст тебе специальное зелье из лаборатории. Скажи, что я попросил.

— О-оу! — Шкипер прикрыл рот лапкой и затем невинно улыбнулся.

Гвардеец поднялся с земли, поглядел на енота с претензией и направился в замок.

— Шкипер, поварёнок ты наш талантливый, хватит уже пичкать всех своей стряпней. Врагов бы лучше ею кормил, — сделал я ему замечание.

В ответ от енота я выслушал целый писклявый монолог. Если вкратце, он утверждал, что готовит с любовью и врагов кормить не намерен.

Ну понятно… Если не на войне погибнем, так загнемся от его кулинарных шедевров. Даже Кракен говорит, что от переваривания некротики ему плохо не бывает, а вот от угощений енота, которые он иногда подсыпал и мне в еду, Кракену было не по себе. Но Шкипер упорно хранит в секрете свой особенный ингредиент. Даже страшно представить, где и что такое мощное он нашёл.