С недовольным видом Барбара принялась ложкой хлебать густую кровь. Я же следила за ней открыв рот. Никогда не видела вампира!

– Вообще для здоровья мне нужно охотиться. Пить кровь еще живой жертвы, а не этот бульон вчерашней давности…

– А еще что тебе для здоровья нужно? – поинтересовался Айван.

– А больше ты ни на что не годишься, щеночек. Хотя если будет желание почувствовать в себе что-нибудь твердое – мои зубы всегда готовы.

– Фу, - прокомментировала я. – Не забывайте, пожалуйста, что я тоже здесь.

– Ой а ты еще не в обмороке, благородная девица? – скривилась Барбара.

– ЕШЬ! – хором рявкнули мы с Айваном.

Голод превратил и без того обозленную вампиршу в невыносимое существо. Ночь ей пришлось провести в комнате Айвана, а так как боевику досталась односпальная кровать… нет, он не уступил, как приличествует джентльмену, мягкое место даме, а загнал ее под кровать.

– А что? – пожал плечами Айван, когда я округлила глаза. – А если бы кто-то зашел?

Так что ночь не пошла на пользу дружелюбию восставшей фрейлины. И даже то, что ее угнетатель еще до рассвета сбегал за порцией кровушки, не растопило мертвое сердце.

– Садись, Ува, будем делать тебя похожей на фрейлину, - вздохнул Айван.

За этой фразой не скрывалось ничего особенного. Барбару забрали во дворец еще ребенком, и вряд ли кто-то из нынешних воспитанниц знал, как она выглядит. Но все же стоило перестраховаться, поэтому Айван слегка поработал над моей внешностью, изменив цвет глаз, чуть подправив форму носа и добавив три точки-родинки возле ключицы. Вряд ли такой примитивный иллюзионный маскарад смог бы обмануть кого-то, близко знавшего фрейлину, но для посторонних сойдет.

– Понятия не имею, какие лекции читать девушкам, - вздохнула я. – В мое время Блэкхевен не приглашал преподавателей со стороны.

– Так он и сейчас не приглашает, бестолочь. Вы здесь, чтобы расследовать дело, а не нести мудрость в массы. Хотя в твоем случае скорее тупость.

– Можно подумать, сама очень умная, - огрызнулась я. – Что же ты побежала замуж за некроманта, а не отправилась в свободное плавание?

– Свободно плавает только дерьмо в пруду, вот тебе моя мудрость. У жены королевского некроманта чуть больше влияния, чем у девицы, живущей под мостом. Уж ты-то должна знать.

– Девушки, хватит! – взмолился Айван. – Барбара, ты можешь быть… не знаю, приветливее? Дружелюбнее? Ува ничего плохого тебе не сделала.

– Ага, лопатой, - фыркнула Барбара в ответ, и я немного покраснела. – Давай тебя пару раз закопаем, посмотрим, насколько радостно будешь махать всем из могилки? Фу, гадость какая. И угораздило меня согласиться на вашу сделку. Давно бы уже полакомилась крысой-директрисой и ее любовничком. Что вы так на меня смотрите? Я же не насмерть. Чуть-чуть попью, и все. Самое страшное, что грозит вашему Шону – хроническая импотенция. Так для него даже плюс, о работе думать больше будет.

– Кстати о работе, - Айван, похоже, решил делать вид, будто Барбары просто не существует, - надо обсудить план действий. Я знаю Шона и его методы работы, он наверняка будет искать проклятие магическим методом. Отслеживать потоки тьмы и все такое. Наша задача – люди. Может, кто-то что-то знает или слышал. Но я представления не имею, с чего начать.

– С клуба, разумеется, - ответила Барбара.

– С чего? – не поняла я.

– Вы что, не знаете о «Клубе Вольгурт»? Каждый год директриса со всех курсов отбирает лучших воспитанниц Блэкхевена и вводит их в закрытый клуб. Девушки из этого клуба получают все: замужество, лучшую работу, поддержку. Взамен они выполняют все, даже самые деликатные, поручения Катрин. Не могу поверить, что вы не в курсе!

– Интересно, а погибшие девушки были участницами клуба? – задумался Айван.
– И как узнать, кто состоит в клубе, а кто нет?

– Ни одна из участниц не признается в том, что состоит в этом обществе. Катрин Вольгурт умеет быть врагом. Да и сама она ни в жизни не признается в существовании клуба, слишком много тайн хранит его устав. Но я смогу найти хотя бы одну участницу. Заставь их написать эссе о том, какой они видят жизнь за пределами Блэкхевена – и я скажу, кто получил золотой билет от леди Вольгурт.

Барбара прервалась, чтобы убрать ложку и махом допить содержимое миски. А потом сыто облизнулась, на миг обнажив острые клыки.

– Но за это вы добудете для меня бокал человеческой крови. Не старше тридцати лет, без лишнего веса и склонности к злоупотреблению алкоголя, желательно с хорошим питанием, исключающим чеснок.

– Да где мы найдем тебе человеческую кровь?! – взвыл Айван.

– Хотите вывести Катрин на чистую воду – найдете! – отрезала Барбара. – Иначе придется бегать по приюту и раздавать анкеты с вопросом «Это вы наложили проклятье на выпускниц? Если да, поставьте галочку в окошке». Будете выглядеть еще большими идиотами, чем сейчас.