– Думаешь, крыска умеет считать? – фыркнула Барбара. – Она, похоже, и соображает-то с трудом, раз лезет в койку, не разбираясь, какой там ее мужик ждет.

– Это вы о чем? – Я недоуменно нахмурилась.

Кажется, пока меня не было, что-то определенно произошло. Но никто не хотел сдаваться: Шон пожал плечами, всем видом выражая незаинтересованность в сплетнях, Айван задумчиво рассматривал потолок, а вот Барбара оказалась настоящей боевой подругой и радостно пояснила:

– Наша богиня с утра в одних панталонах изволила развратничать. Но не уточнила состав команды на поле и вместо захвата нужного флага чуть не нанесла травму юному невинному созданию.

– Да иди ты! – Айван в сердцах кинул в вампиршу подушкой.

– Только факты, - фыркнула Барбара. – Никто не удосужился сообщить крысе-директрисе, что они поменялись комнатами. Когда Катрин пришла мириться и соблазняться, вместо Шона нашла в постели Айвана. Изволила орать-с. А еще твой Мяф ее халатик сожрал.

– Мяф, ну как ты мог? – Я укоризненно покачала головой. – Совести у тебя нет.

А он и не отрицал. С самым надменным, на который бесенок только был способен, видом он слез со шторы, уселся посреди комнаты и принялся вылизывать лапу, растопырив когти. Что же он все-таки такое и откуда взялся?

– Как будто у кого-то из вас она есть, - фыркнула Барбара. – Ладно, идиоты. Слушайте умную женщину.

– Жаль только, что мертвую, - не удержался Шон.

– В твоем случае только плюс, супружеский долг исполнять не надо.

– Да я и не собирался.

– Да ты и не умеешь.

– Мы вам не мешаем? – закатил глаза Айван. – Давай уже, умная женщина, поражай наше воображение.

– Берете маску, надеваете на Уву, дожидаетесь начала собрания и пихаете ее туда. Думаете, Катрин будет пересчитывать двенадцать там девиц или тринадцать?

Шон покачал головой.

– Она что, идиотка? Не заметить чужака?

Мы переглянулись и дружно хихикнули.

– Вы ничем не рискуете. Ува ведь под твоей защитой. Спалится – прижмешь любовницу к стенке и… допросишь для разнообразия.

– А что вообще происходит на этих собраниях? – спросила я. – Жертвоприношения? Посиделки? Оргии?

– Тогда я бы тебя не пустила, сама бы пошла. Понятия не имею, что именно, я уехала из Блэкхевена маленькой, меня не пускали на собрания.

– Ты говорила, Катрин собирает по двенадцать девушек с каждого потока.

– Да, но участвовать в сборищах они начинают только на старших курсах. Дети могут проболтаться. Поэтому она тихонько выбирает тех, кто ей подходит, и начинает их выделять. К моменту, когда приходит время становиться частью сборища, девочки уже боготворят ее, к тому же знают, что бывает, если перечить. Вот и все.

– Не приют, а тайный орден магов-отступников, - вздохнул Шон и поднялся.

Мы дружно затаили дыхание, и даже Мяф перестал вылизываться, так и застыл с растопыренной лапой.

– Итак, что мы имеем. Первое: смерти выпускниц Блэкхевена, которые поначалу я связал со своим личным проклятьем. Второе: случай с Увой, когда ее заперли в подвале – замешана так же выпускница Блэкхевена. Третье: тайный клуб Катрин, который пока никак не связан с проклятьем, но выглядит подозрительно. У кого какие мысли?

– Связи между умершими выпускницами нет, я проверил. Но допустил мысль, что связь может быть не очевидной для нас, но логичной для убийцы. Или даже причина каждого отдельного убийства может быть своя.

Барбара кивнула.

– То, что погибли три твои жены или невесты – странно. И пусть общее у них – Блэкхевен, я бы не стала сбрасывать со счетов и тебя.

– Хотите сказать, кто-то просто устраняет помешавших ему выпускниц?

– Кто-то?! – хором поинтересовались мы.

– Опять вы за свое! Да проверил я Катрин, проверил! От пяточек до макушки.

– Ой, только все места, которые проверил, не перечисляй. – Барбара скривилась.

– Она не прикасалась к темной магии. Может, у вас есть знания о том, как наложить проклятье, не касаясь ни одного темного артефакта, ни одной темной книги?

– А если пользовалась чьими-то услугами?

– Таких магов по пальцам пересчитать, - возразил Айван. – И все на службе его величества. Связь с Орхаром легко было бы отследить. А в тайных темных я не верю, это все байки для детишек.

– А что мы знаем о приюте? – спросила я, наконец, решившись подать голос.

Казалось, любая идея в компании королевского некроманта, его помощника и фрейлины ее величества (пусть даже мертвой) будет казаться глупой.

Шон, к моему удивлению, не стал смеяться. Как и остальные.