Шрифт:
– Можешь начать прямо сейчас, заодно оправдываться перед начальством не придется.
И мы обиженно друг от друга отвернулись.
Но все же здравый смысл возобладал. Если Барбара и впрямь потеряла контроль над собой, то дети и преподаватели в опасности. Из-за нас, из-за дурацкого желания Айвана обскакать шефа и моего страха, что бедную фрейлину опять упокоят. А в итоге Шон страдает наедине с бутылкой, над нами угроза увольнения (а может и статья – шутка ли, укрывать вампиршу!), а голодная Барбара высматривает жертву.
– Так! – сказала я, осмотревшись. – Будем решать проблемы в порядке важности. Барбара спустилась сюда, нашла сундук со шприцами, выпила их… кстати, где пустые шприцы? Не съела же она их. Может, добыла лакомство и спряталась куда-нибудь, а там уснула?
Забрезжил свет в конце тоннеля. Мы осмотрели ближайшие стеллажи, пол, проходы, но ничего не нашли.
– Давай поищем кладовки и подсобки, - предложила я, - вдруг она там.
– А если уже нашла себе жертву?
– Никто же не орет. Если бы я в ночи натолкнулась на вампиршу, то орала бы так, что подняла умертвия со всех ближайших кладбищ.
– Ты плохо себе представляешь вампиров. Тихо зашел в спальню, склонился над жертвой и…
– Оглох от воплей остальных воспитанниц, лежащих в комнате. В Блэкхевене общие спальни. Тут такой гвалт поднимется, что не пропустишь. Зуб даю, Барбара где-то здесь…
Мы свернули за угол в конце подвала и остановились. Горсть пустых шприцов валялась прямо на полу, у подножия небольшой лестницы. Судя по всему, Барбара пила жадно, едва ли владея собой. Капли крови еще не до конца высохли на ступенях.
– Куда ведет лестница? – спросил Айван.
– Кажется, в сад. Осенью ее используют, чтобы таскать сюда урожай.
– Не так уж и плохо. Она хотя бы в саду, а не в жилом крыле. Идем!
В кромешной тьме мы поднялись к двери и обнаружили, что она открыта.
Приятный ночной ветерок ударил в лицо. Я вдруг поняла, что зря не решилась на прогулку. В старых стенах приюта мне отчаянно не хватало ощущения чистого воздуха, запахов леса, ветра и бескрайнего неба над головой.
– Туда! – Айван показал на цепочку следов во влажной после дождя земле.
Когда луна вышла из-за туч, я ахнула. Помимо вполне четких следов Барбары рядом шла глубокая сплошная полоса. Словно…
– Она кого-то тащила!
И мы рванули вперед, уже не заботясь о скрытности. В груди бешено билось сердце. Что если мы опоздаем? И какая-нибудь девочка или юноша уже погибли, став ужином для новоиспеченной вампирши?
На этом закончатся не только карьера и свобода, но и жизнь, потому что я никогда себе не прощу, что позволила этому случиться.
– Надо было сразу рассказать Шону! – простонала я.
Айван ничего не ответил, лишь сильнее стиснул зубы.
Наконец мы вышли к кромке леса. Небольшой заповедник примыкал как раз к территории Блэкхевена. Вообще он был огорожен забором, чтобы дети не сбегали на нейтральную территорию дабы там безнаказанно хулиганить. Но Барбара обладала нечеловеческой силой: несколько решеток оказались вырваны с мясом.
– Как мы вообще ее остановим? Чем убивать вампира?
– У меня серебряный ножик есть. За ужином спер.
– Зачем?
– Я живу в одной комнате с вампиршей, сама-то как думаешь?
И тут мы увидели Барбару.
От открывшейся картины похолодело внутри: под раскидистым деревом, среди уродливых бугристых корней, над чем-то темным склонилась фрейлина. Я почти сразу узнала форменную одежду девочек Блэкхевена и едва не взвыла.
Айван жестом велел мне оставаться на месте, а сам осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, пошел вперед.
– Барбара… - тихо позвал он.
Она резко обернулась. В глазах светилось абсолютное безумие, лицо исказила гримаса голодной ярости. На наше счастье она еще не успела укусить похищенную ученицу. Но все же не выглядела готовой к переговорам.
– Барбара, успокойся, - сказал Айван. – Я тебе помогу. Оставь девушку.
Фрейлина зарычала. Я подскочила на месте, чем привлекла ее внимание.
Теперь я знаю, как чувствует себя запеченная индейка на столе, на которую глазеет голодный кот.
– Барбара! – голос Айвана стал строже. – Послушай меня! Возьми себя в руки. Ты не убийца. Эта девушка ни в чем не виновата. Ее нельзя есть.
– Еда-а-а-а… - прохрипела фрейлина.
– Возьми себя в руки немедленно! Я дам тебе еды! Слышишь? Дам! Много вкусной крови. Идем со мной. Иди сюда. Да, хорошая фрейлина, молодец… вот и умница. Думай о том, что ты хорошая. Думай о том, что ты не хочешь никому зла.