– Как участковый их туда запустил, так и живут. Года два уже там. Так нести тебе дурь?

– А то! Давай через десять минут. Только, смотри, чтобы все без понтов. И не дай Бог, ментов за собой притащишь! Под землей найду! – для убедительности Саша приподнял съехавший на нос Гнома капюшон.

– Без базара! – Гном повернулся и, горбясь, пошел прочь от дома.

Петровский подождал, пока наркоман скроется за углом, и зашагал в другую сторону. По пути ему попался военный в чине майора. Саша извинился и спросил дорогу к дому номер пять. Майор быстро сориентировался и указал нужное направление.

На двери третьего подъезда на одном шурупе висела табличка с остатком надписи: «… Министерство внутренних дел».

«Похоже, сюда!» – подумал Саша и дернул дверную ручку, но та не поддалась.

«Понаставили домофонов!» – Он посмотрел на номера квартир подъезда и набрал один из них, предположительно на втором этаже.

– Кто там? – спросил приятный женский голос.

– Полиция, старший лейтенант Домнин, – официальным тоном ответил Петровский. – Мне надо задать вам несколько вопросов. Уделите мне минуту вашего времени.

– А как я узнаю, что вы из полиции?

– У вас же окна на подъезд выходят? Подойдите к окну – и увидите меня. Я покажу удостоверение.

– А разве я увижу с такого расстояния? – продолжала сомневаться женщина.

– Если впустите в подъезд, я повторю свои манипуляции с удостоверением перед вашей дверью.

– Хорошо, открываю!

Замок домофона клацнул, и Саша шагнул в темный подъезд с характерным запахом то ли старости, то ли плесени. Хозяйкой квартиры оказалась молодая стройная девушка с роскошными русыми волосами. Представившись Катей, она внимательно изучила гувэдэшное удостоверение.

– Я по поводу гостей столицы, которые живут здесь на первом этаже, – начал Петровский.

– Наконец-то! Мы столько раз обращались в полицию, и никакой реакции! – восторженно произнесла девушка.

«Еще одна удача!» – от радости тепло разлилось в Сашиной груди.

– Сотрудник полиции, который не реагировал на ваши обращения, подвергнут дисциплинарному взысканию и понижен в должности. Начальство поручило это дело мне и, как видите, я хочу добросовестно выполнить работу. Итак…

– Может, пройдем на кухню? – дружелюбно предложила Катя. – А то, боюсь, что доблестный полицейский завтра проснется с высокой температурой. Вы же насквозь мокрый! Я вас угощу чаем с малиновым вареньем.

Не дожидаясь ответа, девушка отправилась в кухню, бросив через плечо:

– Тапочки у вешалки!

Петровский снял куртку и ботинки, влез в пушистые тапочки и проследовал за хозяйкой. Только сейчас он почувствовал, как замерз. Да и проголодался нешуточно! На кухне было тепло, уютно и пахло ванилью. На стене висели расписные фарфоровые тарелочки и прихватки из пестрых лоскутков. Холодильник украшали магниты всех форм и размеров. На подоконнике в горшочках благоухали комнатные фиалки.

– Скажите, Катя, чем вам досадили соседи?

– Мы же указали… и всем подъездом подписи поставили!

– Не обессудьте, порядок такой! Надо, чтобы вы повторили.

– Хорошо! Раз надо, значит надо. Знаете, на первый взгляд, они – нормальные люди, но есть в них что-то…

– Настораживающее?

– Вот. Точно. Настораживающее. Они никогда не здороваются, ходят все время по двое-трое. Как-то недели три назад, вечером, подъехала «Газель», они разгружали и носили в квартиру коробки и мешки. Очень странно, почему ночью?

– И сколько их там живет, Катя?

– Не знаю. Постоянно видела троих, но к ним часто приезжают разные люди, бывают и женщины.

– А такая девушка к ним не заходила? – Петровский протянул Кате фотографию Лукьяновой.

– Несколько раз видела ее, – кивнула Катя.

– Понятно. Ведут себя тихо?

– В том-то и дело, что даже очень тихо! Ну, знаете, соседи есть соседи. У кого-то – ремонт, кто-то ребенка не может уложить или музыка играет… А у них – абсолютно ничего. Ваш коллега, с которым мы в отделении беседовали, так и сказал: «когда начнут шуметь, тогда и приходите».

В это время электрический чайник с громким щелчком выключился. Катя налила в кружку кипятка и подвинула к Петровскому коробку с заварочными пакетиками:

– Чай выбирайте сами, товарищ старший лейтенант.

– Можно просто Саша, – с улыбкой предложил он.

– Скажите, Саша, а вас в детстве как-нибудь дразнили? – внезапно поинтересовалась Катя.

– Почему вы спросили? – удивился он.

– В этих тапочках вы похожи на пажа из старого фильма про Золушку.

– Могу вас заверить, что мое прозвище было не Золу-шок! – усмехнулся он.