– Кажется, ты была против того, чтобы спать со мной в одной постели, благородная выпускница, - хрипло рассмеялся он.

– Мяф!

Шон открыл глаза и выругался. Вместо юной помощницы под боком лежал бесенок. За несколько дней он, вопреки всем законам темной магии, прилично подрос.

– Тьфу ты! – вздохнул некромант. – Обломал все удовольствие.

– Мяф! – Бесенок сонно зажмурился и потянулся, демонстрируя острые когти.

– Что ты, все-таки, за тварь такая? На остаточную энергию как-то не похож. Разве что остался ты не от проклятия, а от чего-то другого. Но от чего? Кстати, ты вообще он или она?

Прежде, чем Мяф заподозрил неладное, Шон исхитрился схватить его за лапы и поднять в воздух, чтобы рассмотреть, что там у зверушки под хвостом. Именно в момент, когда он выслеживал яйца Мяфа, разумеется, в спальню вернулась из душа Ува.

Она растерянно замерла посреди комнаты.

– Что это вы делаете?

– Мяф! – возмутился бесенок и снова превратился в шар с колючками.

– Выясняю, какого пола твое животное. Кстати, почему я обнаружил его в постели?

– Он лапы мыл! – поспешно выпалила помощница и покраснела.

– Я тоже лапы мыл, и что? Меня ты менее охотно пустила на кровать.

– Я просто решила, что… ну, камин потух, Мяф замерз и попросился под одеяло. И я решила, что он будет разделять вашу половину кровати и мою.

– Что-то он не по справедливости разделил, - пробурчал Шон.

– Так Мяф – мальчик или девочка?

– Мальчик. Что заставляет задуматься.

– Это почему?

– Да потому что у остаточной энергии первичных половых признаков не бывает! И она давно должна была уже развеяться.

Ува пожала плечами. Шон едва заставил себя отвести взгляд и перестать сравнивать помощницу с приснившимся образом. Пора, бес его раздери, заняться работой. У них всего неделя, чтобы вычислить автора проклятия и снять его. Потом у советника и короля появятся вопросы.

– Я вам нужна? – спросила она.

– В каком смысле?

– Я же ваша помощница. Нужно что-то сделать?

– А… нет. Наблюдай, общайся с ученицами, ищи любую информацию. Заодно попробуй выяснить, почему та девица заперла тебя в подвале. И не высовывайся.

– Поняла. Тогда я – к Айвану. Он должен сделать меня похожей на Барбару.

И Ува уснеслась, как будто его общество ее пугало. Почему-то это ее «к Айвану» отозвалось внутри неудовольствием. Она – молоденькая симпатичная девица, он – обаятельный раздолбай. Будет странно, если они друг другу не понравятся.

Пришлось подключать силу воли, чтобы перестать думать о скорой неизбежной свадьбе подчиненных и о том, как он случайно облапал Мяфа. День обещал быть долгим: прочитать несколько лекций для прикрытия, приступить к поискам следов темной магии, прошерстить местную библиотеку. И еще кое-что, о чем Шон старался лишний раз не думать. Просто на всякий случай.

В коридоре, когда он возвращался из душа, его выловила Катрин.

– Ты вчера не пришел, - прошептала она, обвивая его шею. – Был занят?

– Ува рассказывала о Блэкхевене. Я решил, что ее сведения могут быть полезны, - ляпнул он прежде, чем сообразил, что в случае с леди Вольгурт отмазка так себе.

– А задать вопросы мне тебе помешали подозрения? – Катрин недовольно поджала губы. – Ты все еще мне не доверяешь?

– Скажем так, - он мягко отстранился, - я насторожен, потому что прежде ты не демонстрировала такую явную неприязнь ни к кому. А с появлением Увы сходишь с ума.

– Я не святая, Шон. А Ува Хендрикс была непростой воспитанницей. Да, возможно, я к ней предвзята, но исключительно потому что в свое время эта девушка доставила мне много неприятных минут. Она тебе нравится?

– Она у меня работает. А вчера, когда я отправил девчонку с поручением, твоя ученица заперла ее в подвале.

– Что? Какая ученица? В каком подвале? Ты что, думаешь, я приказала запереть Уву Хендрикс в каком-то подвале?! И использовала для этого свою выпускницу?

До этого момента он, собственно, ничего такого не думал. А вот «выпускница» из уст Катрин насторожила. Он, кажется, не упоминал, что речь именно о выпускнице. Хотя это ничего не доказывает. Все не выпустившиеся воспитанницы Блэкхевена находятся под надзором. По мнению педагогического состава: сам-то Шон нередко видел в городе воровато оглядывающихся девиц, прячущих под плащами свертки с пирожками или глиняные бутыли домашнего сидра.

– Шон, я не в восторге, что эта девочка у тебя работает, потому что она непременно что-то испортит или навредит тебе. Но я не воюю бывшими ученицами. И не нужно меня за это наказывать.

– Я тебя не наказываю. Я всего лишь пытаюсь делать свою работу. Ты ведь тоже хочешь разобраться с проклятием.

– Конечно. – Катрин помрачнела. Оно же убивает девушек, за которых я в ответе. И я благодарна тебе за помощь. Очень благодарна.

Если бы кто-то спросил его мнение, то Шон бы ответил, что смертельное проклятие – неудачный повод для соблазнения. Но Катрин не стала спрашивать, потянув его за собой куда-то в недра приюта. Разум требовал отказаться и заняться работой, а тело предвкушало разрядку. Катрин умела доставлять удовольствие и получать его в ответ.